洛陽。
南宮，嘉德殿。
二十六歲的當今天子劉宏勃然大怒，將奏章重重拍在禦案上，叫道：
“堂堂二千石大員，沙場宿將，居然為賊當路擊殺！什麼時候賊寇如此猖獗了？隨從吏員都是酒囊飯袋麼？擬詔，隨從吏員一律處死！”
公元167年，先帝劉誌駕崩，無子。竇皇後之父竇武詢問宗室劉鯈，河間王宗室誰賢，劉鯈推薦解瀆亭候劉宏。竇武報告竇皇後，竇皇後派劉鯈、曹節等迎劉宏。
劉宏的爺爺與劉誌的父親是親兄弟，都是河間王劉開之子。而劉開是本朝三任章帝劉炟之子，就是那個“明章之治”的章帝。劉宏可謂根正苗紅。
公元168年正月，劉宏即位，時年十二歲。八月，竇武、陳蕃謀誅宦官，敗死。次年，宦官打擊士大夫，形成所謂“第二次黨錮之禍”。
公元179年，士大夫對宦官發起反擊，司隸校尉陽球先殺王甫，擬誅曹節，“權門聞之，莫不屏氣”。曹節蠱惑劉宏罷免陽球，後將陽球等下獄處死。宦官權勢複熾。
曹節去年（公元181年）死後，劉宏於諸常侍中最寵信張讓、趙忠，曾稱“張常侍是我公，趙常侍是我母”，時人無不瞠目。
劉宏寵任宦官，貶斥黨人，賣官鬻爵，耽於享樂，朝政一片昏暗。
劉宏雖然昏庸，但親政多年，年富力強，不完全是宦官的傀儡。他還是有自己主意的，儘管他的主意說不上高明。比如說他剛剛下達的誅殺董卓隨從吏員的詔令。
太尉許彧與中常侍張讓對望一眼，向天子奏道：
“陛下息怒。時天降暴雨，目難識物，董仲穎為賊所害，實出意外，非隨從之罪。
仲穎被害，其隨從皆感憤，割麵出血，義不顧身，越境追擊賊人。真可謂忠臣義士矣。
陛下有此忠義之士，足見天佑。”
宦官秉政數十年，不阿附宦官或者天子處出錢買官，是不可能當上三公的。
太尉許彧和司空張濟都可以算作宦官的黨羽。
許彧這次出麵為李傕等人說話，乃是受了中常侍郭勝的請托。郭勝與張讓則是同黨。
張讓和趙忠是宦官的兩大山頭，但鑒於以往血淚教訓，兩人各自努力撈錢，做“君子之爭”，鬥而不破，麵對士大夫集團時，牢牢抱團，一致對外。
張讓瞥見劉宏麵露沉吟，也敲敲邊鼓：“陛下，許公乃老成謀國之言，陛下何不命彼等戴罪立功，更彰陛下英明？”
劉宏回嗔作喜：“常侍所言極是。擬詔，命董仲穎舊部限期緝拿賊人，不得延誤。”想了想，又道：
“馮翊太守登道報告說那賊子自稱關長生，有些勇力，隻靠董仲穎舊部恐怕難以將其拿下。
令虎牙都尉派一隊騎兵協同捉拿賊子。”
許彧等領命。
於是尚書擬詔，即時頒發。
賊子當路截殺二千石大員的行為十分惡劣。從天子到諸大臣對此都深惡痛絕。因此一反拖遝，行政效率極高。
虎牙營是一支朝廷常設的精銳軍隊，由虎牙都尉統領，駐兵長安，主要負責保護前漢宗廟，有時候也會被征調抵禦外寇。
編製變動較大，最高時達五千人，現在則兩千人，以騎兵為主。
除了虎牙營出動外，各州郡縣也畫影圖形，擒拿關長生，並宣布購賞，有能將其擒殺者，賞錢十萬。
三公本來提出懸賞五十萬。
雖然這賞錢出自朝廷國庫，不是劉宏本人私房錢，他仍覺得肉疼，要求降為十萬。
十萬，大概是一個中人之家的家資。
六百石的縣長，月俸七千，一年八萬四。
二千石的太守，月俸一萬三千二佰，一年十五萬八千四佰。
劉宏賣官，二千石的官位標價是二千萬錢，大概是年俸的126倍。不貪殘害民，貪汙受賄，是根本不劃算的。而買官者趨之若鶩，足見有利可圖。
見完朝臣，處理了賊害太守之事，劉宏伸了個懶腰，宣布結束朝會。總共不到半個時辰。