索額圖是個多餘的笨蛋。
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入秋之後，南方戰事越發焦灼。
康親王傑書在這節骨眼上辦了件錯事兒。
三藩之一的靖南王耿精忠受降後，為了將功折罪，親自率軍攻下潮州。康親王信不過，一入潮州便讓耿精忠手下官兵皆留守，隻遣他攜親衛返還會城。
康熙知曉此事，痛批道：“剿滅吳三桂的緊要關頭，當以招安撫順叛軍為先。這時候撤下耿精忠，豈不是亂了人心！今後再有這種大事兒，你還是請旨吧。”
隨後，便命耿精忠繼續駐守潮州，好歹是將局勢穩住了。
康熙處理完南方戰事，又得關注前明餘孽的動向。他掐著眉心，打眼瞧見秘奏上寫的大逆不道之言，頓時氣得掀翻了案幾。
摞成山的奏折“呼啦”散了一地。
梁九功這時候不敢吱聲，倒是顧問行猜到些許，溫聲詢問：“皇上看折子累了，可要去慈寧宮坐一坐？”
康熙心煩意亂，想到太皇太後倒是平靜下來，默許了此事。
慈寧宮內。
老祖宗還沒睡下，隻瞧了一眼皇帝，便笑道：“拉著個臉，這又是誰給你氣受了？早說過吳三桂不是那般好對付的，尚之信又奸猾，且小心打著吧。”
康熙歎了口氣，撩起衣擺坐下：“孫兒倒不是為這個來尋瑪嬤的。”
太皇太後稀奇了：“那還有什麼事能讓你煩憂？”
“昨日抓到一批前明的人，他們四處在民間散播謠言，說大清氣數已儘，不過是靠著皇室子嗣的壽數強撐著。朕雖然已經派人嚴懲了這批賊子，但想到死去的孩子，也難免不受影響……”
畢竟，他膝下十位皇子、五位公主，活下來的竟不到一半。其中四位皇子裡，還包括了剛出生不滿周歲的胤祉。
他們能不能活到成年，康熙都不敢確定。
太皇太後默默聽著，感受到孫子語氣中滿含苦痛，便停下盤珠串的手，睜開眼平和地看向康熙。
“玄燁啊，將手伸過來。”
康熙像小時候一樣伸開掌心，遞了過去。
老祖宗笑著，用一雙略微粗糙又溫暖的手裹住他，掌心交疊之處，則放著那串蜜蠟一百零八子數珠。
“瑪嬤從前總讓你肩負大清，今日卻要叫你明白，你肩頭雖有重擔，卻不必時時刻刻都扛著它，喘不上氣了都不肯放下。大清要長長久久地走下去，靠的是傳承和延續，你得相信新生的力量。就像當初，瑪嬤相信你一樣。”她將數珠放進康熙手中，拍了拍道，“這珠子跟了我三十餘年，拿去給保成戴上吧。”
康熙心中的苦被篝火點亮，隻覺溫暖。他濕潤了眼眶：“孫兒的心思，總是瞞不過瑪嬤。”
老祖宗便笑：“保成是你從小疼大的孩子，與我偏疼你一般，將心比心如何能舍得。隻是偏愛可有，卻也不能全然不顧旁的皇子，你可想過小阿哥該如何安置？”
說的便是馬佳氏所出的胤祉。
這一點康熙早就想好了。