幾人合力將城門門栓抬起。
隨著城門發出吱呀低吟，高聳峻拔的城門從中推開，先拉出一條細長門縫，跟著一點點展開，露出城門後忐忑不安的守將。
這名守將是當地頗有凶名的遊俠，他在家中聽說前任守將臨陣脫逃的消息，勃然大怒，當即答應上門找他一同守城的發小。於是，幾人合力在縣鄉遊說，拉起來一支三百餘人規模的民夫軍隊，其中修煉出武氣的，不足兩手之數。他們境界低微，武鎧簡陋，普通人在兵器庫翻找一圈也隻湊出幾套殘破甲胄，剩下的人隻能穿粗布麻衣，身前胸後捆綁木板竹片。
灰頭土臉，麵黃肌瘦。
跟城外氣勢雄渾，殺氣騰騰的雄師一比，顯得弱小又可憐。莫說從他們口中守下城池了，眼神對視都要打個冷顫。那是怎樣的眼神啊？興奮、嗜血、躁動，仿佛下一息就要掙脫韁繩，張開血盆大口咬中獵物脆弱脖頸。
白素一馬當先。
隻見她一揮馬鞭，武卒一蜂窩撲上前，將投降守兵全部捆縛，跟著又有數列武卒整齊出列，把守城池各處要道，例如兵器庫和糧庫。
“……裡頭空蕩蕩，老鼠見了都搖頭。”
白素有心理準備：“情理之中。”
不管怎麼說，守兵比那些逃兵有骨氣。
白素心裡也窩火，但沒有這些貪生怕死的東西，己方入城也要費點功夫。攻城打仗能不流血死人已經是不可多得的奇跡：“不提這些玩意兒，先清點人手，看看城內還有多少人，眼下安撫民心要緊。若是城內缺糧，咱們自己先填上，讓高國這幫人看看差距。”
這種聲音也證明她常年吃得飽。
直到有人熬不住饑餓去最近的粥棚。
武卒在乞丐昏倒前開口：“帶碗了嗎？”
這巴掌一看就能不費吹灰之力將人門牙打斷，連腦漿都能混均勻。也有乞丐想賭一把，揣著不想當餓死鬼的念頭，畏縮湊近。
若是看臉，這些武卒有男有女。要是看身段，每個胳膊都比自己腿粗，有點雌雄莫辨。特彆是那個擼袖子攪大湯勺的女人，隻見她單手握勺柄，上臂微微發力，一塊塊雄渾肌肉臌脹。大火蒸烤出的汗水將棕色肌膚覆蓋，乍一看像打七八層蠟。精心拋光，明光鋥亮。
雖是敵人，但她看不慣這種行為。
距離最近的武卒抬眼。
她聲音不似尋常女子尖細，但也沒男人特有的雄渾，旁人一聽就知道她是個中氣十足又氣血充裕的健壯女子。雙方隔著十幾步遠，她的聲音仍能清晰傳入乞丐耳畔。
他們也高估了高國各地的防守能力，發財美夢被迫戛然而止，最後不得不提前收拾行囊家當跑路，城內出現了饑荒。白素命令武卒搭棚施粥，還讓手底下的人騎著戰馬穿梭大街小巷通知這一消息。一開始無人相信，家家戶戶緊閉門窗，生怕露頭就被殺了當軍功。
一眼就將乞丐嚇得兩腿僵硬，渾身發顫。
跟那些三天餓九頓，氣虛無力的人不同。
幾個庶民止步不前，生怕武卒亮出巴掌。
乞丐從懷中掏出一個滿是豁口的陶碗，這隻陶碗還有小半截斷口，是他討生活的主要家當。武卒看了一眼，衝身邊的人使了個眼色，吩咐道：“拿一個新碗給他。喝完了，自覺將碗丟那個竹筐，彆擅自帶走。”
城中高門富戶逃命之前，早就將值錢的玩意兒卷走，不能搬走的也砸毀燒毀。魯繼等人率兵去接手，官衙裡麵鬼影都沒有，堆放卷宗的桌案都積了一層薄薄的灰塵。
