“自然有賴皇姑姑做侄兒內應，才可揭出那隻老狐狸的真麵目，姑母居功至偉！姑姑的晉封典禮侄兒都安排好了，包您喜歡……”
宣長賜滔滔不覺地彙報起來，頗有些眉飛色舞的模樣，仿佛見到宣明珠，他才從那一襲繁重壓人的黃袍中掙脫出來，才不用終日刻板一張臉，可以做一回彩衣娛親的小兒。
說著說著，皇帝想起一事，快活的語調戛然止住。
“之前恣白帶回話，說您中秋前不回上京。如今姑姑趕路回城，是為樊城公主之事麼？之前宗人府呈報時我聽了一耳朵，當時未覺有異……”
宣明珠見皇帝麵有愧意，仿佛是他的疏忽害得姑母勞頓，忙笑道：“陛下日理萬機，憂於國政，後閫事宜本是中宮的職責。此事我管了，陛下不必放在心上。”
皇帝長長哦了一聲。
提起婚事，入冬才滿十七歲的少年罕見的有些彆扭，過了會兒，小聲道：“姑姑，那個，朕一定要娶墨太傅的孫女嗎？”
宣明珠眉心一跳，眯眸打量明服璨然的少年，“陛下何出此言，是不喜墨氏女，還是看中了旁的哪家姑娘？”
“不是不是，都不是。”皇帝連忙擺手，“隻是我從沒聽聞墨氏出席過任何春宴花會，她在閨閣好似也不交友，常年深居簡出的。所以說不準她、她……”
皇帝聲音越來越小，宣明珠好笑地瞧著他，“這是偷摸打聽過未來的媳婦了？”
她回想一番，對墨家姑娘的印象，確實隻停留在她六七歲時入宮參加除夕宴，那時節，小女孩一張圓嘟嘟的銀玉臉盤很是可愛。再後來便沒怎麼見過，隻知她被墨太傅戒在深閨，親自教導。
“既這麼著，陛下若有意，待樊城的事有了結果，我開一場賞菊宴，親自下個帖兒請墨娘子來。”宣明珠道。
“不必不必。”皇帝的臉更紅了，“我、我就是隨口一說，不敢勞煩姑姑。這宗婚姻是先帝定下的，墨太傅文學博然配享太廟，之前還上諫立功，墨氏女家學淵源，侄兒不是以相貌取人的膚淺之人。”
宣明珠盯著皇帝的臉看了幾許，的確不像不滿，倒似成親之前的緊張焦慮。
她隻以為尋常的毛頭小子會如此，原來身經萬瀾的少帝也不能免俗。
心中忽覺此間少年有一絲可愛，可不能表現在臉上，忍俊又與他聊幾句閒話，宣明珠退出了殿。
她出門看見侍立在抱柱下的黃福全，停步多問了一句：
“皇帝最近可召了誰司寢，亦或近來有哪家千金入宮？”
黃福全聞言賠笑一聲，嗬腰回道：“殿下還不知道麼，陛下在此事上最是清心，不要教引宮人，連同祖例設下的司帳司寢八宮人一並蠲免了。老奴冷眼瞧著，說句大不敬的話，陛下倒有那麼幾分給未來皇後守身的意思呢。”
宣明珠笑著點他指頭，“老尖奴，什麼話從你嘴裡說出就變了味兒。”
心情到底是寬慰的，手扶婢娥，曳裙下階而去。
她一走，黃公公立刻打起精神，踅身進殿稟道：“陛下真神了！殿下果然按陛下料想的一般，問了老奴。”
宣長賜眉眼柔和，瞧著禦案上姑姑帶給他的汝州土儀。“什麼神不神的，姑姑關心朕，朕能不知麼。”
“黃福全，你說朕多給姑姑心裡絆些牽掛，讓姑姑覺著朕需要她，她是不是便能撐住身子，不舍得去了……”
“陛下。”黃福全聞言鼻腔發酸。
為長公主晉封原是件大大好事，可又焉知，無一層衝喜的意思在其中？
他見不得主子難過，有意岔開話：
“奴才明白了，陛下故意那樣說，是做戲給大長公主看的。陛下真是不易呀，為了逼真，還命奴才悄悄打聽墨娘子的閨閣事，連墨娘子流出的幾幅丹青手稿，也命奴才務必尋來呢。”
皇帝耳根子一燙，當場把臉背了過去，“唔，給朕閉嘴。”
入夜，天邊月魄漸圓。
寶鴉從回府後便有些心不在焉，連宮裡送來禦筆親題的“鎮國”金匾，也提不起興趣跑去看一看。
晚膳後的小食是棗泥小月餅，她往常最愛吃這個，今日卻意興闌珊，在窗邊手捧雙頰，望月喃喃：“不知紅纓表姐這會兒還哭不哭？”
陸府。
許是大長公主派人跟隨的緣故，陸紅纓回府後，沒受到任何刁難。
她那個賞了她一巴掌的父親陸學菡，聽說女兒回來，走出門，臉色窘迫地看著女兒，說回來就好。
“纓兒，那日怪爹心急了，爹對不住你。然天地可鑒，爹絕未做過對不起你娘之事，你彆胡思亂想，啊？”
陸紅纓木木地看他一眼，偏院那姓趙的女人，分明已有了幾個月的身孕，她不明白這個男人怎麼能臉不紅氣不喘地說出這樣的話。
回到自己的院子，她關起門來誰也不見。
晚飯過後，陸太夫人卻拄著拐杖，一步一步踏足孫女的小院。：，，.