軟刀子,曆來比什麼硬話都狠。
梅長生睫影輕顫，與其父如出一轍的墨眉擰成一團。“兒子領罰。”
梅夫人聞言揪了下手帕，梅父負袖睨目：“罰你，你母親心疼。先前你的來信我看了,裁梅,我不反對,行不行得通，隻管和你二叔對籌子去,我向來是不理這些庶務的。不過另有一件問你——你領下這宗差事,到底是為公多些,還是私心多些？”
梅長生默了默，那跪直的身板子透出一分倔意,回道：“兒子心中有數。”
這便是不願說了。梅父笑一聲，“是我問岔了,依我看人家並不樂意,想你也沒有什麼私情可奔。”
梅太太聽不懂前頭那些話，但這句是聽懂了的，就知道老爺有氣沒消，說話也陰陽怪氣不防頭。
但哪有可著勁兒往親兒子傷口上撒鹽的道理呢，蹙眉道：“孩子好不容易回來，老爺少說兩句話。鶴兒，地上涼,快起來。”
梅父免了這不肖子一頓板子，自詡已算是個慈父了,喊他起身後，彆無旁事交代，擺手揮退。
梅長生起身拂開袖上灰塵,斂袖恭敬葉揖，“父親，母親，孩兒告退了。”
“哎……”兒子一出門，梅太太就坐回椅子唉聲歎氣。
梅父佯作不知，背手到門邊招來管事，讓他將小孫女帶過來解悶，然後一抖葛絲長衫，溜溜躂躂回屋，給自己的小紫砂壺沏滿茶。
做這些的時候，嶽氏依舊悶頭坐在那裡，她學不會和人嘔氣，柔柔哀怨道：“方才公主殿下的那份兒生疏情景，老爺也看見了，鶴兒心裡本就不受用，老爺非要把人擠對傷了才遂意。”
“哼，這麼樣便傷了，那也成不了大氣候。”
嶽氏還是一人向隅，悶悶不樂，梅父輕歎一聲：“若非你千辛萬苦為我生下這小子，看我稀罕管哪個。”
這廂梅長生一出來，和隔壁間的寶鴉他們招呼一聲，便出府往城中的織車坊去。
他不是來回鄉遊玩的，樁樁件件的事都等著他定出調來，大刀闊斧地和族裡的老爺叔們碰。
薑瑾迎麵過來，附耳低聲道：“公子，三老爺在秀豐園宴請州牧林顧遠，請公子過去坐陪。”
梅長生聞言，眼裡的溫情褪去，“我才落腳，三叔比阜州的楊青昭還心急。招巡撫給州牧坐陪？還當我是鶴伢兒呢。”
“那公子的意思……”
“不去，且晾一晾他們。”
這近一個月時間，他都與宣明珠朝夕共處，雖不是時時見麵，可梅長生心裡清楚，她便在離自己一舷之隔的地方。而今到家了，她反而住到東郊。
才剛分彆，梅長生的心已經開始空落無依。
沒有她在，算哪門子的一家團圓。
這個下午，他強捺著心猿意馬走完城裡的幾大織局，對梅家旗下的紡業有了初步了解，而後趁天還未黑，騎馬去了趟青塢彆墅，看一看她安頓好沒有。
羅蜀和張楓被安排為彆業的外圍防哨，沒想到這麼快又見公子，趕忙上前見禮。中侍衛崔問親自在外頭布設崗哨，見了來人，牙花子不由發緊。
他與這位梅大人的淵源不是一般的深了。
頭一回，在公主府裡，他衝著還是駙馬的梅鶴庭亮了刀，第二回，在汝州行宮，他又攔了他一遭。結果兩次都沒攔住。
俗話說事不過三，然而這次沒等崔問上前去攔，大長公主這時換了套寶相紋翻領窄袖胡服出了大門，二婢穿著同等式樣的胡服隨行。
宣明珠看見梅鶴庭，明顯一愣，未等開口，男子先問道：“殿下要出去？”
連日在水上顛蕩的宣明珠好不容易腳踏實地了，從梅府出來後，回到彆業便飽飽地睡了個午覺，一氣兒眠到近黃昏時才醒，覺得晚上是不用想著早睡了，便欲去瘦西湖逛逛，賞玩一番文人嘴裡那二十四橋明月夜的盛景。
事是這麼個事，不過梅鶴庭投來的目光分外深湛，專注到有些凝視的意味。
他一般不會這樣盯著她看的，四目相接那一瞬，宣明珠不知怎麼了，竟出現一霎的心虛，錯覺自己是瞞著子女出去偷玩被抓了包。
下意識挺腰問：“我便要出門怎麼了？”
不加思索的語氣有些衝，帶著幾分不耐，梅長生頓了下，一日不得舒的唇角慢慢笑開。
“沒什麼，揚州城夜景頗多，殿下闔該四處遊一遊。臣當儘地主之誼，願為殿下做個導遊。”
“不勞煩了。”宣明珠沒那麼多的講究，“大人不是派了兩人給我麼，有他們便夠了。”
她說著要走，梅長生適時退讓一步，卻依舊在她身前。
那雙暗紋玄緞的靴當不當正不正擋在麵前，宣明珠這會兒方尋思過味來，鳳眸挑睇，“梅大人是特意過來的？”
這時候便該搖頭，說聲順路才自然，梅長生心裡這樣告誡自己。
下一刻他目光離不開她地點頭：“特意。”
特意到他快要藏不住了。
宣明珠被那兩道深稠隱晦的視線揪住，心中一動，才欲開口，身後突然傳來一陣馬蹄聲，打斷了二人的談話。
“阿姐！”
梅長生眉頭便是一跳，宣明珠張目詫道：“小淮兒？”
少年未等馬停便躍身下馬，拂衣三兩步到了近前，好個俊利身段。他路趕得急，眉沾風塵，向宣明珠臉上細望片刻，揚齒一笑。
“你如何來了？”
宣明珠也向言淮麵上看了幾看，驚訝過後，順手替他抻平微散的衣襟，“京城沒出什麼事吧？”
“沒有，就是想阿姐了，想著陪阿姐待幾天。”