眼見審核法師還沒有直接開口趕人，他咽了口唾沫，最後嘗試道：“閣下，我請求您給我一次詳細說明的機會，這項研究.”
“衛兵！”審核法師用一聲高喝摧毀了他最後的希望，“請這位先生出去。”
被兩雙鐵一般的大手抓住的一瞬間，托普斯放棄了所有抵抗，像一隻脫了水的野兔似的，任由衛兵們推著自己黯然離開了房間。
學院相對僻靜的一扇側門口，兩名胸口懸掛著杜鵑紋章的衛兵用力一推，將這位手無縛雞之力的法師搡出門外。
砰——兩扇雕花黑鐵大門在身後猛然合攏，也意味著托普斯鼓起畢生勇氣改變命運的嘗試宣告失敗。
“真是的，負責檔案審核的那群低階法師是乾什麼吃的，這種明顯就是靠騙經費苟且度日的野法師也能混進學院的大門！”
審核法師花白的胡子氣得一抖一抖的，順手便將托普斯的檔案揉成一團廢紙，丟在地上用法杖一點，燒成了一團飛灰。
同一時間，托普斯用儘最後的力氣扭頭仰望了一眼鐵門背後高聳入雲的建築，目光著重在大鐘樓頂端象征雷亞盧卡利亞學院的星空徽章上停留了許久，片刻之後，深深地歎了口氣。
他轉過身，拖著疲憊的身軀穿過門口的窄巷，朝門前鎮的方向行去。
落魄的背影在夕陽之下拉伸成了一道細長的黑線，橫亙在街道與學院之間，一如他與這座法師聖地之間不可跨越的天塹。
“老板，一份烤麵包，兩條烤青魚加一杯黑啤酒。”
學院門前鎮，一間以價格低廉聞名的小酒店內，托普斯來到靠近牆角的一處僻靜座位，先是將自己那柄磨損不堪的劣質法杖小心翼翼地靠在牆邊，然後才合身坐下，從懷中摸出一本厚重的手稿，在飯菜送達之前繼續未完成的演算。
過了大約一刻鐘，酒店裡的顧客漸漸多了起來——趕在魔法大會之前的這段時間，不隻是受邀赴會的各地法師，數不勝數的野法師、傭兵、行商甚至盜匪都趨之若鶩地趕到了學院周邊。
大會吸引人群，人群帶來機會，機會又會聚攏更多的人群。另一方麵，學院從春天開始的大範圍招生一直持續到了現在，包括亞茲勒與盧瑟特在內的學院高層也希望抓住大會召開的時機，從民間吸納一大批具備才華的年輕法師，為學院補充新鮮血液，這才有了托普斯等人參與的重重考核。
然而事實證明，部分學院高層的初衷是好的，真正落實下去的執行方式卻與最初的構想背道而馳。
亞茲勒親自擬定的“研究成果優先，年齡其次，組織、國彆與種族不納入考慮”的綱領在重重下達之後，基本呈現出了本末倒置的格局，最後受到招攬的九成以上還是那些出身三大王朝貴族世家、在著名法師組織有過學習研究經驗的“頂尖人才”。