說罷讓餘七駕車先回梅宅，自己鑽進了車廂，手忙腳亂將公子扶在座兒上。梅長生卻尚有一絲知覺，闔著那層沒有血色透得幾乎瞧見血管的眼皮，“按計劃，回汝州……車上有藥，阿瑾……”
稀裡糊塗念了幾聲，人再也撐不住，身子一軟便沒了聲響。
“公子！”薑瑾不許彆人喊，自己的喉嚨卻快嚷破了音。
這是上輩子作了什麼孽，要他公子這輩子活生生受這份兒罪，積年都是判案淩遲彆人，今年倒好，剮到自己身上了，自己找的，還死不回頭！
眼下，喚又喚不醒他，薑瑾隻得強自鎮定，先解開公子的衣衫為他包紮上藥。
梅長生陷入一場場冗長難醒的夢。
那些夢起初是混沌模糊的，共同之處是都有一個朦朧的人影，若即若離，讓他追不上也觸不著。
忽然之間，一陣密集的雨聲吵醒了他。
梅長生勉力掀開眼皮，發覺自己靠坐在一棵樹乾上，跟著便覺得心口疼，低下頭一看，胸口處果然開了一個月牙大小的洞，正汩汩地流著血。
五年前，秋林山。
那個他被苗疆殺手伏殺的暴雨夜。
原來仍在夢中呐。梅長生動動手指，覺得那痛感與觸感都太過真實，忽然就有點委屈，為什麼夢裡也要讓他這麼疼呢？
他皺著眉想站起，惱恨借不上力，這個時候，一雙纖泥不染的雪白繡鞋出現在他眼前。
梅長生顫抖著抬頭。
衣飾華美如仙人的宣明珠，靡顏膩理，楚鬢湘腰，垂頭對他盈盈一笑。
他又入了她的夢……
不對！梅長生忽然意識到，前兩回他一直以為，自己刺心取血後會夢到宣明珠，便是如從前那樣重新進入了她的夢境，可是五年前的這場事，宣明珠並不知曉，她如何能夠夢到？
那麼是他單純地夢到了她，還是，換作她入了他的夢？
單是這樣一個猜想，便令梅長生渾身戰栗不已。他忍著疼站起，與這夢中女子對麵而立。
——在他的夢裡，宣明珠周身不受漫天的雨侵，連一縷頭發絲都是乾爽潔淨的，便那麼眉眼含笑地瞧著他，仿佛在笑話他一身泥血，長衣濕透，那麼肮臟。
“醋醋，你不要我了麼？”梅長生紅著眼叫她。
他不知現實中的宣明珠，會不會聽到他的話。入夢之說，太過有悖於他二十年來學到的聖賢教誨，可是去他的聖賢，他怕她聽到，又想她聽到。他心中有千絲萬縷的委屈，她為什麼要像防賊一樣的防備他呢，為什麼不信他卻對彆人深信不疑？
他知道，這委屈是他活該，是他應受，可他已經快受不了了，那個在十六歲崩碎後被他絕望而隱秘地粘好的甕瓶兒，再次瀕臨破碎了。
哪怕白日裡鎮定自若，到了萬籟俱寂的夜裡，那種折磨幾乎將他撕碎。
人在自己的夢裡，可不可以為所欲為？
雨水衝刷著梅長生赤黑的雙目，他終於勾住宣明珠的手腕，將那串惡心的佛珠用力扯斷。
一顆顆聖潔的白菩提落進泥地，男人十分快意，將女子柔軟的身段壓在樹乾上，用自己的濕衣惡劣地挨上她乾淨的華裳。
森亮目光注視那朱紅的唇瓣，低頭，一下咬上去。
庇她一塵不染是他，拉她共襄沉淪也是他。
仿佛他嘴裡有藥，為彌補白日的遺憾，一股腦地哺喂給她。
碾碎藥渣，舔去藥末，加水反複地翻攪，一錢兩錢地送服，怕藥汁流出她的嘴角，手指捏著她精巧的下頷微微抬起，確保藥缽兒與藥蓋兒沒個縫隙。
激烈的雨聲掩蓋了纏綿的水聲。
久違的香軟，管什麼是夢是真。
他發過毒誓，絕不再強迫她做任何不喜的事。而如今，徹底墮進地獄，食言的小人，懼什麼報應加身。
