她看著欒公義，心下苦澀又無奈。
這下可好，彆說謀生，今日能不能活著離開都是問題。就在她擔心自己項上人頭會不保的時候，欒信眸光認真看著她的臉，不知何故發出一聲喟歎：【你叫什麼？】
她道：【苗訥。】
欒信又問：【有字？】
因為女子能修煉還是近幾年的事情，大多父母給女兒取名會偏向“賢良淑德”的風格，苗訥的名字一聽就不屬於這個範圍。欒信有心了解苗訥，便僭越多問了一句。
苗訥坦白道：【字希敏。】
親自帶著苗訥重寫作業。
苗訥印象最深的一次是尋覓乞丐。
“離遠點！”
最近兩年乞丐越來越少。
白素肯定點頭：“不會錯的。”
沈棠與苗訥短暫接觸，一行四人稍作休整，這才往上南郡方向趕去。四人腳程不算慢，在進入上南郡範圍的時候減緩速度。
第二日，夫子幫她告了假。
現在混成老油條，一封母親病危家書不得不回來，外祖父前年病逝，她作為母親唯一骨血要成為能讓母親依靠的頂梁柱。想要成為頂梁柱，明麵上要有個穩定收入的營生。
夫子以為她是受了情傷才無心學業，實際上苗訥是不敢繼續念下去。同窗最理想的去處就是入仕，畢業之後順從安排去各地任職，苗訥不行。光是審核背景這一關就過不去，她不想入仕，隻想深入民間去仗劍行俠。
苗訥每隔一月才能看到家人。
沈棠四人正要轉身卻被隊率喝住。
此舉直接導致自己身份暴露。
當她知道世上有這麼多人的血淚都與她的姓氏相關，強烈的逃避情緒湧上心頭。她試圖自欺欺人，告訴自己這些都是假的，騙人的……夫子不知真相，還以為苗訥反常是因為過於偏激的教育方式。夫子動了惻隱之心，軟下態度。苗訥在她與同窗陪伴下度過重塑期。
欒信也不圖她回答。
這個念頭在見過沈棠之後更清晰。
彼時的沈棠已是一國之主，萬人之上的存在，衣著用度卻與國主身份不吻合，過於簡樸。苗訥甚至不能說服自己這是沈棠在作秀。這種形成習慣的節儉不是偽裝能做到的。
她來過上南郡好幾次。
因此，在其他學生都仰慕寧院長，抓住一切機會往她身邊湊的時候，苗訥隻能壓抑想靠近的衝動，每次都遠遠看著。一來二去，寧燕也發現這個特殊的小姑娘，誤以為苗訥性格不合群，叮囑授課夫子多關照苗訥。
“慢著，你們先停下。”
欒信：【君子訥於言而敏於行？】
苗訥對這個回答保持緘默。
方向不會錯，就是這裡！
“這裡還有……”
“命運一事，說不好。”
作為肄業生，苗訥在文士之道方麵的了解有限，也沒書院夫子幫自己解惑，隻能自己琢磨修煉。欒信若沒騙她，那真幫了大忙！
待心中鬱氣散儘，她摒棄以前的規矩禮儀，追求隨性隨心，有意識剝離以往的生活習慣。隻是一下子放開天性太猛了，苗訥幾乎成了那一屆最頑皮的學生，讓夫子好一頓頭疼。夫子向院長求了“君子訥於言而敏於行”也是希望她可以約束一下性格。
沈棠想到上南的戰報內容。
苗訥麵露一瞬詫異。
那是一根伸向天空的金屬長柱。
沈棠答道：“好奇瞧瞧。”
苗訥的眼睛又有了光芒。
同時施展言靈，在巡邏武卒眼皮底下偷梁換柱，再掐指召喚青鳥給祈善傳信。祈善收到消息趕來的時候，沈棠已經入了治所內城……不，治所已經沒有內城了……
急促馬蹄聲伴隨著幾聲警告。
一個個，真是不怕死。
田地被強買強賣，無田可耕。
越靠近治所方向，腳下土地越焦黑，滿目所及皆是坑窪貧瘠的黃土，不見丁點兒綠意。沈棠腦中浮現上南郡去年呈遞的奏折，一顆心幾乎要沉底：“少玄，你確定咱們幾個沒有走錯？往前真的是上南郡的治所？”
除惡務儘！
隴舞郡時期，寧燕的重心工作就是建設、完善官方書院的規章製度和教學方式。苗訥不是第一批學生，但也是這個時期入學的。彼時的她心中還揣著怨恨，認為家中變故都是強盜沈棠害的。父親的死亡、族人的離散、母親的眼淚、她的寄人籬下，這一切的罪魁禍首是那個姓沈的人造成的。她雖年幼無知，但也知道不能暴露身份，更不能被人知道真實身份。
孰料，乞丐們卻說那些乞丐被官署改造了，有些聰明的去學手藝，肯吃苦的分到了田地，蒙冤的陸續得到了公道……他們再等等，說不定好日子也要輪到他們了呢。
隊率繼續盤問：“來此作甚？”
在她認知中，乞丐或許不算人。
開墾的荒田被強占，投訴無門。
苗訥的三觀在這段時間被破壞徹底。
規定要找到三個年齡段的乞丐，老少中三代，深入了解他們為何行乞，了解行乞背後的根由。倘若學生是治所官吏該如何幫扶。
丈夫被做局，或沾染賭博，或借了印子錢利滾利，家中父母被氣死，妻女被強拉去變賣。聽這些乞丐說，以前附近都是乞丐。他們拉幫結派才能守住地盤不被搶走。
不多會兒，遠處傳來喝聲。
越靠近治所，這種金屬長柱越多。
“觀你們身形，不是普通人吧？”
“這裡是……上南郡的治所？”
“爾等方才作甚？”一隊武卒逼近，麵露急迫，顯然是將沈棠四人當做普通流民。也不怪他們會誤會，沈棠四人裝束簡樸，加之風塵仆仆，丟進流民遊俠人群都分不出來。幾個眨眼的功夫，雙方距離拉近。
“招子放亮一些，彆什麼都好奇，也不怕丟了性命！下次再讓我發現，就不是說兩句那麼簡單。”為首的隊率也沒有故意刁難，隻是作勢驅趕四人，開口恐嚇一二。
苗訥見欒信對自己沒有喊打喊殺的意思，緊繃的心弦略微放鬆，麵頰悄然浮現一片尷尬羞紅：【嗯，就是上學的時候過於頑皮了，幾次三番給夫子惹麻煩，所以取字的時候，夫子特地向院長幫我要了這名字。】
她隱約記得苗淑，後者是個驕傲到目中無人的人，性格執拗又容易偏激，即便是跟族中姐妹相處也習慣性用高傲姿態待人。苗訥想象不到欒信跟她居然有師徒之名。