陸季遲的突然出現嚇了屋裡眾人一跳, 也叫薑姮難得地愣了一下：他怎麼來了？
明榮郡主也十分詫異，好半晌才起身道：“殿下怎麼會在這裡？”
“路過，突然聽見堂姐的聲音，又有些不確定, 便進來看看。”陸季遲擺手免了眾姑娘的禮，隨口似的問道，“聽說王叔前些天身子有些不適, 現在可好些了？”
這倒黴堂弟怎麼突然關心起她父王來了？莫不是有什麼目的？明榮郡主怪異地看了他一眼, 口中謹慎地答道：“老毛病而已，沒什麼大礙了, 多謝殿下關心。”
“那就好, ”陸季遲又扯著她尬聊了兩句, 末了才不經意似的轉頭掃過薑姮, “你……方才說要作畫的, 不會是你吧？”
見他陡然一頓, 麵露驚訝, 眾人皆是一愣, 明榮郡主也挑了一下眉：“殿下認識薑五姑娘？”
“不算認識, 不過是意外見過她的畫作, 差點被醜瞎而已。”陸季遲很欠揍地嗤笑了一聲，“能把孔雀畫成母雞的人, 本王還真是頭一回見到。”
眾人又是一愣。
薑姮前不久才回京, 晉王又是個從不將姑娘家放在眼裡的，因此沒人懷疑他這話。所以……這位薑五姑娘是真的不擅作畫, 並非隻是謙虛？
明榮郡主挑眉，看著她的目光頓時就溫和了不少。
她自己是個率直的人，自然也喜歡率直的人，薑姮能當眾承認自己的不足，對她來說比那些個明明不會卻非要裝會的人可愛多了。
至於畫技不好，這並不是什麼大不了的事情，這年頭世家大族挑選媳婦，主要還是看品行好不好，識不識大體，會不會管家，才名不過是錦上添花罷了。像明榮郡主自己，也不過是因為生活無聊，拿興趣打發時間，並不會將它當做交朋友的準則。
“殿下怎麼能當著人家姑娘的麵兒這麼說話，太失禮了。”明榮郡主雖驕傲霸道，卻向來憐惜弱小，見陸季遲當眾“欺負”薑姮，頓時就不讚同地說道。
人家姑娘不要麵子的啊？
一點兒風度都沒有！
難怪這麼大了還娶不上媳婦兒！
卻不想“被欺負”的薑姮正垂目掩去眼中翻湧的笑意，配合地做出一副窘迫不安的樣子。
“本王不過是實話實說而已。”陸季遲沒所謂地聳了一下肩。
他向來是這種張狂的死德行，明榮郡主翻了個白眼，忍不住就要開口懟他。
“那不知阿媛姐姐口中那副踏雪尋梅圖又是怎麼回事呢？”卻是薑媛身邊一位身穿紫衣的姑娘突然好奇地問道。
……怎麼哪兒都有這種唯恐天下不亂的攪屎棍！
陸季遲心下嘖了一聲，正想著該說點什麼，薑姮柔柔地開口了：“那幅踏雪尋梅圖上確實有郡主的痕跡，因為，那本來就是照著郡主的作品臨摹的。”
這話令眾人十分驚訝，就連明榮郡主也意外地眨了一下眼睛：“照著我的作品臨摹的？”
“是，雖然我不擅長作畫，可舍弟卻是個畫癡，他十分喜歡郡主的作品，稱郡主的畫疏闊爽朗，意境幽深，乃是絕世佳作。他自幼體弱，不便出門，今日我來這裡，也是聽說郡主會出席，想著替他見一見偶像，好回去說給他聽。”
明榮郡主一愣，目光越發溫和：“所以那副踏雪尋梅圖……”
“正是舍弟所畫。他時常臨摹大家作品，其中就包括郡主的。我見那畫好看，便要來掛在了房中，沒想到被四姐姐看到，竟生出了這樣的誤會。”薑姮說罷，目光黯然地看了麵色驟然僵硬的薑媛一眼。
生長在皇家，明榮郡主什麼樣兒的手段沒見過，見此哪兒還有不明白的，當即便冷笑一聲，目光嚴厲地落在了薑媛身上。
薑媛臉色一白，急忙解釋：“我，我也是太喜歡郡主的畫作了，這才……”
“行了。”明榮郡主卻是懶得聽，擺手打斷她的話，轉頭看向薑姮，“你弟弟叫什麼名字，多大年紀了？”
“舍弟名喚薑辭，今年剛滿十二。”
“還是個小少年啊，”明榮郡主笑了起來，“那這幅蝶戀百花圖，你帶回去送給他吧，就說多謝他的喜歡。”
薑姮驚喜，忙起身謝過：“多謝郡主慷慨，舍弟定要高興壞了。”
