“大人，草民的兄長自三年前就一直在為顧家做事，儘心儘力沒有半分怨言。可這顧為金平時不僅愛克扣工錢，還時常打壓欺辱下人。五日前，草民從永寧縣務工回家，本想與久未見麵的兄長相聚，誰知竟會看到那樣一幕．．．草民今年不過三十，兄長也隻長我三歲，怎麼會年紀輕輕就這樣去了。跟街坊們四下打聽才知道，這顧為金——”
楊朗憤怒一指，顫抖的手就像在言說他此刻有多恨身旁這人。
“這顧為金以中風為由將兄長送回家中，之後還假惺惺的請來大夫，給兄長下了不久於世的定論。”
楊朗咬牙切齒地說著，臉上的青筋暴起，手也不自覺握緊，顯得極為憤怒。
“兄長從未生過什麼大病，更不要說一個正值壯年人怎麼可能會得中風？我心生疑惑，直覺有什麼不對，因而解開了兄長的上衣，果不其然，果不其然發現胸口有一道刀傷。這傷極深，又是在心口位置，可見下手的人定是想要我兄長的命啊！”
講到此處楊朗已是不住流淚，滿臉悲憤。
“草民知道定是這顧為金下的手，因而上門與他理論。誰知這顧家非但不承認殺人的事實，還反過來汙蔑我敲詐！草民實在氣不過，這才來官府報案，懇請大人為我做主！”
楊朗說完又是對著縣令一拜。
“楊朗，你為何會如此肯定，就是這顧為金殺了你兄長啊？”
“草民既已上告官府，今天，也就不要什麼臉麵了！草民羞愧，家兄與這顧為金之妻李氏有情，兩人曾在顧為金外出之時私會。可這也是兩廂情願的事，怨不得我兄長，要怪，隻能怪這顧為金平日待李氏過於刻薄，使她生出寂寞之心，這才同我兄長勾搭上。可紙始終是包不住火的，顧為金還是發現了他們的事，心生怨恨，這才殺了我兄長。”
一片嘩然，衙門前的眾人又開始竊竊私語起來。楊朗此話便是“一石激起千層浪”，惹得議論紛紛。
譚素秋原以為這是什麼“苦難兄弟被財主欺壓”的戲碼，沒想到卻是“惡人自有惡人磨”。她並不讚同這樣私下尋仇的報複方式，楊明落得如此下場全是其自作自受，顧為金更是可惡，欺壓下人，最後為了自己的麵子竟痛下殺手。不過，這楊朗定然隱瞞了些事實。
“這兩人竟有如此恩怨，”林蓮輕聲說道。
“不就是這兩人互相磨嗎，顧為金克扣楊明工錢，平日裡恐怕也沒少借著各種由頭辱罵對方。楊明也不是什麼好人，竟和主母搞到一塊去，給那顧為金戴了好大一頂綠帽。依顧為金那小心眼的樣子，自然是容不下楊明的，隻是沒想到這膽小怕事的人有一天也會做出此等事來。”張苗頗為感慨地開口。
“肅靜，肅靜！”縣令拿起驚堂木用力敲了幾下。
沸騰的人群逐漸平息，眼看周圍又回歸平靜，縣令才開口問道:“楊朗，依你所言，顧為金是惱羞成怒，接受不了妻子與他人苟合，才出手殺了你兄長。顧為金，你又怎麼說？”
“啟稟大人，這楊朗說的全是假話！事實並非如此！內人李氏實為楊明所迫才被逼委身於他，大人若是不信，大可以傳李氏來問話。”
“好，那便傳李氏上來。”
一位布衣荊釵的婦人從旁走出，跪在顧為金身旁。
“民婦李秀拜見縣令大人。”
“李氏，楊朗說你與其兄情投意合，顧為金卻說你是被其所迫，這事實究竟如何？”
“回稟大人，我與這楊明的孽，是從我讓他幫忙帶東西回娘家開始。接連送了幾次，楊