魯繼氣憤道：“這些小人逃就逃吧，糧庫輜重也搬了，誠心想餓死城內守兵！”
粥棚裡麵有好幾口半人高的陶缸，底下架著火，怪異的是缸底卻沒有多少柴火，隻看到幾個武卒眼神專注地蹲坐在缸前，衝陶缸底下伸手。一旁還有幾個紮著頭巾的武卒拿著長柄大湯勺，在缸裡麵一圈一圈攪拌。隨著幾人的攪拌，濃鬱粥香霸道鑽入過客鼻腔。
不僅是官府糧倉被搬空，民間儲糧也被提前洗劫。本地糧商隸屬於地頭蛇，地頭蛇消息比普通人靈通得多，提前大半月知道康國兵馬攻打方向，利用兩地信息差，提前收購囤積糧食。他們準備在糧食最高價的時候拋售，說不定還能再趁火打劫一把。
奈何沈棠兵馬比較猛。
城內的糧食短缺比預想中還大。
整個過程，乞丐都迷迷糊糊的。
待他回過神，自己已經蹲在角落，跟前地上放著一隻飄散熱氣的木碗，右手捏著一隻鹹香酥脆的大餅。這隻大餅有自己兩張臉大，厚度有一指。他一口咬下去，肉油在口中彌漫，還有一點兒清新蔥香。他有記憶以來，品嘗這樣美食的次數屈指可數。
寥寥幾次還是幸運吃到大戶人家的泔水。
一般情況下，乞丐是沒資格接觸這種泔水桶的。大戶人家處理泔水的下人會將泔水送去處理，一番挑揀還能賣不少錢，幾年下來都能置辦不錯的宅院。這種好東西沒點運氣，嘗都嘗不到。不過，也不是沒有意外情況。
要是碰上喜事，大擺流水席，乞丐湊過去說兩句吉祥話也有機會分到好處。若運氣不好，碰上刻薄小氣的主人家，彆說討一口泔水，沒有被毒打一頓丟命都算好的。
想想這些，再看看眼前。
乞丐生怕旁人搶走自己手中吃食，兩手捧著大餅就是一頓猛啃，顧不上咀嚼就往肚子裡咽，實在咽不下去就灌一口熱粥就著咽下去。再抬頭，粥棚前麵已經擠滿人。
亂哄哄的人群被武卒一個眼神恐嚇，瞬間安靜如雞，聽從命令一個個排隊：“不排隊的人不能領粥，敢插隊的人要領一棍！你們要是能挨上一棍不散架，就試試。”
說著，看向粥棚地上豎著的木棍。
這根棍子比在場幾人腰身都粗！
真要挨上一棍子，真的要去見太奶。
麵對性命威脅，人群不敢冒險，再餓再心急也隻能一個一個等，混在其中的地痞流氓也不敢造次。他們都看到了，這些武卒的衣裳還沾著洗不乾淨的褐色血液。誰也不想被對方捏碎脖子，洗洗乾淨變成陶缸中的熟人。
隨著施粥消息被證實，越來越多人願意出來，期間也有不和諧的畫麵。總有人被武卒單手拎出來。力道不重，但也能將人摔個趔趄。對方怒睜大眼，急赤白臉道：“你作甚？我不是老老實實排隊，這也沒插隊，你憑什麼將我拽出來，施粥施不起彆騙人啊。”
看出這批人沒殺人的意思，一些滾刀肉膽子就大了，平日的蠻橫嘴臉一展無餘。
“瞧你比豬都肥的身段，領什麼粥？”
胖得下巴三層肉，眼睛都要被擠沒了。
“你光喝水都能活，來占什麼便宜？”
紅光滿麵，根本不像飽受饑餓。
那胖子還想橫，滿腔脾氣在雙腳離地那一刻熄滅了，他被一個比自己高一個頭的女人拎起來，丟出了排隊人群。他不甘心爬起來，兩瓣屁股疼得像是分成四瓣，憤憤走了。
跟著，又有人被揪出來。
這人倒沒多胖，但衣裳連個補丁都沒。