老邢疑惑道，“小蔣，你不是想查怡紅樓吧？婁知縣對她們很欣賞，賽掌櫃的酒你也喝了，師父不會同意你亂來的。”說著便叫上燕小六繼續巡街。
蔣毅鑫連忙喊道，“小六，你留下。師父，我找小六有點事。”老邢知道勸不住蔣毅鑫，無奈地搖頭離開了。
蔣毅鑫轉向佟湘玉，抱拳道，“佟掌櫃，賽掌櫃那邊我儘量勸，實在不行，我儘量拖，讓她晚點開業。”
佟湘玉知道蔣毅鑫也有難處，感謝道，“小蔣，你也不用為難。隻要公平競爭，我們這邊又不一定會輸。”
“那掌櫃的好好準備，告辭！”
說完，蔣毅鑫便和燕小六走出客棧。佟湘玉看著對麵的怡紅樓，又環視一番自己的客棧，終於下定決心。她大手一揮，招呼眾人道，“你們手裡的活忙完後，咱們開個會。”
蔣毅鑫帶著燕小六到巷子口，燕小六忍不住問道，“師兄，你真的要查怡紅樓？”
“我這不是沒辦法嘛。”如果能勸得動賽貂蟬，蔣毅鑫又何嘗想用一些下三濫的手段。
“可是！”燕小六低下頭沉默了一會，終於鼓起勇氣抬起頭，直視蔣毅鑫，“師兄，你以前不是這樣告訴我的？”
“我以前是咋說的？”
燕小六眼裡閃爍著光彩，激動道，“你以前告訴我，一個好捕快，絕不讓好人受半點委屈，也不讓壞人嘗一點甜頭。你還說……你還說隻要犯了《大明律》，無論是誰，咱們都一視同仁！但是你現在……”
燕小六再也說不下去，傷心地低下頭。
蔣毅鑫拍了拍他的肩膀，歎道，“你覺得師兄變了是嗎？小六啊，咱們三人裡，屬你最有資質成為一個好捕快。所以，我才勸師父收你為徒。”
燕小六抬頭看著蔣毅鑫，蔣毅鑫卻自顧自說下去，“很多時候，師兄身不由己。師兄心裡憋了太多的事，知道了，又不能不去做些什麼。以前聽秀才說，莊子冷眼看穿，卻熱腸掛住，師兄也是如此啊！”
“師兄，小六腦子笨，聽不大懂。”
燕小六撓撓頭，不過他知道師兄還是以前的那個師兄。蔣毅鑫敲了下他的腦袋，笑道，“多讀書，你以後就會懂的！你去追師父，怡紅樓事師兄自己辦。”
“哪能勞煩師兄呢！”燕小六拔出官刀，大聲道，“照顧好我七舅姥爺和他三外甥女。”便舉刀朝怡紅樓衝去。
蔣毅鑫趕緊拉住他，“小六，你這是乾啥呢？”
燕小六奇怪道，“咱們不是要查怡紅樓嗎？這不我進去抓幾個人。”
“咱是捕快，不是土匪！”蔣毅鑫沒好氣道，“我的意思是，咱們查下他們的消防設施，衛生設施，卡卡他們的工期就行了。”
“我還以為……”燕小六高興地插回官刀。蔣毅鑫便帶著他去找怡紅樓的麻煩。小翠見兩人胡攪蠻纏，連忙打發人去通知賽貂蟬。蔣毅鑫也由著他們去，坐著等賽貂蟬來。
沒過一會兒，賽貂蟬便急匆匆地進來，一見麵便生氣道，“蔣捕頭，咱們往往日無緣近日無仇，你怎麼就愛抓著我不放呢？”小翠連忙給她抬把椅子坐下。
蔣毅鑫搖搖頭道，“賽掌櫃，我不是為難你，是請求你把店開在彆的地方，成不成？”
“婁知縣都同意了，我們愛開在哪就開在哪！”小翠早就看不慣蔣毅鑫，見賽貂蟬來了，當下生氣道。
賽貂蟬也不製止，當日向蔣毅鑫問路，還以為他是一個好捕頭，沒想到如此徇私枉法。不過，對方到底本鎮捕頭，為了以後打算，她還是好聲好氣道，“蔣捕頭，凡事好商量，你說個數吧！”
“賽掌櫃誤會了，我隻是希望你到彆處開店。”
“絕不可能！”
賽貂蟬斷然拒絕，如果今日忍讓，她又如何在七俠鎮立足呢？蔣毅鑫見勸不過她，無奈指著那扇還沒裝好的窗戶道，“既然如此，你們這扇窗戶要裝一個月。”
小翠生氣道，“你憑什麼？”
蔣毅鑫也不生氣，笑道，“賽掌櫃、小翠姑娘，婁知縣最講究民生，按照規定，你們新開業的酒樓要經過一係列的檢查，一個月不算長了！”
“你！”
蔣毅鑫自知理虧，抱拳道，“今日我對不住了，來日你們會知道我的苦心。”說著便帶著燕小六走了。
小翠朝著兩人離開的方向，生氣地啐了一口。賽貂蟬也氣得跺腳，見眾位工匠都停下來看戲，生氣道，“愣著乾嘛，都給我乾活去！除了這扇窗戶，其他地方兩個禮拜內都得裝修好！”
小翠連忙搖著紈扇給賽貂蟬扇風，問道，“小姐，真等一個月，揚州那邊咋辦？”賽貂蟬搖搖頭道，“咋辦？隻能先把人請來供著了！”
而同福客棧這邊，佟湘玉正召集眾人商量對策。然而誰都沒把這會當一回事，白展堂拾掇著自己的頭發，呂秀才翻著本《論語》，郭芙蓉嘴裡磕著瓜子，李大嘴則啃著大雞腿。
佟湘玉搖著紈扇生氣道，“再這樣，你們這個月的工錢通通扣光！”眾人這才認真起來。
“小貝呢？”佟湘玉連忙朝後院喊話。莫小貝應了聲，從後院出來，坐在白展堂身邊。
郭芙蓉奇怪道，“小貝，也要參加啊？”
“當然要！”佟湘玉來回踱步，“小貝也是客棧的人。剛才小蔣的話，你們都聽見了。怡紅樓來勢洶洶，就是想把咱們同福擠兌倒閉了，好建她們的快綠閣。咱們不能讓她們得逞，所以我做出以下決定！”
佟湘玉一個一個人點過去，“展堂，客人進來，你要再熱情一點，必要時可以上官道拉客。小郭，你是女的，不會中美人計，以後有事沒事就上對麵探查下情況。大嘴，客棧有沒有客人，全靠廚子的手藝好不好吃。你那些菜彆說是客人，我們都吃膩了，你抓緊時間研究一些新菜式。”
呂秀才見佟湘玉沒說到她，連忙舉手問道，“掌櫃的，那我呢？”
“你……”佟湘玉不好意思道，“我的好秀才，你還是好好活著吧。”眾人聽了，一陣大笑。
莫小貝也舉手問道，“嫂子，那我呢？”佟湘玉上前將她摟住，笑道，“小貝，嫂子讓你來開會，就是想讓你知道開店有多不容易。所以你要多用功讀書，去做作業吧。散會！”
眾人見佟湘玉轉身上樓，也各自散去。莫小貝連忙拉住郭芙蓉，問道，“小郭姐姐，有啥是我能做的？”
郭芙蓉奇怪道，“小貝，你這樣懂事，我還有點不習慣。你嫂子總嫌最近的菜特貴又不好買，你就幫忙上街看看有沒有便宜點的蔬菜。”
莫小貝點點頭，“嗯，包在我身上！”