她長得溫婉美麗，舉止真誠不做作，明榮郡主見了，那股喜歡結交朋友的豪爽勁兒又上來了：“你呢？你可想學作畫？若是想學的話，我教你啊。”
沒想到還有這樣意外的收獲，薑姮一愣，當即便笑了起來：“這可是天大的榮幸，我哪有拒絕的道理，隻是我天資愚鈍，郡主到時莫要嫌我蠢笨才好。”
她這樣爽快，就叫明榮郡主越發喜歡了幾分：“無妨，隻要願意認真學，就是塊朽木，我也有法子讓它開出花兒來。”
薑姮感激謝過，一旁薑媛卻是不知費了多大的勁兒方才沒有失態。
多少人想求明榮郡主指點一二都求不來，薑姮這畫技慘不忍睹的蠢貨，她憑什麼得到郡主的另眼相看！
座下其他貴女們也是心中羨慕不已，隻有陸季遲默然無語，嘴角微微抽了兩下。
這姑娘不止懟人厲害，拍馬屁的本事也很溜啊，瞧瞧這三言兩語就哄得人心花怒放的……
甘拜下風，甘拜下風。
***
薑姮的危機已經化解，孟婉妍又不在屋裡，陸季遲很快就跟明榮郡主告辭了。
所以他真的隻是路過？明榮郡主覺得這破堂弟今兒怪怪的，但又說不上來怪在哪兒，便隻挑挑眉，目送他出去了。
倒是薑姮看著他的背影微微勾唇，眼中閃過幾許帶著了然的笑意。
“你確定孟婉妍今天來了？”一出門，陸季遲就低聲問魏一刀。
魏一刀點頭，湊到他耳邊小聲說：“確定，劉大親眼看著她進來的。”
陸季遲擰眉：“那她怎麼沒在屋裡？”
魏一刀猜測：“三樓不是藏書室麼，也許她去藏書室看書了？或者會不會是去四樓休息了？”
陸季遲想了想，低聲道：“我上樓看看，你也四下轉轉跟人打探一下，要是發現她的蹤跡，馬上通知我。”
“好嘞。”
魏一刀領命而去，陸季遲整了整衣裳，快步往三樓走去。
三樓是一間巨大的藏書室，剛出樓梯口就能看到門口“請勿喧嘩”四個大字。藏書室裡滿滿當當的全是書，排列整齊，墨香撲鼻。幾十個比人還高的書架立在中間，四周設有案桌，與現代圖書館有些類似，十分人性化。不同的是，這裡更享受些，還安排了端茶送水的書童為客人們服務。
不過今日樓下有交流會，大家都去湊熱鬨了，藏書室裡沒什麼人，書童們也都下樓伺候去了，隻留了一人在門口守著。
“參見晉王殿下！”
見到陸季遲，那少年模樣的書童趕忙行禮，陸季遲擺手叫他起身，問道：“本王的堂姐明榮郡主和左相府的孟二姑娘可是在裡麵？”
若隻問孟婉妍有些奇怪，帶上明榮郡主就不那麼突兀了，書童不覺有異，恭敬答道：“二姑娘在裡麵，郡主卻是未曾來過。”
陸季遲心中一喜，麵上卻隻隨意道：“沒來過？罷了，改日碰到再說吧。對了，本王要進去找本書，你去沏壺茶來。”
“是。”
書童領命往樓下去了，陸季遲快步進了藏書室，卻並沒有看到孟婉妍的身影。不過這地方大，右側臨街的一麵還有一排用木門隔開的隔間，名曰觀書小屋。因此他也不著急，假裝找書似的慢慢往裡頭走去。
孟婉妍清高矜傲，定不喜歡被彆人盯著圍觀，她應該是在觀書小屋裡。而要想從她口中探出有用的消息，隻能裝成巧遇，不能太過刻意，那麼，怎麼做才能不動聲色地把她引出來呢？
正思索著，不遠處忽然傳響起一陣輕微的腳步聲，陸季遲心下一動，飛快轉身，對上了薑姮含笑的雙眼。
“……怎麼是你？”
薑姮嫋嫋婷婷地走上前：“臣女來道謝，方才多謝殿下出手相助。”
她聲音不大，但陸季遲還是趕忙豎起食指“噓”了一聲：“小聲點，你怎麼知道我在這兒？”
“猜的。”
“……猜的這麼準？”
薑姮壓著聲音笑了起來，波光流轉的美目掃向不遠處的觀書小屋：“殿下今兒是來找孟二姑娘的吧？”
陸季遲明白了：“你知道她在這裡？”
“是，約莫半刻鐘前，孟二姑娘說要上來找幾本書，一直也沒回去，我想她應該是一時看得入迷，忘了時間。”薑姮說著頓了一下，微微勾唇，“殿下若是想與她來個偶遇，直接進去怕是不合適，不如我以郡主之名把她請出來？”
