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陳巒第一次問他未來，“華年，以後要做些什麼呢？”
陳巒並不結黨營私，連傳宗接代的願望都不強烈，隻希望安穩的乾到退休，為女兒留下份吃穿不愁的家業。
陳華年現在走仕途不是不行，隻是陳巒年歲漸大，總要退休，無法替他遮風擋雨，而京城局勢又不明朗。
陳巒私心裡是希望陳華年在外任上多沉寂幾年，等太子地位穩固，去做下一朝股肱之臣。
陳華年搖搖頭，“我現在還不想出仕，我想在京城。”
陳巒知道他心有城府，便道，“那我在京中給你尋一門親事，就在京中安定下來。”
陳華年張張嘴，卻找不到理由拒絕。
陳巒滿腦子想著先替陳華年操辦婚事，陳錦瑟就能有個嫂子替她多看看人家，總比他看得符合女孩心思一些。
結果陳華年的母親因病在臨海病故，陳華年千裡奔喪，帶著一身孝和沉穩回到陳府。他父親是陳巒的遠親，母親卻是臨海顧家的小姐，體弱多病，送他來京城後便回去修養。
陳華年回顧家奔喪，娘親隨侍的嬤嬤說，“小姐臨終留下遺言，讓你記得陳相的養育恩情，把他當自己的親生父親孝敬，把陳家的錦瑟小姐，當作自己的親妹妹看待。”
披麻戴孝跪著的陳華年俯下身，像是要將自己的陰私藏起，他問嬤嬤，“娘親……她去時，還好嗎？”
嬤嬤紅著眼將他扶起，“她久病之軀，去時隻覺快意，還起身獨自在院中走了一圈。”
顧家今日一片祥和，隻在角門處貼幅挽聯，昭示顧詩的死訊，陳華年拉著母親的棺槨，一路往顧家祖墳走，卻被人攔下，“她是外嫁女，怎麼能入祖墳？”
陳華年抬眼看著這個“舅舅”，千裡送子隻為避禍，而禍亂就出自此人，他譏諷笑道，“母親說外公隻有一女，你這義子也敢在他墳前叫嚷？不怕他老人家爬出來吞了你。”
顧譚最恨有人道破他的身份，咬牙切齒道，“那又如何，顧詩與人私奔，活活將父親氣死，這樣的人怎配為人子女？”
“放屁！”陳華年覺得胸腔充盈著一股憤怒，叫囂著撕碎眼前的一切，他怒喝道，“我母親才沒有，不過仗著外公身死，無法與你爭辯，妖言惑眾罷了。”
顧譚指向一座墳塋，“要讓我退後也可以，你隻要說出顧家家符在哪，我就讓顧詩葬進顧家祖墳。”
陳華年眯起眼，顧家家符可以命令顧家部曲，顧譚竟然沒有拿到家符，當年外公身死，母親遠走，真相定與顧譚脫不了乾係。
“我不知道。”他搖搖頭，“母親從未和我說過。”
顧譚指指他身後，“那就滾，這裡不讓進。”
陳華年手收緊，“若我偏要我母親葬在裡麵呢？”
顧譚譏笑道，“你要不住在顧詩墳塋旁，不然我就將她挖出來，你埋一次我挖一次，讓她不得安生。”
他說的很有道理，陳華年摸著棺槨，對母親跪下，“娘，孩兒不孝。”
陳華年帶著棺槨離去，顧譚狐疑的望著他的背影，讓人將顧詩死前居所翻得一乾二淨，找出顧家家符。
將母親葬在他剛買的林地，這裡有山有水能眺望臨海，陳華年叩首，“娘，你讓我彆恨，讓我遠走，我都做到了，望您等著我，我一定會讓您堂堂正正回到顧家。”
回到京城，素服戴孝，他憎恨謀害了外公和母親的顧譚，也憎恨自己在陳府的身份，對陳錦瑟來說，自己不就是顧譚嗎？
