一個獄卒站在耳房門口，提燈向裡一照，沒發覺什麼異常，轉身要走時，卻望見耳房上的掛鎖。
睡前落好的鎖，怎麼卻開了？
他想了想，又轉身回去。
黑色的皂靴越走越近，任知宜的心跳如擂鼓，暗暗地屏住呼吸，探手入袖。
袖中藏著一包迷藥粉。
萬不得已之際，便是冒著風險也要迷暈他，因為她是瞞著衛樞偷偷潛入進來。
院裡突然有人喊道：“大人有令，今夜例行巡獄！”
那獄卒腳下一停，疾步走了出去。
任知宜鬆開緊握的手指，返回停屍房。
卓老驗完屍，緩緩開口：“他是被人按在水裡溺死的。”
任知宜一驚：“當真？”
卓老不悅，“若不信我，何必來找我？他雙肋之下的壓痕根本不是溺水之時造成的，而是被人壓在某種環形硬物上，因他掙紮地過於用力，而形成的傷痕。”
任知宜眯眼細看，那傷痕暗紅，略帶弧度，不仔細辨認根本瞧不出來。
“還有！”卓老又道，“他的死亡時辰應是戌時。”
“其他的細節，我都寫在裡麵了，你自己看吧！”
任知宜接過屍驗單，猛地抬頭，麵上一片驚色，“他不是死在曲江？”
“是，也不是！”卓老收拾好東西，將兩團黑綠色的東西擺在任知宜麵前。
“這是他口鼻深處的草，名喚菹草，在曲江經常可見到。”卓老指著左邊道。
他接著道：“另外那團是從他腹部取出來的，兩種草的類彆完全不同，明顯不是出自同一片水域。我猜測他先是溺暈了過去，然後又被人拋進了曲江。落入曲水時，他還未死絕，所以吸了少許菹草進到鼻腔裡。”
任知宜神色怔忡，立在原地。
——
出了大理寺。
朦朧的月色落在衛樞修長的身影上，凝成一團清冷的光暈。
任知宜停下腳步，笑容凝結在臉上。
“卓老，馬車在那邊，寶珠會送您回去。”
卓老離開，任知宜近前，頷首行禮道：殿下。”
衛樞靜靜地凝視著她，麵上既無怒意，也無欣喜。
摸不準衛樞的意思，任知宜思忖片刻，輕聲道：“臣擅作主張，請殿下責罰。”
“人若生出意氣，便會失了謹慎。”
此言如一盆冷水兜頭而下，任知宜身子一僵，竟對太子之言無法反駁。
東宮聲名儘毀，她輸了一萬兩銀子，皆是她失察所致。
這幾日沒有去見衛樞，是因為她想要在他之前想出解除困境之法，其實這何嘗不是一種意氣。
“臣錯解了殿下之意！”
“你以為孤會任由東宮傾頹下去？”
任知宜抬眼，眼神一動。
“如今的朝局紛亂，靖州需要軍費，而戶部卻支不出錢，解州背後的江南世族借鹽稅威脅朝廷，東宮失勢是必然的。”
衛樞的聲音溫和清越，將朝堂局勢一一說給任知宜聽。
“殿下這是在安慰我？”任知宜眸色清潤，唇角微揚。
這話似乎在說，朝局如此，即使沒有這樁案子的失誤，東宮同樣是如今的結局。
衛樞握拳掩咳，繼續道：“朝堂之中，解