人間界,蕪州城。
城外風饕雪虐，天地蕭索，剛剛搶收後的田野裡覆滿積雪,一片凍土。
眼看著今年天生異象，誤了農時，還不知道明年是個什麼光景,百姓們皆是人心惶惶。
好在,朝廷頒布了數道賑災旨意，命霍大將軍親自帶兵押送炭火等等禦寒物資，送往沿海附近幾個最冷的州府。
而且去年朝廷的船隊從海上運回了一種叫木棉的東西，一位女官發現木棉可經過紡織製成禦寒衣物，女皇便下令在偏遠邊疆試種。
如今正是用此物之時,女皇臨時成立了織造司,召集大量繡娘織女，加班加點趕製，以應對大越朝的異樣寒潮。
靈瑟坐在蕪州城牆上發呆時,織造司派來的一位女官站在集市高台上，對著底下排隊的百姓們重複：
“……諸位按序列隊,莫要推搡,持民戶戶籍、役籍、市籍……皆可低價購得棉衣棉被,若家中有善女紅的女子，可到蕪州城北織造司參加考校，若得聘用,可在月給之外領棉衣一件……”
城中百姓們聞言議論紛紛。
有人動了歪心思,想讓自家妻子女兒L去織造司，領回的棉衣就能給家裡男丁穿，能省下不少錢。
城牆上寒風呼嘯,靈瑟晃蕩著雙腿，身上隻穿了一套薄薄的裙裳，然而那裙裳是以玄蠶絲織成的法衣，不僅寒暑不侵，還在陽光下泛著華彩流離的光。
相較之下，底下那群人哄搶的棉衣既臃腫，又難看，靈瑟瞧了半天，隻覺得那棉衣送她她都不會碰一下。
“神女。”
有須彌仙人無聲無息地站在她身側，對她道：
“都已經準備好了，隨時能肅清蕪州城。”
靈瑟卻沒有回答他，隻是托著腮，視線落在下方圍著高台的幾個女子的身影上。
是她們。
之前守蕪州城時遇見的那幾個婦兵。
“……要是能聘上，織造司包不包吃住啊？”
女官微笑道：“地方有些擠，雖有炭火，不過我們織造司的司主說了，要住在織造司，棉衣就得壓在司內，隻能自己穿，不能送人。”
打聽的女子愣了一下，旋即笑著點頭：“不送人！就是不想給人才來的！”
如今天下太平，大多數婦兵都放歸了，之前還能在家種地，現在連地都被凍了，要是再不給自己攢點身家，恐怕隻有被夫婿凍死的下場。
“誒？”
有個婦人不經意抬頭一看，恰好瞧見了在城牆上的靈瑟。
“那個不是……不是之前見過的那個貴人嗎？”
靈瑟身旁的仙人又問了一遍：“神女，要下令讓他們動手嗎？”
“等等。”
靈瑟自己也不知道自己想做什麼，等回過神來時，已落在了她們麵前。
幾個婦人被靈瑟這翩然身姿驚住，不自覺露出了又是驚豔，又是擔憂的神色。
“仙子你……
不冷嗎？”
“瞎說什麼，”其中一個體胖的婦人嗔道，“人家仙子是修仙法的，人家哪像我們一樣怕冷？”
對方半信半疑，她年歲不小，家裡有個十歲的女兒L，見靈瑟在這冰天雪地裡隻穿了幾層薄薄的布，縱然知道靈瑟不是尋常凡人，可她瞧著也眉頭緊皺。
“這穿得實在太少了……這胳膊，這脖子，這腿……真凍不壞啊？”
“你懂什麼！”
另一個婦人滿眼熱切地望著靈瑟：
“仙子一定是來解決這場寒潮的吧？我就知道，這天上的神仙都瞧著人間呢……老天保佑，看來這鬼天氣不會持續太久了，春種還來得及，我剛同夫家和離，若這天再不暖和起來，明年我和爹娘可就都得餓死了。”
“我看織造司比種地更能掙錢！這棉衣多稀罕啊，就算沒有這寒潮，今後大家有錢了，冬天誰不穿棉衣？”
