……
劉妤菁**，死在柴房裡，地上還留了血淋淋的幾個大字：
罪孽深重，唯此自贖。
七小姐逼**二房的劉姨娘，消息不脛而走，第二日早晨就傳遍了整個國公府。
陳氏知曉此事後，狠狠理罵了一批嘴碎的丫鬟婆子，勒令府中諸人不得再論此事，又忙前忙活地處理了一乾事宜，隨之便病倒了。
眼見就是大房徐宛鳳出嫁的日子，劉妤菁這一去，多多少少有些不吉利。
徐宛鳳向來就是個不好相與的，為了這事兒少不得又是一番鬨騰。
張口閉口就是徐星隱見不得她好，徐修竹順勢借此機會便罰徐星隱禁足。
出不了門就不出，徐星隱轉腳就進了陳氏的院子侍疾，將事情的來龍去脈都與陳氏說了一遍。
有關生死的大事，陳氏卻似乎並不上心，捧著藥碗呆愣了片刻，突然冷不丁地冒出來句。
“沈家那孩子，我瞧著還不錯，沈夫人也有意向，要不就趕緊定下來吧？”
徐星隱被陳氏這跳脫的思維嚇了一跳，“母親，您說什麼呢！”
陳氏垂著眸，失了血色的臉上哪還有半分原先的精氣神。
她似參破紅塵的僧人般，一雙眼睛裡不悲不喜，儘是讓人看不到頭的悲憫。
“你父親外頭那個私生子徐朝明，早幾年中過舉，但名次不高便一直在等吏部的空缺。這些日子你父親四處為他奔走，托了許多關係才給他謀了個缺，官職不大但若他肯努力，想來也是有奔頭的。”
“鎮南將軍府倒了，你父親也沒了顧忌，竟連以姨娘之勢來壓我的法子都想得出來。今日，朝戈請封世子的折子又被你父親壓了下來，在這個節骨眼兒上，他竟不顧祖宗定下的規矩，將折子攔了下來！他這是擺明了想要扶那個私生子上位的意思啊！”
“本也就是個世子之位，原本我也不是貪圖這些的人，可是他想要拿了我兒子應得的東西去填補旁人，這我如何也是不會應的！這一步，我若退了，日後你們兄妹兩在府裡還能有什麼好日子過？”
“你父親素來就不喜你，如今劉姨娘之死又鬨得沸沸揚揚，想必他心裡定是藏著怨的。你是姑娘家，旁的地方有我護著，他也不好拿捏於你，能做手腳的唯有你的親事。可如今我既要看顧你哥哥，又要兼顧此事，難免分身乏術。所以皎皎，此事耽誤不得。”