顧詩年少時也曾全心全意的信任她的義兄，直到他露出狼子野心。
陳巒歎口氣，把他的議親之事放下，“我就知道你總要回到臨海那個地方，欸——”長歎一聲，搖搖頭離去。
京城局勢轉瞬變化，太子遇襲失蹤，皇帝猛然露出爪子，將這京中世家好好敲打一番，連陳相在禦前都戰戰兢兢，生怕被牽連。
陳巒眉間皺紋愈重，他喚來陳華年，告訴他，“若是太子歸來，你的妹妹，怕是要入東宮。”
他的獨女，亦被牽扯到這天下逐鹿之爭。
自此他對陳錦瑟的禮儀更加看重，還請來宮中退休的嬤嬤給她培訓，讓她知道內宅的陰私，在東宮爭取活下去。
陳華年看著妹妹對著嬤嬤問，“然後呢，那個宮女怎麼樣了？那個妃子孩子沒了嗎？”就知道陳錦瑟隻是把這一切當故事聽。
他想，有他在，總能護著妹妹一生喜樂，不至於像嬤嬤口中的妃子，無聲無息死在那表麵花團錦簇的東宮。
太子還朝，皇帝賜親，一切都來得迅猛，陳家誠惶誠恐的接下聖旨，宮中直接差人來陳府侍候，保證太子妃的禮儀。
陳錦瑟重新爬上那棵樹，看著周圍急得團團轉的找她，卻不會抬頭看看，可能是她們見過的淑女從未有會爬樹的。
眺望遠處的城牆和街市，陳錦瑟突然感悟到自由是什麼，以前在陳府，她能出去也能不出去，隻是喜歡看書便多待在房間，但是以後在東宮，即使喜歡也不能這麼做。
遠處焦急的人群終於遇到了陳華年，他一抬頭就與陳錦瑟對視上，錦瑟笑著招手，然後豎起食指立於唇中。
陳華年對人群搖搖頭，指著更遠處的地方讓人去尋，自己踱步到樹下，“錦瑟，怎麼去了樹上？”
陳錦瑟拍拍旁邊的位置，“哥哥，上來呀。”
陳華年腳尖點地，落在她身旁。
小時候，他們一起在這裡眺望皇城的煙火，後來陳巒得臉，能進皇宮內賞宴，帶著兩人進宮。
宮中規矩大，兩人都壓抑的夠嗆，隻有煙火衝天的那一刻，才有真正值得的感覺。
他們離得近，煙花炸開後掉下不少碎屑，周圍一陣驚呼，陳華年張開衣袖護在她頭頂，兜住所有渣滓。
就在盛大的轉瞬即逝的煙火裡，才能明白身邊的人珍貴，他長久的伴在你身旁，在危機時刻永遠擋在你麵前。
煙花炸開的刹那，陳錦瑟偷偷說過，“陳華年，我好喜歡你。”
所以在這樹上，陳錦瑟看著遠方，說道，“陳華年，你不是我親哥哥，你不用承擔讓我幸福的義務，以後……一定要幸福呀，哥哥。”
陳華年手輕輕的落在她右肩，打破多年刻意保持的清白距離，拍拍她的肩膀，告訴她，“錦瑟，彆害怕，哥哥永遠是你的後盾。”
對天家威嚴不可冒犯、皇室權力至高無上刻在骨子裡的畏懼，讓陳巒顯得不安惶恐，本來無所謂的陳錦瑟也陷入一種莫名的恐懼。
禮部來人後這種恐懼達到巔峰，故事中的主人公變成自己，會死於池塘、深井、毒殺、杖殺……
那麼多死法，陳錦瑟隻要遇到一樣，小命就難保。
她垂著頭，眼淚落在裙擺上，開出一多深色的花，“哥哥，我整夜整夜睡不著，夢裡都是我的死狀，我不想死，我一點也不想進東宮，我害怕。”
陳華年取出手帕給她擦眼淚，聽她宣泄自己的恐懼，哭累了，靠著樹乾昏昏沉沉的睡去，他將人橫抱下來放到床上。
有人興衝衝的要進來，被他攔下，“錦瑟睡著了，你們彆打擾她。”
此後，出嫁前的每一夜，陳錦瑟都能看到那棵樹上的陳華年，然後睡得安穩些。
