現場氣氛一度陷入怪異死寂。
直到響起沈棠玩世不恭的笑語：“笑芳，你這樣就沒意思了，差點兒嚇到人。咱倆也算是知根知底的老熟人了，我有什麼能力你還能不清楚？我壓根兒沒在這個坑跌過，何來的重蹈覆轍？我還是更喜歡你這張嘴隻用來喝酒，喝酒敘舊論風月，不談其他！”
沈棠拒絕翟樂的挑撥離間並且懟了回去。
“行，怪我多管閒事，裡外不是人。”
翟樂這話說得有些幽怨委屈。
他這個性子不缺朋友，走到哪裡都有一堆故交，或肝膽相照，或萍水相逢，少年時期他身邊的熱鬨就沒有停下來過。這麼多朋友，沈棠在裡麵也算“故交”中最特彆的。
因為性情，因為實力，因為性彆，也因為跟她初相識的歲月是自己與兄長共同人生中最後一抹自由。就好像一堆篝火，在光芒最盛過後，顏色會一點點暗淡，直至餘燼。
他跟兄長都以為遊曆結束，他們兄弟會開啟另一段嶄新人生，誰也沒想到兄長的人生自此走上下坡路，直至英年早逝。翟樂臨危受命，接下曲國的擔子，被迫從一個追隨兄長的臣子，成為率領臣民在亂世求生的君主。
翟樂不會推卸本屬於他的責任，隻是偶爾午夜夢回也懷念有兄長的少年時光。沈棠作為那段時間的見證者，彼此再相逢自有千萬言語。有很多話，翟樂想跟她一一道來。
說治國的不易，說失去兄長庇護的茫然，說自己即將實現他們少年時的豪言壯語，問一問她如今過得如何，是不是也麵臨跟自己相似的困擾。翟樂有太多話想說，但最後都被他憋在心裡，一點點腐爛發酵，再也說不出來。
一碗一碗給自己灌酒。
明明入喉還是一樣的醇香，自己對它卻沒了當年的驚豔和著迷，甚至產生些許疑惑——酒確實是世間少有美酒，卻遠沒有那麼獨一無二，自己為何會心心念念這麼多年？
沈棠品出他話中情緒的變化，軟下態度：“也不能這麼說，還是謝謝你的提醒。”
渠清書院的情況確實要小心警惕。
不管翟樂動機是什麼，那番話裡麵有幾分真幾分假，他願意跟自己推心置腹這些，便足夠了。翟樂聽到這話才再次露出鬆快笑意。
“你剛才說的那些，都是真的？”顧德視線牢牢鎖定翟樂，不錯過後者臉上一點情緒變化，似乎什麼謊言在這雙眼睛注視下都無所遁形，“東南各國真的容不下渠清？”
翟樂笑問：“有必要騙你？你是誰？”
他是一國之主，何必刻意蒙騙一介白身？
既然說到這個份上，他也不介意再多說幾句：“渠清的名額從幾個到五十個，你就沒想過有問題？在你看來，渠清書院學子各個才學驚人、天賦出眾，即便回到各自國家參考也能輕鬆拿下名額，這點不否認。但即便結果一致，隻要過程出錯，依舊是錯。”
“更彆說這些名額起初是各國王室、權臣勳貴給自家的，結果被渠清書院截胡，吃了這啞巴虧。一次兩次吃虧，尚在能忍受的範圍，但次數一多，渠清書院能不礙眼？”
顧德恨聲：“但你也說是各國的錯，是他們先將好好一個渠清當成給自己臉上貼金的玩物，踐踏了諸多先賢的初心。渠清反擊，結果他們還好好的，書院卻被一把大火燒了個精光，如今在你口中還成了可恨的‘學閥’！”
他的眼眶布滿了血絲，噙著淚光。
絲絲縷縷的鮮血順著嘴角溢出。
“書院本身無錯，渠清居士創辦書院，扶持寒門也是為了讓更多學子有出人頭地的機會，但顧有容，你是不是將‘渠清書院’跟‘渠清書院學生’弄混了？二者不可等同！書院隻是死物，你將‘渠清書院’招牌掛在任何地方，那地方都能稱為‘渠清書院’！它再怎麼變也隻是一座書院，但求學的學生呢？何止萬計？”
書院不會變，會變的隻有學生。
翟樂質問：“起初，固然是各國王室權貴利用書院，通過書院將名額內定給了自己人，壞了學院的初心，但你可有想過，這些人之中也有書院出去的學生？從一開始的被動受害，再到後來的同流合汙。踐踏先賢初心的人，從來都不是固定的幾個人，不是嗎？”
