任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝視著她，冷冷道：“讓我親自驗屍。”
任知宜怔在當場，薄唇緊抿，目色沉靜了下來。
門外傳來腳步聲，林四推門而入，“姑娘！貢士院的舉子去了大理寺靜坐。”
…………
“微子興悲，良有以也……”
公堂之上，一眾舉子盤膝列坐，背脊挺得筆直，俱皆口中低吟。
衛樞跨步而入，眸色幽沉凜冽。
這些人，竟敢效仿當年士子坐地悲歌！
嘉以元年，贛南道節度使盛齊月發動叛亂，因為此前毫無預兆，判軍以勢如破竹之勢直搗京城。
當時在鬆石書院讀書的一位士子聽聞城破，悲憤交加，寫成一篇未署名的《討賊檄》，其他士子連夜謄抄數千份，很快傳誦京城。
盛齊月武將出身，心胸狹窄，行事殘暴。破城之後，將四大書院的士子儘數抓到京城的明鏡台。
明鏡台，以史為鏡，以行昭明。
原本是士子集會，高談闊論之所，卻被盛齊月設上刑架，刀刃高懸。
盛齊月逼迫士子說出檄文是何人所寫，何人所傳。
有士子站出來大罵盛齊月亂臣賊子，天下當共誅之，結果被放在刑架之上，刀刃裂身，血流滿地。
一個士子，接著一個士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滾的雨珠落在明鏡台上，分不清是雨水還是血水。
所有士子悲憤交加，盤膝列坐，齊聲高唱《討賊檄》，聲音傳遍整個京城，如同喪鐘齊鳴，蒼涼而悲壯。
三百二十八名士子，全數葬送在明鏡台。
如今……
這隱痛卻成了他們與朝廷對抗的憑恃。
衛樞攏袖握拳，眉目凜然，“林大人，驅走所有人。”
林居正一驚，“殿下，不可啊！”
衛樞神情清冷，“孤知道，當年數百士子悲歌赴死，時至今日你們仍懷舊痛，對這些士子格外寬忍。可是，他們是未來大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答話，有人先一步高聲斥道。
“昔日明鏡台上，麵對賊子，士子慨然赴死是何等氣節！爾等如今卻是為了各自仕途，求一己之私，著實令人作嘔。”
聲音洪亮，中氣十足，正是任知宜的丫鬟寶珠在代她痛罵。
任知宜踏入堂中，斂起淺雲色褶裙，向太子和林居正福身行禮。
舉子們聞言大怒，“同窗含冤而死，我們效仿先輩，求得是一個公道。五日之期已到，你說的證據呢？”
任知宜眼神示意，寶珠又道：“小姐問，你們是真心為了高期之死求一個公道？”
眾舉子道，“當然！”
“好！”任知宜寫好紙條，由寶珠代念：“若是今日證明高期並非自儘，而是有人刻意挑起文禍，你們當如何？”
舉子應宣第一個站出來，朗聲道，“受人挑撥，不明是非。若真如此，我願即刻返鄉，自此不問科舉。”
他話音一頓，接著道：“若是反之，姑娘欲如何？”
寶珠高聲喊道：“我家小姐願拿出一萬兩白銀，送至高期家中。”
此話一出，眾士子俱皆一怔。
應宣譏諷道：“姑娘將士子之清白前程與區區黃白俗物相提並論，實在是可笑。”</