就在亂無可亂之際，人群邊上，樊城公主的女使蟬兒，忽然咬破嘴唇撲跪在大長公主麵前，茹血哭道：
“大長公主，奴婢有一事要稟！奴婢懷疑，我們殿下已有了兩個月的身孕！”
廳堂驟然死寂。
哭的不哭了，鬨的也不鬨了，像滿河塘亂晃的蘆葦被快刀齊刷刷攔腰斬斷，紛紛駭望著語出驚人的小小女婢。
陸紅纓驚詫地跌坐在地，連陸太夫人與陸學菡也一臉茫然地看過去，仿佛不能理解蟬兒話裡的意思。
宣明珠下意識站起身，尾音微抖，問她，“你能確定嗎？”
蟬兒哭著搖頭，說殿下去世前兩個月未曾來月事，可是也未曾召醫診過脈。
陸學菡聞聽，如墜夢裡向後跌退一步，臉色慘白地喃道，“怎麼會，她當真的有了麼……”
陸太夫人眨眼間便鎮定下來，細看，眼底甚至藏了些陰惻的笑意，悠悠接口，“竟有此事？可惜不能驗證了，大長公主若執意查下去，隻能開棺驗屍，那樣的話，隻怕要剖開腹部……”
“不能開棺！”
不等林氏說完，陸紅纓一把扯住宣明珠的衣袖跪下，淚如斷線的珠子灑落，“姨母，求求您，給母親身後一份安寧吧！她金尊玉貴，身軀怎能曝露斫傷，姨母，這樣就可以了，到此為止吧！”
那哭聲落進耳中，如稚鶯泣血，利刃錐心，令人多一聲都不忍猝聞。
宣明珠拉都拉不起她，鋒利的眉梢刺向林氏，朱唇間吐出的一字一句都蘸了冰茬兒：
“是本宮小覷了你。”
皆因方才林氏步步緊逼的話，才給了紅纓這麼大的刺激。
今日鬨到這地步，隻能暫且收場，但這件事沒完。
她長身而起，將帶來的親兵儘數留在陸府，盯住這一家老小，一個也不許放出去，再命盧淳風詳加篩查伺候樊城的娥婢仆役，然後低頭，輕問：
“跟姨母回去嗎？”
陸紅纓惶然搖頭，仿佛她點了頭，便是同意為母親開棺驗屍一樣。
宣明珠不強求她，仍將白琳留在她身邊照應，自己帶著煌煌一行人，踏出陸府大門。
一走出去，宣明珠立即從袖中抽出一張紙條，因著腔中的怒氣未平，連指尖還微微發抖。
這紙箋，是今早出門前寶鴉交給她的。
上麵有一行風骨遒逸的小字：晉律，十三卷，條八。
大晉律第十三卷第八條，明確記載了：殮體封棺者，非生身父母與配偶子女，無權啟棺，違，罪同發塚。
宣明珠直到此時才想明白，那日梅鶴庭為何會說，要看想不想查，以及能不能查。
想不想查，不在於她，在於紅纓。
能不能查，要看證據，卻無實證。
他竟早已料準了這些後事。
他的意思，是勸阻自己不要輕易開棺驗屍嗎？
可原本是樊城一命，現在又多牽扯出一條可能存在的生命，除了驗屍，還有什麼其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
若宣明月有靈，會否願意她毀壞她的遺軀？
宣明珠擰緊眉頭，思索著問澄兒，“紅纓回府後見過什麼人，可有人對她說過什麼話？”
澄兒馬上想了起來，道：“昨日晚間，那林氏來到陸娘子院裡，我和白姑姑攔著，她卻道隻是想與孫女說幾句話，讓咱們討陸娘子的主意。陸小娘子聽到傳報，默認了，人也就進去了。”
宣明珠咬著銀牙，“聽到她們說什麼沒有？”
澄兒這會兒知道自己辦錯了事，慚愧搖頭。默了片刻，她忽想起：“對了，記得林氏拄杖出門的時候，回頭說了句：後個兒初九，給你母親在靈前供一盞海燈吧。”
