那發薪炭的宮女還要用之前應付彆人的話去搪塞柳枝兒，柳枝兒卻是見慣了這些，不肯認的。這一會兒與司饎司的人爭執，叫她們都不好給後麵隊伍的人發薪炭。磨得司饎司的人沒脾氣了，到底又給她換了一筐白炭。
這次她們終於能回保和殿了，一路上天陰陰的，她們也怕遇著下雨，隻趕緊往回趕，還趕上了推著小車往保和殿送炭的雜役宮人呢！
等到回到保和殿，好歹沒逢著雨。杜春杏領著雜役宮人去放好了炭，席玫瑰則是進屋和素娥回話。她來時卻是正遇著尚功局送了冬至節的份例之物來，幾個人帶了一堆東西，東西放在桌上，尚功局的人還和素娥說話呢。
這次送東西的人裡依舊有羅天香，除了羅天香外，還有一個宮女素娥也是熟的，之前很長一段時間都和素娥同住一屋呢。不過這幾人裡並沒有之前常來
的周玉姐，但這也不奇怪，這種送東西的‘甜活兒’，如果沒有人刻意給安排，憑周玉姐的根基，本來就不是常有的。
冬至節是如今真正的大節，屬‘三大節’之一，又被成為‘亞歲’、‘二除夜’，所以這時候的節令物多。另外，很多過寒冬之物，也是之前沒發，等著這個時候發的。這樣加起來，可不是節前就有這麼一大堆東西了麼。
“...司珍叫奴婢問夫人的好。”羅天香衝素娥笑笑，表麵上她對素娥依舊是當初的樣子，但仔細看就知道了，也是恭敬小心了很多。
如今素娥是‘今時不同往日’了，剛剛當上‘宋國夫人’時，羅天香因著早做好她會做貴人的心理準備，態度上還算遊刃有餘。當然，兩個人曾經的交情和素娥一如往常的態度，也在那時發揮了作用。
但現在，隨著時間流逝，曾經的熟悉感不斷地被衝刷，突然回首，好像就不剩什麼了——說起來，也不過才兩三個月而已。
是的，就是兩三個月，這兩三個月間素娥可是被宮裡不少人看在了眼裡！雖然在一開始的‘熱情’後，郭敞也沒有隔兩三日就叫她侍寢一回了，但一個月總有四五次是她。若算上伴駕，她應該是宮裡最常見到皇帝的後妃了。
便是如今說是寵冠後宮的曹婉儀，她每個月侍寢的次數比素娥多，可她也沒有素娥這樣經常伴駕呀。
雖然沒有一來就‘獨霸天下’的氣勢洶洶，不如一些升遷起來讓人瞠乎其後的後妃，但如素娥這樣也算是極佳的了。羅司珍看著素娥的情況，估摸著她成為‘娘娘’隻是遲早的事，估計翻過年去找個由頭就能成行。
至於之後她的前程到底停在哪一步，還要再看。
羅天香也是在姑姑羅司珍反複耳提麵命後，才從一開始的平常心、不以為然，到現在也逐漸意識到‘她們不一樣了’——素娥馬上就要是‘娘娘’，哪怕隻是五品的才人，也是她一輩子達不到的高度。
更不必說，她若運道好一點兒，完全可以再想象更高的位置。成為一個對羅天香一言可以決定命運的‘貴人’，字麵意義上的‘貴人’。
“羅司珍一向多禮。”素娥輕輕頷首，然後才說起了一些家常話。說起來不外乎最近司珍司忙著什麼，又點了幾個熟人的名字，問她們過得怎麼樣。
羅天香一一都答了，差不多了也就要告辭了。她們告辭的時候素娥給送東西的人一人一個紅封，不過因著她曾經是尚功局的人，此時也沒說‘賞’，隻是道：“快過節了，與你們過節添添喜的，可彆推辭。”
除了裝著錢的紅封，素娥還單給羅天香拿了一枚玳瑁的插梳：“你當初做了一對玳瑁簪子，嫌品質一般，就說過的，若得了那一等的好花斑玳瑁，一定要做個插梳。如今我倒是先替你尋著了，喜不喜歡？”
這是郭敞前些日子賞賜給素娥的首飾之一，在那些首飾裡也尋常。但素娥看到後就想到了羅天香說的話，便給她留下了。
郭敞給素娥賞賜的頻率也挺高的，這種事其實不奇怪，對
正喜歡的女人，皇帝一向大方——所以很多寵妃都手頭活絡，放賞起來經常手筆大得驚人！靠她們的俸祿當然不能如此，都是有皇帝在背後貼補呢。
羅天香得了玳瑁插梳，有點兒感動素娥還記得她曾說過的話之餘，又有些心情複雜。而素娥這邊，等她們人走了，才和何小福、肖燕燕一起點檢這些冬至節的節令物。造冊入庫，備著日後使用。