“我家囡囡最怕冷了，要是我能進織造司，掙了錢，也給我家囡囡買一身棉衣，買一筐炭，以後年年冬天都不怕凍了……”
靈瑟聽著這些婦人的對話，看著她們臉上滿溢出的希冀，一時竟不知該以怎樣的麵目麵對她們。
母親與父親即將毀滅這方天地，鑄造一個新桃源。
在那個新桃源裡，沒有人會受凍挨餓，女子也更不用害怕男子同她們爭奪物資，因為這人間界的權柄和資源都會掌握在她們手中。
隻是，她們看不到了。
母親說，這世上的女子已被男子汙染，內裡腐朽不堪，如若將她們也帶去新人間，隻會重蹈覆轍。
必須將她們一起埋葬在這個舊時代，才能迎來一個真正全新的人間界。
“既然這樣，這棉衣還是給仙子吧。”
那個擔心靈瑟凍著的婦人將棉衣塞給了靈瑟。
還沒等靈瑟開口，那婦人已經不由分說地用棉衣將少女裹得嚴嚴實實，之前還輕盈俏麗的少女，此刻裹在臃腫的棉衣裡，隻露出一雙靈動漂亮的眸子，那婦人樂嗬嗬笑道：
“仙子是來拯救我們的，可不能凍著，反正有仙子在，這寒冬也要結束了，等今年賺了錢，明年我再給自己買就行。”
明明一個念頭就能將身上那件醜得要命的棉衣丟開，但靈瑟愣了許久，都沒有動作。
恰在此時。
【靈瑟。】
腦海中響起母親的傳音，靈瑟如被一盆冷水潑醒般打了個哆嗦。
“娘親……”
【立刻返回不知火山。】
靈瑟鬆了一口氣。
她還以為母親是催她加快速度肅清人間城池呢。
“神女？”
城牆上的須彌仙人見她飛身離開，忙叫住她：“神女這是要去哪裡？蕪州城這邊若不加緊些，萬一被上清仙人察覺……”
“在我回來之前，任何人都不許動！”
下完這個命令，壓在靈瑟心口的那塊石頭似乎輕了幾分。
靈
瑟又問母親：
“我立刻去，不過為什麼突然叫我去不知火山？出什麼事了嗎？”
那一頭的靈胥沉默片刻，語調森冷道：
【阻止赤水濯纓……她想剖心。】
剖……剖什麼？
-
就在靈瑟朝不知火山全速趕來的同時，此刻的謝策玄也終於從震撼中回過神來。
“……不行。”
他將已經要遞出去的短刀驀然收回，擰眉緊盯著濯纓。
“開什麼玩笑！不準剖！”
葉時韞更是滿臉緊張：“是啊！濯纓你什麼時候這麼……這麼……”
雖然她同濯纓關係好，但她還是想說，濯纓平日可不是這麼迂腐，這麼講究骨氣而不管自己死活的人啊！
“就算這半顆心是她給你的又如何，而且，她也不是給你的，是你母親寧可犧牲自己也要你活下來才給你的，濯纓，你豈可辜負你母親的用心良苦！”
此刻遠在媧皇宮的靈胥也緊盯著那道雪衣身影。
赤水濯纓不是個一時意氣就拿自己生命開玩笑的人，方才那道金光，與息壤——更大膽一些，又或許是媧皇留存在息壤內的一縷意識有關。
所以赤水濯纓才會下定決心剖心。
但息壤能給她什麼？
靈胥能想到最多的，也不過就是給她補一顆尋常人族的心臟，這部分息壤留在這裡的使命就是封印不知火山，不可能再分出一部分給赤水濯纓。
她寧可要一顆普通的人族之心，也不要一個能給她帶來諸多便利，令她擁有上古血脈的息壤之心？
而且，這可是剖心之痛！
就算她是仙人，也非金剛不破之身，哪裡是這麼容易能扛下來的？
靈胥望著少女那張淡如白芍的麵龐，看著她弱質芊芊的身姿，難以想象，這副脆弱的凡人皮囊之下，藏著怎樣寧折不屈的骨頭。
【赤水濯纓，莫要一時意氣……】
濯纓的手仍維持著討要短刀的動作，目光落在那團黑影上。
