“呸——你休——咕嚕咕嚕咕嚕——”
男人狠話沒放完，被迫嗆了好幾口溪水。
就在他以為這次必死無疑的時候，一股力道扯著他發髻，將他從水中撈出。他狼狽咳嗽，貪婪呼吸寶貴空氣。下一息，兩根手指精準掐住他的脖頸：“最後一次機會！”
男人被迫對上那雙滿含死寂的眼睛。
平靜無波瀾，仿佛在看一個死人。
男人牙根不受控製地上下磕碰，感受手指不斷收縮的力道以及逼近的死亡氣息，他終於崩潰大喊：“我說——我說、我說就是！”
沈棠拍著他濕漉漉的臉：“這就對了。”
說完衝自己人使眼色，距離最近的遊俠會意，不多會兒就從男人交代的地點挖出了被藏匿起來的信物。說是信物，其實就是官憑。
官員走馬上任的憑證。
她把玩著信物，露出滿意淺笑。
“不錯，這東西是真的。”
“東西你也拿到了，我是不是可……”他隻能將生存希望寄托於這群悍匪的良心。
卻不想想都是悍匪了，焉有良心？
“愣著做什麼？拖遠一些殺了。”
男人眼中希冀徹底湮滅，緊隨而來的是滔天憤怒，叱罵：“賊子，說話不算話！”
“賊的話也能信？”
抬手一記【禁言奪聲】，世界清淨。
男人再怎麼掙紮還是抵不過一左一右兩個青壯遊俠，宛若一頭待宰的豬被拖走。沒多一會兒，汩汩鮮紅從上遊往下流淌。沈棠將官憑往懷中一塞，翻身跨上騾子的騾背。
“東西到手，咱們去上任！”
遍地橫屍被處理乾淨，隻剩地上血跡無聲訴說前不久發生的血案。沈棠振臂一呼，一眾遊俠紛紛響應。沈棠逼問官憑下落的時候，這些人已經將護衛們的衣裳都扒下來。
夏侯禦和顧德對視一眼。
皆從彼此眼中看到幾分複雜。
前幾日，他們還在商議怎麼紮根。
落草為寇，占山為王，這是成本最低的，但風險比較大，若本地官府脾氣硬，他們很容易被對方當做政績打掉；退而求其次，他們可以觀察一陣子，看看啟國境內局勢，瞅準了找個勢力依附，自由一定程度上會受限，好處就是環境安定，生活成本有保障，他們可以寄生這個勢力發展自身；第三個建議就是入伍，啟國境內動蕩不安，正是渾水摸魚的好機會啊！
要是運氣好，還能謀一塊地方。
孰料，主上將三個建議都否定了。
【你們倆的道德底線也太高了點……】不是說夏侯禦二人建議不好，事實上三條路都能走得通，問題在於沈棠沒這麼多耐心慢慢來，【好人乾好事，壞人當然乾壞事。】
沈棠不認為自己是好人。
那就是壞人了。
她冷笑：【既然是壞人嘛，想要什麼東西就不能循規蹈矩去掙，直接去搶就行。】
夏侯禦不得不提醒沈棠。
【主上，吾等人手不足。】
兩三百個沒組織沒紀律的遊俠，怎麼去攻城掠地？啟國王庭還沒有完全崩潰，收拾他們輕輕鬆鬆。想真正紮根，至少要有民心基礎。不圖這些庶民幫自己，至少不背刺。
否則，如何立足？
【你以為我是要你們去偷襲縣鎮？】
夏侯禦不解：【難道不是？】
不搶這個搶什麼？
沈棠笑著搖搖頭道：【偷襲縣鎮，僅憑這麼點兒人就是給人送人頭，我當然不會讓大家夥兒送死。我的意思是，咱們去打劫即將上任的。搶了他的官憑，咱們去頂替！】
截殺即將上任的官員。
這可比直接攻打縣鎮更易操作。
啟國這邊賣官鬻爵現象比較嚴重，沈棠他們隻要蹲守上任地點比較偏遠的倒黴鬼就行了。遊俠的消息門路靈通，三教九流都混，打聽到合適的目標不算難。沈棠從中挑選了一個倒黴鬼：【就這個人吧，咱們去截殺他！】
夏侯禦思忖：【這人不大合適。】
上任地方沒什麼屏障，無險可依。
他指了指另一個倒黴鬼。
倒黴鬼即將上任的地方還算不錯，若能瞞天過海將他身份取代，己方能省心不少。
顧德卻看上另一個地盤。
理由也有說服力。
這塊地方交通較為便利，境內還有水路，在此紮根謀生，對己方而言是不小優勢。
沈棠的理由跟二人都不一樣。
她道：【這人在啟國王都屢次三番犯事，買官出去上任是為了躲避風頭。為了謹慎起見，他到任之後會很低調，不會跟家中多聯係。他死了，短時間內沒有人會追查。】
其他幾個都是舉薦上位的，人脈和能力總會占一個，興許上任地點還有族中親眷、門生故吏接應，取代他們容易暴露。沈棠選擇的倒黴鬼不同，他是家族棄子，買官讓他去外地也是為了避險。從這一點分析，取代他去上任的可能性，比其他人大得多得多。
三個倒黴鬼，各有各的優點。
夏侯禦和顧德最後還是選擇了沈棠。
成事之後才能考慮其他。
定下計劃，一行人便策劃了截殺這一路人馬的行動。男人上任隻帶了百人親衛與一名愛妾，妻子兒女全都丟在王都。他們的警惕性倒是不錯，先一步發現了暗中的殺機。
隻可惜，實力不濟。
“主上——發現個活口！”
騾子還沒走兩步，一個下屬拖著一條人影過來，丟垃圾一樣將人丟在沈棠跟前。此人衣衫狼狽，蓬頭垢麵，乍一看還以為是野人。仔細再看，身形分明是女子。沈棠想起來剛才截殺的時候，確實沒有看到男人身邊的愛妾。
女子也看到親衛的衣裳披在了陌生麵孔身上，眼熟的車馬都換了主人，俏臉煞白。哪裡還不明白原來那一批人是遭了毒手？她心中膽寒，往後一仰，雙手撐著想要後退。
夏侯禦：“要殺了？”
顧德：“還是殺了吧。”
讓她活著將消息帶給外界，他們這兩三百號人就完犢子了。隻是主上還沒有發話。
女人驚恐道：“不要殺我，求求你們不要殺我，我也是無辜的，求你們不要殺！”
沈棠：“無辜沒用。”
有價值才有用。
她正準備拔劍給女人一個痛快。
女人顯然也知道沈棠萌生了殺意，而她絕無逃出生天的可能，心下一橫：“讓我活下來！隻要你們答應不殺，我能幫你們的忙！否則，即便你們上任也會被戳穿身份！”
沈棠勒緊韁繩，控製騾子停下步伐。
居高臨下看著女人：“當真？”
女人緊張到心臟都要跳出嗓子眼兒，但仍強裝鎮定：“對！我能幫你們打掩護。”