陸季遲眼睛一亮的同時心裡莫名抖了兩下，一眼就看出了他的目的什麼的，這丫頭聰明得有點兒嚇人啊！
“你……為什麼要幫我？”他下意識問了一句。
“我不喜歡欠彆人人情，殿下替我解圍，我自該報答殿下。”
想起剛才的事情，陸季遲忍不住看了她一眼：“就算我不出現，你自己也有辦法脫困吧。”
“有是有，但隻能勉強不得罪郡主，卻不會有現在的收獲。”生母早逝，父親一心建功立業，繼母隻在意自己的孩子，她習慣了萬事隻靠自己，也不覺得有什麼不好。這是頭一回有人在她遇到麻煩的時候出手相助，雖說沒有他她也不會有事，可這種被人維護的感覺……
挺新奇也挺不賴的。
薑姮笑了一下，低聲提醒，“孟二姑娘今日神色有些不對，看起來似乎有心事。”
陸季遲一愣，點頭表示知道了。
薑姮又笑了一下：“那我去了。”
“好……”陸季遲輕咳一聲，“謝了。”
自打上回一起在長豐酒樓吃過飯之後，他在自己麵前就越發不掩飾了……薑姮頗覺有趣地看了認真與自己道謝的少年一眼，說了句“殿下客氣了”，這便轉身朝那排觀書小屋走了過去。
“孟姑娘？你在嗎？”
少女聲音軟軟的，甜糯卻不膩人，陸季遲不知怎麼有一瞬走神：這聲音要是唱起歌來，大概會很好聽吧？
正想著，薑姮又重複地喚了一聲：“孟二姑娘？”
陸季遲回神，悄聲往前走了幾步，卻什麼答複都沒有聽到。
薑姮又叫了幾句，依然無人應答。
正好這時那去沏茶的書童回來了，少女上前叫住他：“郡主命我來請孟二姑娘下樓，不知她在幾號小屋裡？”
書童恭敬答道：“一號，那是我們先生給二姑娘準備的專屬小屋。”
先生顯然是指孟春林，孟婉妍是他的侄女，有這樣的特殊待遇並不是什麼奇怪的事情。薑姮點頭，又問：“二姑娘一直都在裡麵，沒有出去過嗎？”
“這……小的方才給晉王殿下沏茶去了，並不能肯定。”
“晉王殿下來之前呢？”
“晉王殿下來之前小的一步也未曾離開過這裡，那時二姑娘一直在裡麵，沒有離開過。”
薑姮微頓：“那……”
“茶沏來了？”卻是陸季遲突然從書架後走了出來。
“是，殿下，這是……”
書童還沒說完，陸季遲就打開那茶壺聞了一下，隨即麵露嫌棄道：“本王不喝雨前龍井，去換一種。”
書童一愣，卻是不敢不從，又端著茶壺下去了。
他一走，陸季遲就收起了臉上的不耐之色：“這小書童走了之後我一直都在這裡，除了你之外什麼人也沒看見。”
他說著壓低了聲音朝那一號觀書小屋看去，“如果他說的都是真的，孟婉妍肯定還在那裡麵。”
薑姮看了他一眼：“也許是睡著了，我進去看看。”
“好。”
“孟姑娘，你在裡麵嗎？我進來了？”薑姮走上前，邊說邊推開了木門……
“空的？！”陸季遲很是吃驚，忍不住從暗處現身。
薑姮也挑了一下眉，隨即走到旁邊將所有觀書小屋的門都推開看了一遍。
全是空的。
孟婉妍根本就不在這裡！
陸季遲：“……那小書童騙了我們？”
“也或許，是孟姑娘騙了他呢。”
薑姮若有所思的聲音讓陸季遲回了神，見她目光盯著某處不放，他微愣，跟著看了過去：“你發現什麼了？”
薑姮沒有馬上回答，走進一號觀書小屋，四處看了看。
小屋不大，但因靠窗的緣故，光線很足，雖然這會兒窗戶緊閉，卻仍是滿屋亮堂。屋裡的擺設簡單，但十分雅致，除了用來看書休息的桌椅之外，牆上還掛著畫，窗邊還擺著花瓶，地上也鋪了毯子，看起來非常舒服。
“真會享受。”陸季遲忍不住感慨。
“殿下這是羨慕了不成？”薑姮被他逗笑，目光掃過案桌上擺放著的文房四寶與孟春林詩集，最終落在了桌角邊的角落裡。
見她忽然彎腰撿起一條手帕，陸季遲頓時來勁了：“這是孟婉妍的？”
“是，我先前見她用過。”
“這麼說她確實來過這裡，隻是……”