傾盆大雨儘澆在梅長生身上，他不顧身傷，撐臂將她護在不知花名的樹下，隻有從自己眉梢淌下的雨流，才有資格汙她衣襟，順著她潔白的交領滑進裡衣。
女子說不出話來，用泫然欲泣的神情望著他，眉間的朱砂痣熠熠生香。
這神色催得他情.動。
梅長生鼻息灼熱，卻是忍耐地閉了閉眼，良久，緩緩鬆開她。
隻偏頭，拿唇角溫柔地一下一下輕碰她的耳垂。
他不能。
她是他餘生的法，不能輕犯。
哪怕身體多一刻也難耐，他仍耐著，耐著，含在舌尖卻不能下咽的折磨逼出男人一聲似哭的音腔：
“醋醋，你救救長生，長生真要瘋了……”
……
下了半夜秋雨，消減了仲秋地氣裡的餘熱。一輛去往汝州的馬車日夜趕路，這一日過了伊川縣境。
過境後馬夫似乎想抄條近道，然而偏生是在縣郊的這條捷徑上，被一個小酒館阻了進程。
原來是有個當地的無賴兒來吃白食，叫老板切了兩盤精牛肉，吃完一抹嘴，要走。
老板要錢，無賴霍然變色，指著肩上鼓囊囊的褡褳說，“你瞧不起誰？某自有銀子，卻不能叫你侮辱了去！”
說著一扯兜褳，拋入與酒館相臨的白魚河，瞬間汩沒下去，坐地大哭，道這家掌櫃坑他的錢！
餘小七駕著馬車過路，說寸也寸，正好遇上這麼一攤事。土路攏共就這麼寬，兩人在路當間一拉扯，車就過不去。
餘小七掛著車裡昏迷不醒的公子，不耐煩地甩了幾下馬鞭喝斥，那二人公說公不理婆說婆有理，哪個理他？
“某褡褳裡有二十兩足銀子，如今喂了魚，都因你這黑店家一句話頂塞的，你快快賠錢！”
“放你娘的狗臭屁！你若不是早知道兜裡沒銀子，會舍得白白丟進河裡去？”
薑瑾在車廂裡守著公子滾燙的一副身子，藥喂不進去，正自急躁，聽到外頭還吵嚷，心頭頓時大怒，就想出去一人一腳通通踢進河裡喂魚。
忽然，一隻手扯住他的袖子。
薑瑾大喜過望地回頭，梅長生睜開眼睫，如張開兩口漆黑的深淵。
借力緩緩坐了起來。
“公子彆動，您的傷口才縫好不久，身上還發著熱……”
梅長生唇角乾澀，緩緩轉動木黑的眼珠，夢中的瘋癲，在那張冷寂如霜的臉上已尋不出一絲一毫痕跡。他問，“我睡了多久。”
聲音嘎啞，像摔碎的破甕片。
薑瑾告訴他已經昏迷了一天一夜。
梅長生不再言語，捂著胸口，安靜側耳，仿佛對車簾外的當地人吵架很感興趣。聽了一陣，稚子學舌般重複：
“放你娘的，狗臭屁，若不是早知道兜裡沒銀子……”
薑瑾寒毛倒豎，“公子爺，您嘀咕什麼呢？”
他目光發怵地盯守著公子，從前隻聽說過磕腦袋將人磕傻的，難道這剜心，也能刺激的人精神有異不成？還是公子燒糊塗了，沒反應過來自己是誰呢。
卻聽梅長生驀道：“掉頭，回京，我有一事確認。”
當時他看見法染倒藥，滿心都是挫敗與痛恨，感情用事的腦子卻忽略了一點——
他為何要倒藥？
從法染當時的行徑看，他應當一早便發覺了他的存在，那個刺激他心的場麵，亦是他故意為之。
法染通藥理，蘸指嘗過藥，便該知道那不是周太醫的方。法染是個聰明人，即使一時不保準，但哪怕為了治好宣明珠的萬分之一的可能，怎麼會不經思索，輕易倒掉。
他親口說的血枯症無藥可醫。
他對自己的判斷，就那樣自信麼。
前路上，酒館老板還在大著嗓門掰扯：“我就認定他娘的一件事，你若不是事先知道你布褡裡沒錢，怎麼會舍得白白丟到河裡！”
是啊。
若不是早知道這藥治不了宣明珠的病，法染怎會舍得，白白倒在花土裡。：，，.