“七嬸，這是您上次交給我的布，現在染好了，您看看成色怎麼樣？”
譚素秋在布堆中找到了寫著張苗的“布印子”，慢慢抽出來遞給了麵前的婦人。
“素秋，你染的布，七嬸是最放心的。你們染坊啊，屬你染布技術最好，顏色均勻又不易褪。”
張苗低頭對女兒說：“小漁，娘拿這匹布給你做新衣裳。”
“好耶！好耶！有新衣裳穿了！”
女童蹦蹦跳跳地牽著母親的手回家去了。
其他門中陸陸續續地走出人來，譚素秋一一找出他們的布並交給對方。有的捧著一匹新布，她問清尺寸、要染的顏色，仔細確認無誤後掏出隨身的小楷毛筆在布的一角寫上名字，又拿出賬簿翻到最後幾頁，記上村名、住址、姓名等信息，這才算成了。
有位街坊是頭一次看見她這番流程，好奇地開口問道：“素秋，怎麼住址這些也得記上啊。這不都是由你一個人為我們大家送布嗎？難道你以後不送我們這兒，要改送其他地方了？”
譚素秋笑著解答了他的疑惑：“王叔，賬是一定要記清楚的，這是明細賬，回頭核對的時候才能避免出錯，引起糾紛。這畢竟同名的人也有，有時候趕巧，兩人染的布尺寸、顏色也相同，如果沒有其他的信息，很容易就會弄混了。您就儘管放心吧，這裡還是由我來送。”
王梁嗬嗬笑著，滿意地離去。
地上的布漸空，譚素秋周圍的人也慢慢散去。
這時，一個矮小的身影走到她身旁。
譚素秋抬頭看了一眼，加快了手上收拾的動作，開口：“你等會兒，我馬上就好。”
她將鋪在地上的布裹成一團，起身拍掉外層的灰。
男孩抬頭望著她，說：“今天夫子教的內容我已經幫你抄在紙上了，你跟我回家去取吧。”
譚素秋的雙眼頓時放大了，高興地說：“真的嗎？謝謝！小敖，你真是太好了！”
說著就要給對方一個擁抱，敖子期嫌棄地躲開，快步走在譚素秋麵前。
“誒，這是害羞了？你小時候我還抱過你呢，你平常不叫我姐姐就算了，現在還…唉！”
敖子期沒有理會她的抱怨，譚素秋也自覺沒趣，沒再說話。兩人跨過門檻，走進主屋，外麵的天變成了青灰色，屋內沒有點燈，多少有些昏暗。桌上擺放著一遝紙，想來就是敖子期幫她抄下的課文。
敖子期拿起那疊紙遞給譚素秋，她接過粗略地翻閱了一遍，又驚又喜道：“小敖，這些注解也是你標上的嗎？”
敖子期正劃了火要給燈點上，漫不經心地回她：“不給你寫上這些，下次又要抓著我問這問那。總這樣，讓人瞧見了不好。”
譚素秋挑挑眉，這個小鬼頭，年紀不大，說話作態倒是十分老成。
她走上前，趁其不備捏住敖子期的臉就往兩邊拉，對方吃痛地叫出了聲：“你乾什麼！痛死了，快放開！”
譚素秋忍著笑放開手，她清了清嗓子，故作嚴肅地開口：“你才八歲，我可是比你大了整整十一歲，外人怎麼看也都是姐弟，你這個小腦袋瓜裡裝的都是些什麼。”說著還用力戳了戳敖子期的腦袋。
敖子期卻沉默了，低垂著眼站在原地。
譚素秋此時也看出些不對勁，院子裡隻有敖子期一人，敖鳳姨和林蓮姐都不在，兩個大人到現在都沒回來，隻留下他一個小孩看家，也太反常了。
“你姑姑和蓮姐呢，怎麼隻有你一個人在家？”
敖子期仍舊低著頭，譚素秋看他這樣，乾脆蹲下身子，歪過腦袋去看他。
他的眼睛此刻如一對琉璃，散發出晶瑩的光，不多時便有淚珠落下，一滴一滴砸在石泥塑成的地麵上。
“怎麼了，怎麼哭了？是發生了什麼事嗎？”譚素秋被這突如其來的淚水震住，她最不懂怎麼應付小孩哭了，此刻隻能束手無措地蹲在一旁，慌忙地掏出手帕，想要揩去敖子期臉上的淚