她轉而望向嚴風，“城門守衛說，三月初十子時，嚴將軍曾駕馬車出城，子時一刻回來時卻是騎馬回來。請問馬車呢？”
“南衙公務！恕不奉告！”嚴風麵無表情道。
舉子應宣站出來道：“高期酉時三刻在貢士院飲酒，一直到子時回房，是我等親眼所見，根本不可能像你所說的那般。”
十幾個舉子紛紛附和。
“剛才馮大娘子說過，程大人在戌時將馬車交給嚴將軍，請問中間的時間將軍去了哪兒？”
嚴風默然不語。
“一個人當然不會同時出現在兩個地方。高期死在程府的水缸中，腹中的水草和肋下壓痕就是證明，所以在貢士院的人根本不是高期。”
任知宜的視線掃過貢士院眾人，朗聲道：“貢士院中，怡然亭在水榭內側，走過去需要穿過一段石板路，那夜雲深月暗，你們確定你們看到的醉酒之人是高期？”
十幾個舉子麵麵相覷，那夜遠遠地看到亭中之人在飲酒，那身形、衣著，分明就是高期的樣子……
“你真是一派胡言！”應宣冷笑：“那夜子時，我與許兄、董兄和況兄一起，背高期回房，許兄和董兄姑且不提，我與況兄看得分明。我願以性命起誓，那人就是高期。”
“應舉子說得對！”任知宜笑道：“那人就是高期。”
堂上諸人聞言皆驚。
她話鋒一轉，“隻不過，不是活著的高期。”
應宣麵色一變，失聲道：“你的意思是……”
當時高期醉酒，如爛泥一攤，完全叫不醒，董嗣業背人上身，送回房中。
難道，當時背的竟是高期的屍體？
任知宜拿出一件黑色側襟窄袖球紋錦袍，“高期為人吝嗇，對這件錦袍極為愛惜，隻在會試時穿過一次。
大家可曾想過，為何他那夜要穿著這件衣服買醉？”
眾人麵色紛呈，各有所思。
“因為亭中飲酒的是一個與高期身形相似之人，他匆忙來做這個替身，隨意從衣奩中挑了一件。”
應宣語氣微弱，“這是你的猜測吧！”
“證據就在這衣袍的袖口上！”任知宜舉起袍袖，展示給眾人，“這袖口上的油漬，乃是桐子油。”
董嗣業身形微晃，不可置信地看著她。
“桐子油少見，京城隻一家油坊。那夜假代高期之人正是這家油坊的一個長工，唐橘已取回他的證詞。”
“不可能！”董嗣業脫口而出。
任知宜笑看著他，“為何不可能？董舉子是不是想說，他已經死了？”
董嗣業雙目陰沉，不發一語。
“天網恢恢，疏而不漏。”任知宜長歎一聲，“他那日沒有死絕，被人救了下來。”
董嗣業肩膀微垂，麵上閃過慌亂之色。
“原本他們三人已位列三甲，可是科舉舞弊之案一出，貢士被廢。高期心知，他不如許、董二人，以他的真才實學根本考不上，所以終日鬱鬱寡歡。
此時，程可靖再次給了高期承諾，高期才會一反常態，告訴同舍年敬之自己必能高中，還寫了一封家信。
高期在修補硯台的路上，不知道發現了什麼，奔至程府威脅程可靖，結果被溺死。程可靖讓許、董二人找一個身形與高期相似之人偽裝高期，匆忙之間，他們隻能找到這個油坊的長工。
嚴風將屍體帶回貢士院，坐實高期醉酒回房的傳言，後又駕車出城投屍曲江。
原本屍體被綁縛了石塊扔進曲江，不會這麼快被發現，可惜那日月動潮汐，屍體被卷了上來。”
任知宜問嚴風，“這算不算是嚴將軍的失策？”
嚴風默然。
董嗣業想起那日將那榨油匠推下井後，他急著趕回貢士院，未確認人究竟死了沒有，一時之間麵色煞白。
許樂元見大