葉容鈺罷官以來，對入宮一事極其排斥。仕途跌入穀底，再無攀爬的可能，就算夫君是長安頗有名號的人物，她自己也如喪家犬一般。
下車後，葉容鈺一直有意無意用扇掩著半張臉。
走在狹長的夾城，她回想起剛入宮的時候。那時，她說起話來帶些鄉音，彆人聽不懂她的意思，總會多問上兩遍。
往事如翻書一樣，前墨繪成圖卷，一閃而過。
她執掌六尚、躋身禦前，到現在也隻兩年。兩年，泡影破碎，底色依舊是卑微。
從正殿，過殿，入內殿，一路帷幔對開，捆在繪漆寶柱，想是郭皇後有意回避等召入見的禮數。
郭姑姑留在外，留葉容鈺一人繞至內殿。葉容鈺見了皇後，她高高在上，像是在等自己服軟認錯。
葉容鈺叩首道，“臣婦叩見殿下，願殿下千歲。”
臣婦一詞，郭皇後聽著竟比葉容鈺說著還覺得彆扭。許是心虛，郭皇後脫口而出道，“容鈺，你還在怪本宮？”
“臣婦不敢。”葉容鈺再次頓首，“今日朝會缺席，是臣婦一人之過，還望殿下彆再懲罰藺將軍了。”
一聽話裡沒有示弱的意思，郭皇後更加端持，“夫不正，婦隨不正。你犯了錯，就是他立身不正，我罰他也是應當的。”
葉容鈺不由質疑，“那臣不正，也定是隨君？”
“容鈺，你現在真是好大膽！”
“我就是沒想到，有朝一日，該落在我頭上的雷霆雨露都會由彆人替我來受。”葉容鈺對失去的東西異常敏感。
郭皇後拍桌站起，她指著葉容鈺，手卻一直在抖，“你真當我是因為朝會的事才罰他？藺雲暴戾成性，偏執善妒。我叮囑他定要善待你，可他卻言辭不屑，我這才責罰他二十庭杖，以示懲戒。”
氣她不知好歹，亦或是氣這番震懾沒達到效果，皇後自己也說不清。但在葉容鈺眼裡，威脅的意味更大。隻要她不怨，皇後嫁女官的舉動就算得上大度。
“那臣婦，謝過殿下，臣婦日後定會依製朝拜，隨殿下親蠶宮苑。”葉容鈺簡直是從牙縫中擠出這種說辭，“藺將軍原是夾在殿下與我之間，殿下明斷，切勿因我遷怒他。”
郭皇後也緩和下語氣，坐回榻上，又給葉容鈺賜了座。
“容鈺，你剛入宮時，本宮就常教導你，要懂得顧全大局。”
“是，我明白。”
“事關儲君之位，我也是迫不得已，你不要怪我。”郭皇後眉眼低垂，想來是她越發察覺，葉容鈺的離開是件讓她傷心的事。
想到這些年榮耀皆始自承香殿，葉容鈺也沒法過於恨她。
葉容鈺坐定後又問，“郇王殿下近來可好。”
“他行事莽撞，我已經將他鎖在閣樓了。”
“啊？”
“殿下，難道還是因為那件事？”
葉容鈺正想替郇王開脫兩句，卻見郭皇後搖搖頭，嘴唇輕動卻未發出聲，但憑嘴型似乎是說了“無妨”二字。
就算沒有葉容鈺，郇王也沒將計劃擱淺，郇王在軟禁中，硬破開窗，係帷幔從九尺高的閣樓順著爬下來，找到自己的親信內侍，讓他們想方設法將信遞了出去。
等郭皇後察覺事有異常，信早就出京城，向郭誠帶兵的方向疾馳而去了。她唯一能做的就是釘死閣樓窗戶，罰郇王重新進去思過。
看得出，郭皇後為此事極為傷神，小坐片刻，聊了些花草之事，郭皇後總算解開心結，能放人回去了。
但她依舊怕葉容鈺走漏消息，於是命郭姑姑跟了一路。
葉容鈺路過內侍省時，下意識抬腳想進去看看藺雲情況，可郭姑姑橫出胳膊攔在麵前。
“且慢，葉大人，您再進內廷衙署，恐怕不合適。”
“不合適？”
“也是。”
自嘲之後，葉容鈺走得很快。
郭姑姑個矮一頭，追在後麵，怎麼也跟不上。倒是有一人，從內侍省衝了出來，一手提袍，一手拿著把傘，急匆匆跑來。
“葉大人，您等等！”</p