“太嶽呀太嶽！”王世貞見他回答滴水不漏，無語望了眼天，直接挑明道，“你平日萬般明智，怎麼今兒犯了糊塗?徐閣老這般器重於你，你就不知該做什麼嗎?”
“張某不知。”
“你應當試著去求這門親。”
“張某區區江陵一軍戶出身，不敢高攀徐閣老貴女。”他低聲回言，眉目中一瞬黯然掠過，卻並不為人所見，心細如王世貞也沒有發覺其中異樣，隻不住地搖首歎氣。
一道風起，盞中青綠茶沫沉沉浮浮，如埋藏的心思晦澀難明，攪得指尖難以抑製地顫動。
一時氣氛肅然，誰也不曾開口。
張居正這時卻舍得舉目，瞥向王世貞:“王郎中昨日詩社作詩好雅興，怎麼今日倒來翰林院辦事了?”
不等被問的回答，早有同僚起哄:“張學士還不知罷，王郎中做了一首極好詩，我尚記得題目叫做《書懷》，那可真是佳句天成！”
“哦?”他這時有了興趣，笑道，“能不能念來聽聽。”
有人將謄抄的一份遞上去，他攥了在手裡細看，眉頭隨視線舒展:“好詩！昨日可是拔得頭籌了?”
“偶得之作，不敢，不敢。”王世貞最喜有人誇他文章，如今更是有張居正讚他，心內得意早淌了出來，化作臉上笑容咧開了唇齒。
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然而王世貞無論如何也未想到，正是這首被誇的詩文，讓他丟了山西提學的好差事。
嚴嵩以“客歌夫子哀時命”一句為由，認為他借此指責當朝時政心懷不軌，撤回了任命他的詔令，硬生生將他大好前程化為虛空。
“國賊欺我！”他氣得咬碎銀牙，當著諸多同僚的麵大罵首輔，言辭之激烈神情之激憤，據在場見識過的人評價，直能把什刹海的水掀起來將京城淹了。
張居正蹙眉，趕快喚人來把他拉回府，以免難聽話傳到嚴閣老耳中，王世貞圓睜怒眼，借著酒勁大喝道:“我怕甚麼?不做虧心事自然什麼都不怕，要說害怕，該恐懼的人也是他！做下這麼多昧良心的事，貪了這麼多錢，殘害了這麼多忠良，背地裡把主子哄得心花怒放，明麵上就把我們踩在腳下！”
“王郎中喝多了，張某當你是口不擇言。”
“你就是太膽小怕事，和你老師一個樣！張太嶽張太嶽，枉你有神童之名，顧璘看了，還不知會不會悔了送你那條犀帶！”
“你們把王大人嘴捂上了送回去，還愣著做甚麼?”張居正怒斥小廝辦事不力，眼看著他終於被塞進轎子，方才得以離去。
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一至府內，幼弟張居謙正伏在案上寫字，神態專注，連長兄回來也不曾覺察。
“今日怎麼這般勤勉了。”張居正換上燕居服，壓下前一刻鐘發生的不快，放輕腳步過來瞧他寫了甚麼。
張居謙這才意識到哥哥回來，抬首放下筆:“哥，下朝了?今兒在書坊看到文徵明先生的前後赤壁賦小楷，寫得那是真好！我便花了一小串錢買了帖子來臨摹，不貴，也就二十文。”
張居正拿過他剛練的來看，雖說並不十分美觀，但也能看出用心，便道:“這點小錢不必上報我，你自己買便是了。但文先生的字確實好，應是當世第一人了。”
“隻是你素日不愛習字，怎麼有了這份心?”張居正方察覺到不對，掃了眼他。
居謙嘟噥:“還不許我上進了?本是在書坊買本《左傳》看的，恰巧遇上徐大學士家的顧七娘和她表弟徐元顥來買臨帖，她認得我，上回不是見過嗎，然後說文徵明先生的前後赤壁賦字帖坊裡有的賣，問我要不要，我本想說沒文化寫不來那玩意，但不好在她那樣有學識的人麵前出醜，就買了一卷回來，一看確實好，我就練了。”
聽他一股腦兒說著，張居正心底一股說不出的情緒飄飄浮浮，湧至口中隻化作一句斥責:“喚人家顧小姐，顧大夫也好，顧七娘也是你能喚的?”
張居謙平白挨了罵，心內委屈，癟著嘴道:“可她就是讓我這麼喊的……我也是知禮數的，上來就喊了顧小姐，可人家顧小姐說這也太隆重了，她親眷都是喚的顧七娘，讓我這麼叫就可以了。”
親眷……
張居正沉吟，不覺唇畔緩緩牽起，半晌後，他道:“那你先寫著，一會兒過來用膳。”
“我寫好了還要給顧七娘……小姐看呢，她讓我和徐元顥比比誰寫得好。”
“不用改口了。”張居正看他，“既是她允你這麼喚，你便聽她的罷。”
張居謙點頭應是，垂首繼續寫他的字，隻是心裡早漫上疑惑:這長兄今日怎麼這般奇怪，在意這些無傷大雅的點?