“所以，我的麻煩不會輕易延續到你身上，更何況還有葛瑞克殿下和你的私交擺在那裡卡萊爾，不要過早蹚進這個肮臟的漩渦，隻要你從王室私學畢業，無論我輸得多麼徹底，家族在你的手中都還有東山再起的機會。”
一番話說完，年近五十的杜奧裡斯公爵緊緊盯著自己唯一的兒子，似是期待著這個比自己年輕時更加頑固的家夥回心轉意，然而卡萊爾最後還是固執地搖了搖頭。
“父親，你這些年忙於戰事，或許對葛瑞克殿下不夠了解，”他輕歎一聲道，“殿下外表剛愎跋扈，內心卻機敏多疑，尤其善於權衡利弊。他與我的交情固然有兒時密切來往攢下的幾分真情，更多的卻還是看中了父親能帶給他的助力。”
“現今葛德文殿下的地位雖然無可動搖，但年幼些的米凱拉殿下也已展露出了不遑多讓的才能，再加上外麵的幾位天資橫溢的半神，葛瑞克殿下一直對自身前景頗為憂慮。這種情況下，他怎麼可能為了我們放棄一個能夠支持他的北境鎮守？”
杜奧裡斯默然片刻，聲音微沉道：“你是說，隻要我們輸了這一步，他就會立刻倒向奧薩裡昂？”
卡萊爾點點頭，“如果一切塵埃落定，這件事就毫無疑問。”
“目光短淺！”杜奧裡斯低罵了一聲，“就算奧薩裡昂肯向他示好，但比起我們，這種趨於一時之利聚攏而來的盟友又有幾分可靠？真涉及到半神級彆的鬥爭，借給奧薩裡昂十個膽子他也不敢摻和！”
他氣惱地揉了揉太陽穴，停頓半晌道：“也對，我們本就不該對他抱有期望。自從他當年幾次在公開場合出言不遜，得罪舊黨還錯失熔爐騎士指揮權之後，此人就注定難成大器。”
卡萊爾苦澀地笑了笑，沒有接著父親的話題繼續往下深入，隻是認真分析道：“我們一旦失去對北境的控製權，本就看我們不順眼的舊黨貴族們難免會落井下石，新黨又大都認為父親在北境的作為損傷了他們的利益，勢必會凝聚在奧薩裡昂侯爵四周，反過頭來對我們發難.就算拉達岡陛下有意倚重父親，也難以抵擋這股兩黨合力的洶洶大勢，家族無疑會被清出王朝核心權力圈，那樣一來，我們可就從輸一步變成滿盤皆輸了。”
杜奧裡斯站起身來，緩步踱至窗邊，望向玻璃外濃重如墨的夜色，威武莊嚴的麵容上罕見地流露出一抹落寞，歎息道：“舊黨憎我，是因為我出身西征軍團，並非和先王一道出生入死的同袍。新黨恨我，是因為在他們眼中我耗費了無數屬於他們的資源，卻隻成就了幾分個人功名嗬，他們為什麼就不明白，我從來不想摻和他們關於黃金律法的新舊解讀，更不在乎那些毫無意義的虛名！”
“這三年我已經看清楚了，北境不是格密爾，更不是啜泣半島，那裡的蠻族之亂根本不是什麼微不足道的火星，那是一束永遠都不會熄滅的複仇之火，稍有不慎就會