往南去的碼頭邊上，一艘烏篷船正隨水流蕩悠著。船頭有個小丫鬟愁眉苦臉的看著藥爐，棚子裡還隱隱有著哭聲。你道是為甚？卻原來是住在船上的那位大姑娘楊晚照病了。
這病也不是沒原由，天高地遠，正是秋風染層林的時節。卻說前個半夜，楊晚照被噩夢驚醒，這便坐在窗戶前看了半宿的月亮，可不就著了涼。這一著涼不要緊，一路緊趕慢趕到了碼頭邊，到底是耽誤了，等大夫趕來的時候，人已經病入膏肓。大夫勉強開了個藥方，打發了奶嬤嬤和小丫頭子，人就去了。言語裡，未必沒有讓他們早些料理後事之意。
楊晚照平日裡向來跋扈，賞月的時候也沒人敢勸，這會子可不就互相埋怨了起來。隻也不敢大聲說話，以免擾了她休息，到底人還沒死不是。此去金陵，若是人真沒了，她們也不用活了，劉嬤嬤和大丫鬟楊梅皆如是想。千錯萬錯，都是她們這些當奴婢的錯。
哭了好一陣，楊梅總算是抬起了頭，看了眼仍自昏迷不醒的楊晚照後，這才下決心一般的問奶嬤嬤劉氏：“劉嬤嬤，這回給金陵的信可寄出去呢？”
劉氏這會子眼睛已經哭腫了，聞言搖了搖頭：“還沒，等旺兒回來，我就讓他寄去。”
旺兒是劉氏的兒子，這會子卻是去拿藥了。平日裡就宿在蓬外頭，連著下雨亦是如此。
楊梅起身握住了劉氏的手，“要不這信就不寄了。”
“你說什麼？這怎麼行。”劉氏失聲道。
楊梅湊到劉嬤嬤耳朵邊上小聲道：“嬤嬤這麼激動做甚，橫豎姑娘也活不成，不如我們狠心些，早些送她去了乾淨。待會子，我就把我的衣裳給姑娘換上，等旺兒回來就走。夜裡到了野地無人處，我們再棄船上岸，隻當我們都跟著姑娘淹死在水裡了。楊家本家離的遠，雖寄了信回去，人聽說我們去了金陵，想來也安心，該是不會來找咱們。金陵那邊更是多年沒聯係，出發前雖寄了信去，但我們這都走到半路了也沒個人來接，想來那邊也沒把姑娘當回事。野地無人，真被發現的時候人都泡發了，再加上她身上穿的衣裳，人隻以為死的是個小丫頭子，想來並不會多費心思。即便真有人來找姑娘，也不怕。我們找藥的那個大夫都說姑娘不行了，人隻會以為我們急著去金陵，一不小心翻了船都栽進了河裡。至於為何隻有個小丫頭的屍體，想來也沒人追究，不知道衝到哪去了呢。嬤嬤，你覺得我這主意好不好？”
“你好大的膽子！你可知道逃奴的下場？”劉氏哆哆嗦嗦伸出食指道。
“我知道。我這也是沒法子不是，姑娘便是去了金陵，怕也是討不了好，我們就更不用說了，我可不得為自己打算。你不是一直想讓我嫁給旺兒嗎？我同意了。”
劉氏回頭瞥了一眼臉色雪白的楊晚照，麵上幾經掙紮後，才咬著牙道：“就聽你的，就當是我老婆子對不起大姑娘了。”
楊晚照對她不錯，可旺兒還年輕。寧家雖不喜夫人，甚至斷了聯係。可若是大姑娘也死了，那邊興許又會想起夫人的好來，哪怕是為著臉麵，也得懲治他們。不打殺了，也得挨幾十大板，甚至還會被發賣，將來不知如何，倒不如博一博。
楊梅輕嗤一聲道：“姑娘對我們也就那樣，說句大不敬的話，她死了倒是好。就她那性子，去了金陵一準討不到好。”
劉嬤嬤聞言朝外麵看了一眼，“那楊蘭她？”
“她是個沒甚注意的，你若是不放心，到時候讓旺兒把她也娶了。”楊梅不在意的道。