進入衙門後堂的餐廳，隻見以方效棠為首，孟韶吉、李捕頭和四名捕快、趙主簿，以及管事和婆子圍坐在圓桌前。
柳綽有些吃驚，知縣大人與屬下同食的場麵她聞所未聞，就算是前幾任，也是讓婆子把食物端入臥房，與其他人分開的。
這方效棠當真是親民得清新脫俗啊。
方效棠見柳綽回來了，親切地招呼道：“綽兒，快來吃飯吧。”
柳綽坐定後，瞥了眼餐桌上的四盆說不上來名字的菜，除了熱乎，絲毫看不出還有什麼彆的優點。
方效棠笑眯眯地道：“好啦，可以開飯了。”
眾人紛紛拿起筷子。
柳綽也把筷子伸入大鐵盆中，撈出來一片白菜葉，隻咬了一小口，便對自己的下巴產生了無限愧疚。咀嚼著這老樹皮般的菜葉子，讓她產生一種“鐵杵磨成針”的幻覺。
她抬頭望向眾人，隻見大家都吃得興致勃勃，方效棠和孟韶吉則好似喪失了味覺般，甘當乾飯的機器。
她震驚地叫道：“這菜這麼難吃，你們也吃得下去？”
趙主簿急忙做了個噤聲的動作，“噓，夫人，您小點聲，曹二爺做完飯還沒走呢。”
柳綽見他如此戰戰兢兢，又聽得那廚子的姓氏，不禁猜測道：“曹二爺不會是曹老板的親戚吧？”
“親弟弟！”年齡最小的捕快搶言道。
柳綽翻了個白眼，“自己酒樓不用偏要踢給咱衙門，真當我們是垃圾場啊。”
李捕頭放下飯碗，豪邁地抹了抹嘴，“方夫人，曹家在染定縣的勢力您不是不清楚，禍從口出，還請您不要給大人招來不必要的麻煩為好。”
聽到他如此強勢的說辭，小捕快嚇得急忙扯住他的衣服，低聲道：“老大，彆說了！”
俗話說“打狗還得看主人”，何況是大人的新婚妻子！
李捕頭固然與柳綽不對付，但也感到適才的話有些過了。
他臉色有些難看，剛想起身請罪，卻聽方效棠率先開了口。
“李捕頭果然心思縝密，不愧為染定縣的‘定縣神捕’。”
李捕頭抱拳低身，“方大人過獎，屬下隻是儘本分做事罷了。”
“不過——”
李捕頭心頭一顫，不安地等待著方大人的責罰。
方效棠轉向柳綽，眸光染著春色的和煦，“綽兒吃不慣這裡的飯菜，那便不必勉強。”
李捕頭神色訝然，這就完了？
隻見孟韶吉離開座位，不一會捧著兩盒糕點回來了。
柳綽眼睛一亮，“瀛祥齋！”
方效棠打開錦盒，小巧精致的糕點映入眼簾，清甜的香氣頑皮地挑逗著味蕾。
“是我考慮不周，讓綽兒午飯用得不甚愉快。這糕點雖不能當飯吃，但至少不會餓肚子。”
他拿起一櫻花形狀的小糕，“綽兒，這菓子味道很好，你嘗嘗。”
“我當然知道！”柳綽接過小糕，大大地咬了一口，感歎