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陳華年私自打探趙懷釋人品，卻跟著東宮侍衛統領程崖找到西坊的小娘子，他差點捏碎給妹妹準備的玉飾。
“趙懷釋，實非良人，竟然在西坊養了一個外室。”
他發現大婚時太子竟然有支開這女子的意思，偏不讓太子如意，也為妹妹成親安排一件大禮，他將二娘身邊的人引走，又在路上安排匪徒，讓她折返，親眼看到趙懷釋成親。
本是要讓她知趣不要心生妄念與妹妹相爭，結果她第二日就被封為良娣迎入東宮。
陳華年心想，正好借此讓趙懷釋給陳錦瑟賠償，讓錦瑟在東宮更自由一些，能夠買自己想要的糕點。
周全完一切，陳華年掏出那塊玉佩，這是妹妹送給他的，是她娘親留給她的一對玉佩，讓她遇到心悅之人便送給他。
他回想陳錦瑟梳妝後與他說得那些話，“哥哥，若有一日，我出了東宮，你願意……”
他手輕撫那青絲，似有還無，“哥哥永遠在你身後，護著你。”
陳華年將錦瑟背在身上送她上花轎，終是忍不住捏捏她的手，在這眾目睽睽之下，錦瑟回握了他。
他在心裡無數次祈禱，“神明在上，請讓我的妹妹陳錦瑟幸福，我願意背著無間地獄行走人間，隻要她能幸福。”
他總是能鎖定她的背影，在宮宴、在店鋪、在鬨市，在每個可能遇見她的街道。
婚嫁隔開了兩人的距離，卻加深彼此的思念，明確彼此的情意。
他總是不經意喊出錦瑟的名字，“錦瑟，快來，這本書你肯定喜歡。”
陳府卻不再有錦瑟的回應。
說來大逆不道，他曾因爬東宮的牆被帶到趙懷釋麵前，太子正為那西坊的小娘子神魂顛倒，見他不是賊人，便讓他回去，“孤這東宮最近嚴防，小心誤傷到你。”
“要見錦瑟，走正門來，孤歡迎的很，另外，若是想助錦瑟，不如替孤去臨海，平一平那倭寇之亂？”
大俞根基堅固，鄰國不敢挑戰大國權威，但這倭國隔海，難以教化，不時就會登陸洗劫臨海，顧家部曲就是為此而生。
陳華年沉寂許久等的機會就在眼前，他單腿下跪，抱拳道，“臣願前往。”
趙懷釋點頭，“不愧是顧將軍之後，記得和錦瑟告彆。”
陳華年心中愕然，太子竟知道他是顧家之後，對京中情報如此掌握，實在可怕，怪不得世家對他多有防備，不惜趁他離京時動手。
可歎顧將軍已是多年前的榮光，不然怎會被顧譚那等鼠輩占據。
他一握拳，覺得心中升起萬丈豪情，若是能一刀一刀砍出他與錦瑟的出路，何不與天爭上一爭？
與錦瑟告彆，他踏上回臨海的路。
那年少時走過無比慌亂狼狽的路，這次他終於能走的有底氣了。
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陳華年在臨海，是顧家正經的血脈，暗中又有太子支持，乾掉顧譚隻是時間問題，他找到母親當年藏匿的家符，召集顧家的部曲重塑臨海的防衛。
顧譚被他趕上船，一輩子不能踏入臨海，可他卻笑得張狂，大言不慚道，“不愧是我的種，心狠，我死得其所呀！”
陳華年冷下臉，斥道，“我父親是我母親所愛之人，你算什麼東西。”
顧譚立在船頭的欄杆上，身上皮開肉綻之處鮮血直流，和破損的外衣粘在一起，他卻視若無睹，隻盯著那處山頭。
“顧詩，我來尋你，可要好好說說這些年到底誰對