“素秋，你也早點歇息，彆看得太晚了。”
譚素秋低低回了一聲，端著碗和燈台離開，走到外間右麵的小書房。
掏出兜裡的東西，譚素秋將疊好的紙鋪開用手壓了壓，在油燈微弱的光下認真地看著上麵的字。
“天命之謂性，率性之謂道，脩道之謂教。
道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微。故君子慎其獨也。
“天命即自然賦予；率性指順從人的自然稟賦；脩即修，為修養、推行之意…慎獨，一種道德修養方法，一人獨處之時也需慎重、謹慎。”
譚素秋念出敖子期寫在紙上的注解，她不僅識字，詩詞歌賦也略懂一些。她爹原本打算將她送到書塾，隻是沒有夫子願意招收女弟子，於是乾脆在家自己教，就這樣跟著學了不少。
“這做君子也太累了，沒人看見的地方也要謹慎謙卑，時刻惶恐。不過後麵一句倒是沒說錯，躲在後麵才會顯出本色，細小的地方才能體現真情。讓我看再下來是….喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”
她對照著注解又看了一遍，“嘶，怎樣才能算得上‘中節’？這人的情緒，都是時來時去，變化無常的，如何巧到好處又不過分….”
“唉，”譚素秋輕歎一聲，她又想起母親這幾日總念叨著自己大限將至，而一旦談到這個話題，總免不了以淚洗麵。她一麵擔心母親的身體，一麵也不禁懷疑是否可能成真。都說人在快要離去時都會有預感…..
她放下手中的紙，熄滅油燈，蜷縮著躺在小塌上。隻有夜深人靜一個人獨處時，她才能這樣放肆地宣泄自己。
她默默地流淚，底下的枕頭和被褥都被浸濕了。譚素秋這樣哭著，直到一天的疲倦遲遲來襲，裹著她進入了夢鄉。
第二天譚素秋照常起早，收拾昨天留下的家務同母親打過招呼後就離開了家。
她沒有直接去染坊，而是拐到附近一座廢棄的廟裡。
整座廟散發著一股潮濕的黴味，木頭長滿了青苔，簷上的畫覆著厚厚的灰，大部分已經看不出原有的色彩，也並不完整，原樣也無從得知。蛛網遍布角落，一陣風帶起滿地的枯枝殘葉，這裡更像誌怪故事裡妖怪藏匿的地方。
處在正中間的雕像反而一塵不染，與周圍格格不入，更顯詭異。譚素秋對這樣的景象並不在意，她從雕像後取出一塊蒲墊，拍拍灰放在地上跪了下來。
“土地神，我知道這些事雖然不由你管，但您能不能看在我常來為像打掃的份上，幫我同您身邊的其他神仙說一說，請他們保佑我娘，讓她可以挺過這劫。如果您能幫我，我保證，一定會幫您重塑這座廟的！”
她雙手合十，虔誠地磕了三個頭。做完這些，譚素秋將墊子放回原處，離開了廟。
雕像依舊是那副樣子，慈眉善目、白須花發。金光閃過，一位長相酷似這尊雕像的老頭站在了譚素秋剛才跪著的地方。
他望著譚素秋離去的背影，無奈地歎口氣，搖頭說道：“不是我不想幫你，隻是凡人的命數，早已由天定好了，土地我不過一個小仙，又如何能幫你更改？唉….”
她穿過集市來到