她還要去城裡一趟，謝斐也正想去看看藥材種子，便跟著一起。
袁三從屋裡出來，正好聽見，也纏著要去，撒嬌耍賴的不肯聽勸。
謝斐沒好氣道：“城裡查得那麼嚴，你跟著去乾嘛？”
“我不放心，”袁三認真道：“各地書生來京城的多，盤查再嚴，難免也有些牛鬼蛇神混跡其中。”
“最危險的就是你了。”謝斐道：“萬一你被查出來，我還不得完蛋？”
柳媽媽也道：“還請您……你放心，我和老頭子必定會拚死保護謝小娘。”
袁三再據理力爭也沒用，想想陳德和柳媽媽夫妻倆，是有點功夫在身上的，隻好就此作罷。
莊門口，陳德套了牛車，還在板車上鋪了軟墊，免得一路顛簸，讓謝斐難受。
袁三倚在木柱上，幽怨地看著謝斐。
謝斐好笑道：“彆這麼看著我，我又不是出去吃喝玩樂不帶你。等辦完事，我們就回來了。”
袁三再次囑咐，“天黑前回來，彆太晚。”
“放心。”謝斐坐上車，跟柳媽媽和陳德一同離開。
鎮上的人果然比平日多出數倍，聽口音也是外地居多，且都是些年輕的麵孔。
謝斐道：“今年的考生們，倒是挺年輕的。”
柳媽媽不懂這個，問道：“以往參加春闈的，難道年紀很大嗎？”
謝斐笑道：“可不是，這一路從童試到鄉試，再到會試殿試。寒窗苦讀多年，天資不好的，得從幼年考到晚年。”
光是童試，就有縣試、府試和院試，考過了才是秀才。
秀才接著考三年一度的鄉試，考中了才是舉人。舉人再來參加會試，也就是春闈，考上了便是貢士。
雖說每年能來京城的舉人，頂多也就幾百個，但都是山水迢迢，一路翻山越嶺的來。
家裡有點錢的，不但要配車夫，書童，小廝，甚至連教書先生都要帶上，跟遊山玩水似的。
謝斐就曾見過，一個舉人參考，帶了幾十個隨從進城，包了一間客棧。
此外還有些為春闈而來湊熱鬨的遊子散人等，因而每到會試，京城總是熱鬨。
到了城門口，