梅夢遙望最後一戰的方向。
【好。】
她的回答很輕，一陣拂麵清風都能吹散。
二人歇腳歇得差不多，梅夢翻身上馬，騎的還是戚蒼的戰馬，而戚蒼自己則靠兩條腿勉強湊合：【老夫一把年紀殘疾不說，還要給年輕後生牽馬，你就沒點兒虧心嗎？】
梅夢道：【你不是步行更快？】
武膽武者也不是隻能化出一匹戰馬。
戚蒼主動讓出戰馬，梅夢跟他客氣什麼？她倒是想跟商隊買一匹代步老馬，戚蒼不是瞧不上麼？還說騎這玩意，下輩子都到不了。
挑剔的是他，抱怨的也是他。
他能活這麼一把年紀，全靠實力強。
否則早被受不了他的人打死了。
戚蒼道：【哼。】
趁著梅夢走神空隙，他不著痕跡用餘光回望茶肆方向，又哼一聲，兩人一馬消失在小道儘頭：【咱倆這麼熟，要不拜老夫喊爹？】
【你夢沒醒？】
她為什麼要平白矮人一輩？
而且，她看著很像缺乏父愛？
戚蒼嫌棄嘖了一聲：【不識抬舉。】
他的修為境界擺在這裡，要是放出風聲說要收養兒女，多少人要排著隊給他磕頭？
茶肆不遠處。
【要麼跟她走，要麼跟我走。】沈棠一巴掌拍在呂絕肩頭，免得他真變成望妻石，【你現在要是跟她走，這會追上去還來得及。】
呂絕收回視線：【不了。】
沈棠也沒騙梅夢，呂絕是真受了軍棍，傷及肺腑，十天半個月無法動武。不過武膽武者仗著皮糙肉厚，隻要還剩一口氣都能爬起來。他偷偷躲在暗處送梅夢最後一程，看得沈棠都忍不住自我懷疑是不是棒打鴛鴦了。
【我不會因為你選她就怪你。】
沈棠始終認為自己是公司的社畜老板。
作為老板也沒權力要求員工隻能選擇公司、放棄婚姻，這也不現實。開公司，員工來來去去、入職辭職太正常。呂絕選擇梅夢，她也會尊重祝福，但不會允許呂絕繼續擔任要職。魚與熊掌不可兼得，呂絕必須取舍。
沈棠的寬容也是有極限的。
呂絕苦澀道：【我追上去才會被拋棄。】
沈棠：【……】
呂絕歎息：【她從來不是那種會‘悔教夫婿覓封侯’的人。一個人若是連自己的路都沒有，隻會盲目依賴另一個人，仿佛生來就是為對方而生，為對方而活，多可悲。】
夫人的愛意跟她這人一樣驕傲。
她能接受濃烈的愛意，卻不能接受給予這份愛意的主人沒有自我：【相較於一個沉溺男女之情、自甘為籠中雀的男人，她會更欣賞沉溺男女之情卻披著籠中雀外衣的鷹隼。】
可以當籠中雀，但不能沒翱翔的能力。唯有真正成為英雄，他才有彎腰俯首資格。
強者彎腰俯首是情趣，弱者隻是趴那兒。
沈棠道：【也罷。】
一時不知該說是戀愛腦還是事業腦。
倘若他有活著卸甲歸田的一日，他就……呂絕最後看了眼已經看不到人影的方向，翻身上馬，策馬跟上主上步伐，頭也不回離開。
梅夢戰敗身亡，但戚國國主以及盟軍剩餘首領尚在。沈棠也沒有添油加醋，直接對外公布這些人脫身的真相——他們不是殺出重圍，而是偽裝成逃兵，混入其中才脫困。
換而言之——
被留下的兵馬全部成了棄子。
這一消息對這些人的聲望是致命打擊。
戚國國主踏上逃亡之後，一點兒不敢聲張，整天草木皆兵、疑神疑鬼，這樣提心吊膽的日子過了一旬多，終於到了還算安全的地界。此處是戚國附屬小國的邊陲重鎮，名義上歸屬於附屬國，但守關將領卻是戚國之人。
踏上此地，她緊繃的神經終於鬆緩。
眼下最重要的還是收攏殘部，再做打算。
康國大勢已成，戚國繼續抵抗就是死路一條。她的打算是派遣使者去商談，能商談出雙方都滿意的條件最好，若是不能，自己能適當退步。這不意味著她會無底線退讓，要是康國欺人太甚也會重拾兵戈，拚個魚死網破。
若是和談，派何人去？
若是死戰，自己手中還有什麼人能用？
這些問題在她腦海盤旋不散。
直到她收到梅夢戰死噩耗。
“驚鶴、驚鶴已經——”
遊寶麵色淒愴：“梅相為國儘義了。”
聞聽此事，戚國國主舌根泛苦。
她對此早有心理準備，但真正聽到消息仍不免心傷。對於梅夢，她的感情很複雜。愛恨交織，依賴的同時又想擺脫對方，糾纏不清。人死如燈滅，往事種種都煙消雲散。
“驚鶴她……唉，可有提及她身後事？”
作為戚國梅相，梅夢的屍體也有價值。
不管是斬首示眾還是懸吊陣前，都能極大打擊西南諸國，特彆是戚國的士氣。作為故交，戚國國主不希望梅夢屍首受辱；作為國主，她也不希望因為梅夢再雪上加霜……
“梅相葬身山下，屍首尋不到了。”
一具全屍也沒有留下來。
自然不可能被康國挖出來羞辱。
這個認知讓國主緩一口氣，慶幸梅夢保住了身後體麵，不用被人羞辱，也慶幸自己不用麵對進退兩難的難題——梅夢屍體真到了康國手中，不論康國是羞辱還是不羞辱，戚國方麵都要做出反應，不管是出兵還是出錢，總要將梅夢屍體帶回來，免得寒人心。
梅夢長眠山下，為難的問題就迎刃而解。
戚國國主心念一動，麵露悲戚。
遊寶寬慰她：“請主上節哀。”
不說還好，一說戚國國主更是泣不成聲。
甚至一度哭到暈厥。
她不哭也不行。
康國方麵大肆渲染她貪生畏死當逃兵，留下梅夢逃生，她要不借梅夢葬禮做點兒文章，將輿論往梅夢自願儘義的方向引導，引起將士同仇敵愾情緒，她的處境就尷尬了。
不僅要傷心，還要為梅夢安排葬禮。
屍首找不到就用衣物替代。
對外還要傷心過度，無法自抑。
也許是人人自危無暇他顧，也許是戚國國主的表現真的感人肺腑，明麵上的輿論危機勉強度過去了。梅夢已是死人，但其他朝臣還活著，他們要為自己的未來做打算……
崔熊代表崔氏過來的時候，看到的便是這麼複雜的局勢。內憂外患又是重孝加身，他的臉消瘦一圈，棱角分明的輪廓瞧不出少年稚氣。麵見君主的姿態也儘顯成熟風範。