渠清書院反擊的同時也享受著利益——書院在最鼎盛的時候，獨享足足五十名額！
到手的利益，渠清會吐出來嗎？
每個名額都是其他國家從國運中節省出來的。白白給了渠清一部分，剩下的再由本國學子爭奪，各國自然會不滿。哪怕這事兒是他們自己開的頭，但他們不會時時記得。
夏侯禦問：“院長自焚一事呢？”
翟樂道：“我嚇唬，他信了，你們要是將這樁血仇歸在我身上，我也無話可說。不過話又說回來了，即便渠清書院沒被焚毀又如何？身敗名裂，還不如死了來得乾淨！”
除了渠清居士，之後幾任院長也就最後一任能看看。翟樂跟他交談的時候，明顯感覺到他也不認可渠清書院的狀態，但他無力挽救病入膏肓的渠清——太多學子是衝著名額以及渠清招牌來的，一旦他放棄，答應翟樂的條件，讓渠清書院依附曲國王庭，不知多少人會罵渠清書院奴顏婢色，毫無當年風骨。光是假設一番，那些罵名也是他無法承受的。
他無顏麵對書院先賢。
但任由翟樂將渠清書院這些醃臢事情捅出去，他又無法接受，便解散書院，一把大火讓一切塵歸塵、土歸土，至少後人提及渠清書院，還是向往與遺憾，而非唾罵鄙夷。
顧德再也壓不住喉頭甜腥。
一口汙血噴了出來。
若非夏侯禦眼疾手快扶住他，這會兒都要站不穩了。翟樂見狀也不再繼續刺激他：“其實燒了也好，日後有正直學子重建書院，那些勾心鬥角的汙穢也能被糾正過來。”
沈棠道：“翟笑芳，少說兩句。”
翟樂不爽了：“幼梨可真偏心啊。”
他哪一句不是大實話？
最後一任院長是一個有些迂腐的人，也難怪會養出顧德這人——渠清書院被焚，一顆道心直接崩了。翟樂道：“你們要重建書院，我也不反對，隻有一點，不能在東南！”
渠清書院的人脈網絡還是太大。
一旦重建，相當於將這些零散的家夥又重聚起來，翟樂可不想每天處理一堆政務還要管這些破事兒，天天提心吊膽，日子還過不過？
怎麼說也要等時間衝淡一切。
或者，這批人死得差不多才行。
夏侯禦看著顧德狀態，從來好脾氣的他也有些許薄怒：“翟國主何必說得好聽？歸根究底，您不也是他們中的一員？竊弄威權，倚勢恣肆，又有哪裡不同？命令使者挑唆學生，以勢壓人，為的不過一個‘師出有名’的借口！你敢說你光明正大，問心無愧？”
誰不是站在自身立場，用儘手段？
他是國主就能如此奚落人？
翟樂麵上笑容一點點消失殆儘。
取而代之的是森冷殺意。
這時肩頭被人輕敲，翟樂順著力道扭頭看去，一碗酒直直抵到他的唇邊，酒碗中的酒液還隨著力道晃蕩搖曳。沈棠道：“喝酒。”
其他多餘動作和話都不要有。
翟樂看出沈棠眼底不可抗拒的袒護，一把奪過酒碗，一飲而儘，隨手一甩：“時辰不早了，再不回去家裡要鬨翻天，下次再見。”
剛走遠，腦後傳來一道風，他抬手一抓。
竟是一隻圓滾滾的酒壇。
耳朵還能聽到酒壇內部液體的晃蕩聲。
沈棠道：“嗯，下次見。”
翟樂眸光複雜地看著沈棠良久，最後又莫名其妙發笑：“你以後都會是這副模樣？”
沈棠沒好氣揮手趕人。
“滾，彆詛咒老娘。”
翟樂低頭看著酒壇子，笑容一如當年燦爛，有些得意：“當年誌向，我快完成了。”
東南大陸，注定是他囊中物。
“嘖，那你可要快點，彆讓我趕超了。”
翟樂收下這壺酒壇，朝著城內方向走去，不遠處已經有百餘親衛等候，聞訊趕來的還有女兒二丫和她太傅喻海。喻海雙手攏在袖中，鎮定自若，二丫跟上了蒸籠的大蝦一樣一蹦一跳，沒個消停。見到翟樂安全回來才放心！
“阿父！”
翟樂道：“無妨，見個朋友。”
二丫麵色古怪：“朋友？”
從那個禿頭猿猴的年紀判斷，與其說是朋友，更像是她父親年輕犯的錯，她幾乎沒見誰能在父親變臉的時候全身而退。二丫沒將心事藏住，明晃晃的懷疑招來爆炒栗子。