梅鶴庭手裡用玉帶換回的梅花，突然間成了笑話。
高居馬背上的宣明珠身姿纖拔，宛如一莖新生的石竹嫩芽。她愉悅地將一騎紅塵千裡來的粉桃插在雕鞍，作以點綴，由始至終，沒有正眼瞧向他。
長公主身後的那些朋友，卻目光各異地打量梅鶴庭。
好似在疑惑，不是人人都稱讚梅駙馬才情高標麼，怎會連發妻的喜好也不知？亦有人對他不滿，覺得這人和他們的老大不般配，分了倒好，隻是心頭難免替老大窩火。
梅鶴庭亦為天之驕子，在江南亦是眾星捧月地長大，從未遭過這麼多異樣的視線。
當年晉明帝賜下婚旨後，除言淮氣勢洶洶找上門來一回，再沒有什麼人打擾過他。
如今細思，宣明珠出身高貴，集萬千寵愛於一身，更不乏傾慕追隨者，賜婚的旨意頒出，即使沒有情敵來釁，她的知己好友豈會不來湊趣打聽一二？
應是宣明珠將人擋了回去。
她怕她的朋友說出不中聽的話唐突他，惹他多思多想，用這種方式默默保護了他。
他不知道。
這些年，他一直視平靜無憂的生活為理所當然。
“殿下。”梅鶴庭冷白的手指扣緊梅枝，皮肉被碾得變形，聲音低澀，“臣，有話想與你說。”
宣明珠恍若未聞，轉頭快意地招呼夥伴：“咱們這就出宮去給小淮兒接風洗塵可好啊？”
“好！聽大殿下的！”長公主發話，一呼百應。
“殿下！”眼見她要撇開他離去，梅鶴庭喉嚨發緊，邁步上前又喚一聲。
宣明珠垂頭隨口問：“這花是送我的？”
見梅鶴庭僵硬地點頭，她微笑嗯了一聲：“白梅傲潔，可惜春夏之交風和景明，並無霜雪供此花淩傲，不合時宜了些。駕！”
一行人馬呼拉拉經過梅鶴庭的身畔，催鞭直向宮外而去。
打頭那一騎，紅衣淥鬢，隨馬顛馳的腰肢纖軟又堅韌，絲毫看不出已是一個五歲孩兒的母親。
倩影驚鴻，是天人風姿。
梅鶴庭幾乎沒見過她快意縱馬的樣子，他本性不喜動輒鬨出一身汗的遊獵之技，帶得她婚後也漸改了性，靜居於深宅。
卻原來，她胡服騎射，是這等冠群芳的豐采神姿。
從前都是她在身後目送他出門，這一次，換成他凝視她的背影，久久不願移目。
可宮牆高隔，輕而易舉阻斷了視線。
梅鶴庭一顆靜如深潭的心，驀然似被無數石子砸出深深淺淺的漣漪。他見不得那石子亂他心神後便沉入水底不見，更受不了心湖上那片漣漪，漸行漸遠不回頭。
他默了兩息，丟下梅花，折身向兩儀殿而去。
*
“言淮當真將閩南的桃花一路帶回來，送給了皇姑姑？”
兩儀殿中，皇帝麵色玩味地問。
“回稟陛下，正是呢。這位平南將軍也是的，回京不先來麵見陛下，居然就奔著長公主殿下去了。”
禦前司監黃福全話雖如此說，如何不知陛下寵信言小將軍，眼裡的笑意藏不住，“上苑侍衛回報，這會兒殿下帶著他們宮外飲酒去了。”又將梅駙馬的事一並說了。
“哼。”皇帝聽到這個名字，臉色不由沉翳。自己是個沒心肝的，他再鹹吃蘿卜也幫不了他。
忽而殿衛來報，梅少卿在外求見。皇帝漠然撇下兩個字：“不見！”
黃福全眼觀鼻鼻觀心，垂首立侍在側。
連他一個奴才都看得分明的事，這個梅駙馬，怎麼就想不明白呢？
殿下愛梅，隻不過因為做駙馬的姓梅，若他姓蘭，保不準長公主愛的就是蘭花，若他姓竹，想必殿下便愛竹子了。
梅花孤傲？
嗬。
再傲，傲得過大晉朝三代以來最榮寵尊崇的女子嗎？
筆挺立於階墀下的男人，聽禦前侍衛臉色為難地說陛下不見，本就失色的薄唇更蒼淡了一層。
*
星河低垂，華燈初上。
酒肆樂坊紮堆聚集的興化裡，入夜後一片熱鬨光景。
宜春樂坊的彩樓上懸掛著一串大紅燈籠，一樓坐堂中，異域風情的胡姬正跳著胡旋舞助酒，雪白足踝上以紅絲纏係銀鈴，鈴鐺的清響不絕，客人的笑聲亦不斷。
二樓，一間寬敞的雅廂內，近十位年輕郎君娘子席茵圍案而坐，以象牙箸敲打碗盞，聽琵琶行酒令。
“你們行行好，杯盞也要銀錢買的。”
楊珂芝雙手左右開弓，端上新換的四碟鮮脯果子，又起封兩壇子窖藏十年的醉君歡，轉臉笑罵一聲，將歪在林行首大腿上的傅芳芳扶正。
“眼見鬨的沒形影了，都脫家舍業不過明天了不成？全是殿下拐帶的！”
“怪我？”宣明珠笑瞪眼睛，酒氣薰得她的鳳眸瀲灩生光，眼尾如抹了胭脂似的，多出兩道旎旎暈紅，伸手胡亂一指。
“喏，你看看小淮兒麵前的酒壇再說話。這小醉貓子，在邊關喝不著洛陽的美酒，跑姐姐這兒打秋風來了。”
眾人哈哈大笑，仿佛又回到從前肆意胡鬨的歲月。
“阿姐。”言淮麵似醉了，那雙眼卻亮如星鬥，望著眼前一根瑩白的手指，臂腕向前動了動，又捺住。
他將她的麵容蘊在那片專注的眸海中，低低問：“為何不叫我恣白了？”
李夢鯨酸酸地咳嗽一聲，宣明珠聞言笑起來。
當年言淮恣意桀驁，酒量最好，每逢宴飲，浮白無計，她便給他戲取小字，喚為“恣白”。
跟著她的一幫人跟著瞎起哄，言恣白的名字漸漸便叫開了。
“恣白，邊關苦不苦？”宣明珠喝著酒問。
言淮點點頭，複又搖頭：“冷月亮照著荒城堞，萬裡一片靜，感覺那漫夜要捱不過去的時候，是苦的。一低頭，見心窩裡頭裝著人，又甜又暖和，便又不覺苦了。”
宣明珠靜了半晌，兀自笑說：“好不容易回來，英國公夫婦懸掛多年的心終於可放一放，你也該收收心，娶個妻子成家繼業。”
言淮正準備為阿姐倒酒的動作僵住。
她都知道。
知道當年他得知她要成親，大鬨過一場後跑去南疆是為了什麼。
言淮從來無事瞞她，那年他十四歲，對著宣明珠信誓旦旦：“阿姐莫要嫁彆人，天下無人如恣白對你好，求阿姐再等我三年，隻要三年，恣白娶你！”
可阿姐隻是揉揉他的頭，笑他小孩子。
言淮忽然伸手攥住那根玉指，像怕一件寶貝從眼前丟了，麝著酒氣的唇鼻湊近那張日也想夜也想的容顏。