突然聽到凊葳冒出這樣一句話，淩芸隻覺得她話裡有話，“大姐，除了指桑罵槐地羞辱我，你可從不這樣拐彎抹角地說話，既不是罵我，又何必如此扭捏？倒讓我有些措手不及，不知該如何回話了。”
“你就是爽快，不過，倒是什麼都瞞不過你的法眼。”
淩芸並不習慣凊葳的吹捧，冷冷道：“你我的脾性本都不會如此避諱的，不必跟我藏著掖著的，你有話就直說吧。”
“那好，我隻問你兩件事。”凊葳轉頭示意翡翠和秋菊不必跟著，回身對淩芸低聲問道：“自塔娜郡主接替玉娟掌管司籍司，可曾去明居拜會你？”
“沒有。”
“為什
麼要主動向父皇請旨，求冊蓮心為景明的側妃？我叫你把人送回家，你不乾，你說你自有打算，這就是你的打算？”
在淩芸病情穩定之後，凊葳主動和她談起蓮心的事，本是真心想幫她分擔，可淩芸隻是謝過她的好意，說是要等燁帝和皇後回來再定奪，但哪裡會想到是這個結果。
遲遲不見淩芸回答，凊葳又問：“我從你那裡回東宮之後，就解了蓮心的禁足，何以這一個來月都不見她，這宮裡頭都說她生病了，她究竟得了什麼病？”
“你說隻問我兩個問題的。”
看淩芸一副事無關己的模樣，凊葳一心窩火，“那你倒是選一個回答我啊！”
“先前病著，忘了問你，你不是素來希望我不好過的嗎？怎麼突然這麼關心我，還處處為我著想？你到底對我存了什麼心思？”
“我......”見淩芸麵無表情，兩眼冰霜，步步緊逼，凊葳一怔，磕巴道：“我，我隻是，隻是想還你，曾經對我的維護之情。”
淩芸彆過臉，低頭隨口道：“那並不是什麼大事，你我姐妹，不必客氣，無需言謝。”
同淩芸一樣，凊葳也是個臉上藏不住事的人，這可能是阮家人的通病，更是短處。七月廿一日，景昕生女。次日，淩芸回府探望，不想凊葳竟也回去了，瞧她與景昕說話的神情，倒不似從前的陌生，一口一個“皇姐”叫得格外親切。
景昕向來對紫微宮，特彆是明居的事了如指掌，往常有事，在她出嫁之後，都是玉娟親自進宮向淩芸轉達她的意思。而在景昱大婚後，她便一直待在家裡養胎，諸事接連發生，她竟音信全無，反而倒是凊葳幾次三番去明居照看自己。
細想月餘種種，淩芸意識到凊葳定是受了景昕委托，所以才對她熱絡起來。可即便知道凊葳本是替景昕幫她，並無異心，但淩芸依舊不能對凊葳說實話，眼下就隻能她自己把牙打碎了，混著苦水往肚裡咽，因為她彆無選擇。為了保全景明，她真的無計可施，彆無他法。
恍惚回神，不想自己和凊葳已從內宮出來，行至皇極殿前的翠障，而最不想見的人正迎麵而來。
淩芸猛然回頭瞪向凊葳無辜的臉，苦笑道：“虧我一心念你也是阮家的女兒，殊不知，你何時練就了這般本事，真是難為你左右逢源，苦心經營。”
“不是，我沒有！”
凊葳一臉茫然，滿心有一種跳進黃河也洗不清的感覺，卻也無法開口分辯，隻能忙拉住正要離去的淩芸，咬牙急道：“公然無視太子妃之罪你擔得起嗎？”
凊葳的話死死地拴住淩芸的腿腳，縱有萬般心不甘、情不願，可淩芸自知無能為力，隻能強露出笑臉，轉過身，與凊葳並肩行禮，“臣妾請太子妃娘娘大安。”
“都起來吧。”
“謝娘娘。”
接著便聽見嘉懿身旁的奇銘婼質問道：“睿王妃何以走的這般匆忙，竟連見了太子妃娘娘都不知行禮？”
不想淩芸勉強含笑，對她反問道：“敢問塔娜郡主何以認為臣妾是要走，既然喚臣妾作王妃，又何以見了臣妾不行禮？況且，臣妾身為從三品尚儀局尚侍，向您這四品司籍司尚儀討個禮，不為過吧。”
看銘婼臉上無光，正要對自己行禮，淩芸搶先一步，對奇銘婼介紹凊葳，意圖讓她難堪，“這位是太子側妃，阮妃娘娘，臣妾的堂姐，還請郡主先向她行禮吧。”
繁文縟節後，嘉懿方才說話，“三弟妹素來將長幼尊卑銘記於心，未曾有過半分錯漏呢。”
“當是有皇嫂在上作為表率，臣妾自然要效仿皇嫂，時刻約束自己，不敢怠慢。”
“真是難為你這麼有心，隻是我還是想勸你一句，莫要委屈了自己才好，畢竟三