“那你告訴我，你方才說，對付上清天宮有更簡單的辦法，那是什麼意思？”
靈胥抿緊了唇。
【你用你自己的命來威脅我說出一個關乎大局的秘密，你自己不覺得……】
噗嗤——
濯纓握住一截幻化而出的靈箭，反手乾脆利落地刺入自己心口。
速度之快，莫說靈胥，就連在場的其他人都沒有反應過來。
靈胥攥緊了扶手。
她竟……竟真的對自己嚇得了如此狠手！
回過神來的伏曜和葉時韞不做他念，立刻向濯纓灌入源源不斷的仙力，以彌補她此刻迅速流失的體力與仙力。
但即便如此，疼痛卻不會消失。
停雲瞠目結舌地看著身形搖晃而半跪在地的少女，她的額頭浸滿汗珠，唇色已不見半點血色，但那截纖細手腕，卻將箭頭再往下劃了一分。
【赤水濯纓！】
一直從容不迫的女君拔高了嗓音，語調裡透著難掩的怒意。
濯纓卻揚起蒼白的臉，笑了笑：
“女君……為何動怒？霸占著你半顆心的敵人，心甘情願地……將這半顆心物歸原主……女君，這是在氣什麼？是氣不能再拿你賜心給我的恩情掌控我了嗎？”
【即便你換了這顆心，也還不了我給你的命，赤水濯纓，隻要你活著，你便是承了我的恩情，早知如此，當初拿那半顆心喂狗也好過……】
“不必著急，你待會兒L拿去喂狗，也來得及。”
手指因為劇痛而發顫，然而濯纓仍咬緊齒關，甚至還能譏諷對方：
“承了恩情……又如何？你真當我是什麼，知恩圖報的好人嗎？這世間事，原也不是……不是什麼都能對得住的……”
這一番話激得靈胥胸口起伏，怒氣燒灼，簡直恨不得親自前往不知火山，將這個倔得要命的少女帶回媧皇宮關起來。
噴湧而出的鮮血淌了一地，刺得一旁的停雲指尖都在發顫。
……她到底為什麼要做到這個地步？
【夠了，還不停手嗎！你不過是想要用一出苦肉計引我倒戈，赤水濯纓，你當我是在害你嗎！枉我以為你多智善謀，你竟分不清什麼是陽關大道，什麼是無底深淵！】
隱沒與黑暗中的黑影忽大忽小，如靈胥此刻情緒起伏。
濯纓望著她答：
“……你來晚了，你若先於上清天宮之前找到我，或許……我會順從你的想法，成為第二個靈瑟……但是，你來得太晚了……”
從前的那個赤水濯纓，為了生存可以拋棄自我，屈從他人。
但現在的她，已經知道為自己而活是什麼樣的滋味，就像放出籠中的鳥，已經知道外麵的天地廣闊，哪怕危機四伏，又怎會回到籠中，接受旁人的安排與掌控？
不自由。
毋寧死。
停雲望著少女那雙銳意無匹的眼眸，愕然失語。
而此刻，站在不遠處的謝策玄也終於邁開了腳步。
他在已經痛得連呼吸都需要極大力氣的濯纓麵前站定，散去她手中過鈍的箭矢。
“——痛就咬住我肩膀，我受得住。”
他嗓音沉而輕，還沒等濯纓回答，就見謝策玄俯跪在濯纓麵前，將一枚護心符打入她心口，寒光閃過的同時，一股足矣摧毀這世間最堅強之人的痛楚席卷而來。
指尖緊縮，掐入少年手臂之中。
牙齒更是因疼痛而發顫，怕濯纓痛得咬斷舌頭的謝策玄直接扣住她後腦將她按在肩上，在劇痛襲來的一瞬間，濯纓下意識咬住了他的肩頭，將呼痛聲生生壓回了喉嚨裡。
結界上方，剛剛趕來的靈瑟，見到的便是謝策玄用一隻鮮血淋漓的手，捧出少女心臟的一幕。
“還給你。”
謝策玄隨手將它丟棄一旁，森然眸光中寒氣四溢。
“她不
欠你任何東西，你也再不能威脅她了。”