正在裝車完畢準備回程時，隻聽到遠處哐哐哐地敲起了鑼鼓，不一會兒，有個衙役模樣的人開始高聲喊朝廷發新告示了，自明日起，開始征兵了！
征兵？衛林跟秦天磊幾個一聽，心道不好！他們趕緊收拾了東西，由秦天磊去找鄭縣丞，知會一聲自己等人要趕緊出城了，衛林則去打探詳情。
等衛林到了貼告示處，那邊已經圍了一圈又一圈的百姓，有識字的書生站在最前麵高聲朗讀，後麵的百姓俱都凝神聽著。告示全文之乎者也，一點不接地氣，百姓們聽得一頭霧水，還是在書生的白話文解釋下，大家才驚呼出聲！
說征兵那是客氣了，實際上這次是擴征強征搶青壯，人人皆兵，保境安民！
告示的大概意思是因西北蠻子入侵，國內信王犯上作亂，內憂外患之下，朝廷急需擴充軍隊，故全國範圍征兵，兵役由原來的每戶抽一丁改為每戶抽三丁，凡年歲十四以上，五十以下的男子，以戶為單位征兵，如當戶男丁人數不夠的，可用銀子補足，五兩銀子每人！如當戶人數夠，則強製征兵，不得違抗，否則視同犯罪！後麵還有一堆的處罰措施，最致命的就是連坐，如有家中男丁逃兵役，則全家罰沒家產，情節嚴重者，甚至充為軍戶！
衛林聽完一聲不吭掉頭就走，剛轉回去沒多少路，秦天磊幾個趕著騾車來了，就連鄭縣丞也在。天磊一看衛林表情，就知道事情很嚴重，當下也不多問，幾個人趁著大家注意力都在告示處，急匆匆地出城而去。
他們的身後，朝廷告示一出，整個薊州鎮哀鴻一片，百姓們奔走相告，人人自危！所有人都心生絕望，每戶出三個男丁，這是要他們絕後啊！
衛林幾個一路快馬加鞭，趕回了大部隊紮營處。看到漢子們回來，又帶了這麼多草料，村民們俱都歡歡喜喜地前來迎接，沒想到剛碰麵，衛林就吆喝一聲，全體都有，立即出發！
不明所以但是聽指揮的桃源村村民抬腳就走，在秦秀才的帶領下，他們迅速地離開薊州鎮的官道範圍，改走山道，然後浩浩蕩蕩地爬山去了。
一邊走，衛林一邊把自己打聽來的消息告訴村民，當聽說朝廷開始抽兵丁，並且一抽就是三丁一戶時，大家俱都後怕不已。
還好，還好他們果斷地背井離鄉，逃了出來！如果沒逃，現在這些漢子怕是一多半都在被抽的兵丁名單裡了！接下來他們一定要小心為上，自己隊伍裡這麼多青壯，萬一被逮住那就是千裡送人頭了！
趁著公文剛發，征兵還在執行初期，桃源村的村民們小心翼翼地改行山路。山道崎嶇，行走艱難，車廂和板車隻能勉強過，坡度陡的地方人人都要幫忙推車，雖然一刻都未停歇，可直到日暮時分，他們還是沒走出薊州鎮的範圍內！
天漸漸黑了，山裡危險，不能再趕路了，可現在露營也非常不安全，因為燒水做飯和點篝火取暖都可能會被人發現蹤跡！這可怎麼辦呢？