現在回想起來，說這話時，林老嫗雖在暗夜下，那嘴角卻像彎著的。
八月初九，是晴日。
秋闈開科的頭一日，金烏熾盛，汝州貢院的朱漆鏤雕蝙蝠紋長案上，燃起一柱粗香，赴考生員經過檢身後陸續入了場。
第一科，考四經策論，考生們在悶熱的考舍揮灑筆墨，梅長生作為本州縣主考官，領二名副考正在場監科。
兩個時辰後，起卷時間到，衣襟漉漉的考生們一個個出場，有的輕鬆有的沮喪，各人神色不一。
他們知道今年的主考便是昔年晉明皇帝欽點探花，江左高才梅長生。此人比在場大多數的考生還要年輕，然而人的名樹的影，讀書輩向來不論先學後進，而以有才學者為師，所以考生們大多以投在梅長生門下為榮。
經過朱案時，都免不了慕望那位年輕的考官大人。
朱案錦衣，玉麵墨發，兩相印襯，令人心折。
其中有個左手纏著厚紗布的年輕秀才，臉色憔悴地經過卷案，下意識覷向那位主考。
這一眼恰好瞧見，那人正漫不經心拿著一塊墨海，要往那試卷上落，頓時驚出一身冷汗，脫口道：“大人……”
梅長生的動作一頓，修長的手臂懸停在卷紙之上。
他撩起薄長的眼皮，瞧見是他，那張玉雕似沒有情緒的臉上，慢慢露出一個笑容。
拖著懶散的聲腔道：“此屆采用糊名製，你怕什麼的？”
說著，男人隨手將硯台撂下去，硯底卻是乾淨的，一絲墨漬也沒染到卷上。
秀才見狀，長出一口大氣——判卷是要查卷麵整潔的，管你駢文策論做得再好，若卷子上汙了墨點，就隻剩廢紙簍等著你了。
寒窗苦讀不易，處處都要小心，就比如他，三個月前進城趕考，在一家酒鋪外醉後吐真言，和同鄉編派了長公主，被一行路過的貴人撞見，把他二人丟入了大牢。
他在牢中狠扇了自己幾個嘴巴子，以為這回要生門無望腦袋搬家了，可是沒過幾日，獄卒又將他倆放了出來。
秀才重見天日，以為大人有大量，這件事兒算是雨過天晴了。結果就在一個夜晚，有強梁潛入客棧，一節一節敲碎了他二人左手的骨頭。
若真是強梁就倒好了。
因為秀才絕望地發現，汝州城沒有一家醫館藥鋪，肯給他們治傷，諱莫如深地躲著他們，就好像事先收到了統一的禁令。
同年們都在幸慶秋闈的主考是江左梅長生，隻有他惴惴地想到，梅長生前身是長公主的駙馬。
凡事就怕合計，他把這事兒和手骨同樣被廢的難兄難弟說了，對方當場嚇軟了卵。
“咱倆說過的話肯定傳到梅大人耳朵裡了，這是一場報複，是貓逗老鼠的折磨！不然誰會不偷錢不害命，隻打碎咱們的骨頭取樂？”同伴說什麼也不敢再參加會試，連夜逃回了老家。
這秀才卻沒逃，逃回去，要繼續過麵朝黃土背朝天的日子，他想搏一搏。
“陸漸離。”
聽見一丈外的梅大人叫出自己的名字，秀才怔住。繼而，似有一條冰冷粘膩的蛇爬纏上他的胃，那些無根的猜測，仿佛在這一刻都有了實證。
看著書生落荒而去的背影，梅長生愉快地笑出一聲。
端起手邊參湯，他悠悠呷進半盞，又取出雪蠶絲帕擦弄著手指，垂睫自語：
“巧了，你也姓陸……怕什麼的，本官再公平不過了。”
回署，一隻黑隼恰越過簷頂飛下，梅長生擎起一臂，那小而桀驁的信使便馴順地落停，爪尖勾住海涯紋石青素緞子的一片錦袖。
梅長生取下黑隼爪上綁的信筒，展開信箋，落款之人：盧淳風。：，，.