周捕快這次沒有找到小花的行蹤，也沒有調查到有關失蹤女子的線索，但他心裡已經種下了懷疑的種子。
他特意過來找洪石說明情況，同時，叮囑洪石近日行事小心為上，在沒有摸清對方底細之前，切莫露了破綻，引起吉祥客棧的注意，避免打草驚蛇。
洪石答應了，送彆周捕快後，他思來想去，決定親自去孤兒巷找狗二，鄭重地告誡狗二以及巷裡的孩子們，不要靠近吉祥客棧。
事不宜遲，洪石立刻起身走出房間，鎖好房門後，快步離開四合院。
街上，熙熙攘攘的人群，嘈雜的吆喝聲。
徐巧和玉兒在人群裡麵穿梭，她們在吉祥客棧小坐了一會兒，便離開客棧，準備原路返回，正走在路上，迎麵就撞見了心事重重的洪石。
“洪教頭！”玉兒驚喜地喊了一聲。
洪石卻仿佛沒有聽見，直接從她們身旁經過，頭也不回，腳步也沒有停頓。玉兒的目光追隨著洪石遠去，她喃喃自語道：“洪教頭想什麼呢，這麼認真。”
徐巧問道：“剛才走過去的人，是如意客棧護院的領頭洪石嗎？”
因為徐巧戴著帷帽，沒有看清路過的人，便開口詢問，再次確定。
“是啊，”玉兒心裡有些鬱悶，她回答道，“他看起來似乎有些心不在焉，我喊這麼大聲都沒有聽見。”
徐巧望著洪石離開的方向，心想，這是個與洪石交好的機會，若是能從洪石身上，打探其他有用的消息就更好了，她領著玉兒轉身去尋找洪石的身影。
洪石走路的速度很快，僅僅是幾個錯身，兩人就看不清他的身影了，隻能遠遠地追了一路，終於看見洪石的身影進了拐角，來到孤兒巷。
孤兒巷的小童們看見洪石，眼裡滿是驚喜，他們紛紛跑上前，爭相喊著：“洪叔叔，你來啦！”
洪石蹲下身，長臂打開，將小童們摟進臂膀，聲音低沉地說道：“誒，乖孩子！”
他挨個撫摸小童們的腦袋，心疼地看著這些瘦弱的孩子，明明都已經八九歲了，看上去卻隻有六歲般大的身形。
“