原來，陳氏小的時候有一個姨家表哥寄居在她家，這姨家表哥對念書很有興趣，也有天分，陳氏的父母想著自己沒有兒子，就把對方當兒子養了也不錯，於是就把那個男孩送進了私塾。
那個男孩也爭氣，頗得先生的厚愛，沒幾年便推薦他去了鎮裡的私塾，鎮裡的私塾念了幾年又去了縣學。
隨著男孩越走越遠，束脩也相應的越來越多，陳家的負擔也越來越重，於是，陳家找到了男孩的本家，本家父母見孩子有出息了，同意了把孩子接回去，咬著牙勒緊褲帶和陳家一起供那個男孩念書。
當然了，為了安陳家的心，兩家定下了口頭婚約。
可是憑兩家之力，依然是難以支撐那個男孩的學業。
可巧這時顧玨想從莊子裡挑幾個人去身邊伺候，陳氏便主動找到了顧玨。
陳氏進了謝家做丫鬟，那個男孩倒是也答應了會等她幾年的，可誰知對方中了秀才之後，竟然被縣令的女兒看中了，這樣的好事男孩的本家怎麼會舍得放棄，於是，男孩娶了妻生了子。
灰心之下的陳氏便答應了做謝紓的小妾，可沒想到謝紓會這麼快離開。
上次陳氏的母親病沒的時候，那個姨家表哥也來吊喪了，得知了陳氏的事情後，對方表示願意娶陳氏為妾，條件是陳氏恢複自由身。
陳氏這些年心裡也一直沒有放下對方，想著自己已經不是清白之身，妾就妾吧，至少表哥對她的心意是真的。