“這些絹綢都是一般的，隻能和之前的一起收起來，或者做錢使，或者放賞用了。”何小福先指了指總共十六匹的絹綢。這些絹綢素娥這裡有很多，少部分是各種份例、薪俸中的物料，多數則是郭敞賜的。
除了這些絹綢外，剩下占地方的還有毛織品，譬如毛氈的坐墊、地衣、毯子什麼的...相較於這些，司珍司的東西則大多細巧，便是冬至節東西多，兩三個匣子也裝下了。
“...雖然是份例之物，但今年冬至的這些首飾倒也精美，便是戴出去也體麵呢。”收拾司珍司送的首飾時，肖燕燕就驚喜地說。
素娥看那些首飾，也覺得確實如此，便點了點頭：“俗諺說‘肥冬瘦年’，說不得司珍司也是這般打算的。先傾儘全力，叫大家過好冬至，等到真正過年了，反倒要遜色一些。”
此時冬至又被稱之為‘亞歲’，可不僅僅是說它是僅次於年節的節日，也是在說它就是‘小年’，是年節的一次預演！很多冬至的習俗，和過年根本是一模一樣。譬如過冬至時也講究做新衣、吃大餐、祭祀祖先，也會人們互相拜賀、送禮，一如拜年。
甚至就連當晚守夜不睡這種細節都一樣！
因此，百姓往往會在冬至節花很多錢，這個時候再等到過年，就沒什麼錢了，這便有了‘肥冬瘦年’的說法，
這些冬至節份例首飾中，素娥最喜歡的是一匣子十二支的珍珠花兒，由珍珠結成各種花的樣子。分彆是梅花、杏花、桃花、牡丹、石榴、蓮花、玉簪、桂花、菊花、芙蓉、山茶、水仙，這也代表了十二月令。
大概是為了在這少花的冬天，用珍珠花代替真花吧。
雖則結這些珠花用的珍珠都不算大，但個個圓潤、顆顆光潔，也是很不錯了。再加上結的珠花是此時少見的立體花型，形態也專門設計過，非常好看——這樣戴著，不論是戴在頭上，還是結在衣襟前，係在帕子荷包上，都很彆致呢。
事實上，素娥第二日便在衣襟前結了那朵山茶珠花兒。
綴在胸前，她在前院踢毽子鍛煉身體的時候，珠花就一跳一跳的，十分醒目。劉錦繡和金香蘭自她小樓前走過，金香蘭就說道：“高妹妹這珠花好彆致，是畫了新樣子，自叫司珍司攢造的麼？”
自見她們倆來，素娥出於禮貌便停了下來，一手接住了毽子。此時聽金香蘭這樣說，剛想回話，劉錦繡卻搶先說道：“這你就看錯了！這珠花兒是此次冬至節的節令物呢...國夫人都有一匣子，怎麼，你沒有麼？”
這話叫金香蘭尷尬地不知如何說了，訕訕了一會子，隻得道：“冬至節我
也收到珠花兒了，隻是沒有一匣子那麼多，得了有四支...其中也沒得這山茶的，隻有桃花、牡丹、桂花、梅花四種。沒見過山茶珠花兒，便以為......”
劉錦繡輕輕哼了一聲，又走近了一些，裝作仔細看素娥衣襟上那朵山茶花的樣子。忽然又道：“到底是高妹妹你呢，便是這珠花也與咱們不同，雖則我也收了一盒子，可用的珍珠全不能比，工也不如你這個好。”
“我之前瞧著那盒珠花兒，隻當是和平常節令供奉沒什麼不同，最多就是彆致新巧些，今年做這個的該是個有心思的。如今看了妹妹的，才曉得不是那麼回事，這都趕上平日專叫司珍司做的首飾了。”
“是麼，大約是我運氣好些吧。姐姐沒在司珍司當過差，不曉得裡頭內情，一批物料下來總有好壞，做工的人也有手藝高低。因此做出來的東西，看著一樣，卻是有好壞的。”麵對劉錦繡的陰陽怪氣，素娥隻是心平氣和地說道。
她這番說辭自然是搪塞之語，司珍司做出來的一批東西確實會出現好壞不同的情況，但這些東西卻不是隨機送的。向來是好的送給受看重的人，不好的就給不受寵、地位又低的妃妾了。
但素娥故作不知，偏偏就這樣說了。劉錦繡固然可以揭破這一層，可真要那樣，場麵上就撕破了，真的不好看了。這宮裡的事兒，若不是本身已經撕破臉了的，那是極少走到那一步的。如剛剛劉錦繡那樣，陰陽怪氣一番已經是極限了。
劉錦繡‘哼’了一聲，沒再說什麼，轉身拉著金香蘭走了。
走遠了她才對金香蘭道：“你方才是什麼意思？要奉承那高素娥麼？你也不瞧瞧，就你這樣愚笨的，奉承的上麼？再者說了，奉承她做什麼！你也是一年不如一年了，過去你好歹奉承的是咱們殿裡的美人呢！如今奉承高素娥，她算什麼？連個娘娘且還沒掙上呢！”！