周棠急喝：“文照！你乾什麼？！”
文照卻回頭衝他比了個放心的手勢，在整個賑災團隊屏息凝神的注視下，施施然來到那些流民麵前幾步之遙的地方。她甚至下了馬，蹲下身朝一個看著五六歲的女孩子招了招手，“小姑娘，你過來，我問你幾個問題，你答得好了，我給你吃東西。”
小女孩怯怯地往自己母親身後躲去，卻被母親推搡著催促道：“大老爺叫你去，你就去啊！”
小女孩一步三回頭地挪到文照跟前，文照看著她渾身上下瘦得隻剩下一把骨頭，小臉上一雙烏溜溜的眼睛大得嚇人，直勾勾地盯著文照，待真對上了文照的視線，卻又嚇得一個激靈，連忙低下頭。
文照捏了捏她瘦骨嶙峋的小手，溫聲道：“你今年幾歲了？”
小姑娘細聲細氣地說：“七歲了。”
“你們這麼多人都是一個村的嗎？”
小姑娘點了點頭。
文照又問：“什麼村？在哪裡？”
“樓家村……在黃河邊上。”
文照問：“你們看到過一個大將軍嗎，帶著好多好多士兵的？”
小姑娘又點點頭，“阿父說，那個大將軍是打了敗仗，到我們那裡去歇腳的。那個大將軍到了沒多久，裡長老爺突然找了很多男人去給縣裡乾活，裡長老爺說縣長老爺會付工錢，我阿父就去了，可是……可是大河突然決堤了，什麼都淹掉了，阿父也再沒回來……”小姑娘說著說著，顫抖著哽咽起來。
“乾活？”文照敏銳地察覺到了什麼，急忙追問道：“乾什麼活你知道嗎？”
小姑娘隻是哭著一直搖頭。流民裡頭有人忍不住說：“大老爺，我們也不知道他們都去乾什麼活兒了，隻是村裡去的人一個都沒回來。”
文照這才注意到，這個二百餘人的流隊伍裡，竟然大多都是老弱婦孺，或者即便是男人，也大多隻是少年，青壯漢子竟沒幾個。
文照問：“你們村裡的壯年男人呢？都去給縣裡乾活了？”
看著流民們僵硬而緩慢地統一點頭，文照心中毛骨悚然。
樂玄到了不久，縣長就召集人手不知去乾什麼活，隨即黃河決堤，樂玄所部失蹤，而前去乾活的村民一個都沒再出現……
一個驚悚而震撼的猜想在文照心頭浮現，她來不及細思，又道：“你們村附近的其他村呢？他們也是如此嗎？”
一個矮小的老頭兒拄著拐杖走了出來，“回稟大老爺，我們樓家村在黃河