木已成舟，沈棠火氣再大也無法改變難度加強的事實。她努力平複心情，公西仇敏銳察覺到危機已經過去，小心翼翼觀察沈棠臉色，確信對方不會再給自己一劍才放心。
公西仇小聲道歉：“……此事是我錯。”
魏城眼眶中的命火後空翻一圈，生動形象演繹何謂翻白眼：“哼，就這點出息。”
不過是一次陰差陽錯的失誤，又不是有心為之，沈棠除了無能狂怒一把，她還能真拿公西仇怎麼樣？公西仇這副模樣看得人不爽，毫無一點兒男子氣概，腰杆子太軟了。
公西仇恨不得將魏城嘴巴縫起來。
一天不火上澆油就讓老東西皮癢是吧？
沈棠一貫是吃軟不吃硬，公西仇主動道歉，她還真不能怎麼辦？她沒好氣彎腰撿起假發，拍了拍灰塵，以指成梳理順淩亂發絲，熟練戴了回去。一扭頭就看到他低垂著腦袋，死死咬緊了下唇，兩頰肌肉可疑繃起。單手捂臉，欲蓋彌彰，看得沈棠心頭火起。
“忍什麼忍？有種闖禍沒種笑？”
公西仇狠狠平複心情，感覺笑意壓下去了才敢鬆開力道，唯有下唇齒印清晰可見。
“瑪——殿下的頭發是怎麼了？”
意識到當下場合，公西仇識趣改了稱呼。
“……這具身體頭發長不出來。”沈棠歎氣，天曉得她這些年為了生發有多努力，奈何各種言靈不奏效，民間偏方也無法拯救，唯有認命。假發倒是便利，就是容易掉。
像剛才的情況，就很尷尬。
公西仇聞言，生出些許同情。
作為打小頭發又多又密又濃人士，他無法理解禿頭的痛。為了不踩雷，他暗暗謹記下次跟瑪瑪有矛盾衝突，千萬不能去薅她頭發。
“那——”彆看公西仇的身體反應很誠實，開口的時候大氣不敢喘，外在表情卻是理直氣壯，好似闖禍的人不是他，“那個羅三怎麼處置？他的實力應該有上限，不可能無限製增強，至多恢複到原有的水平。他孤家寡人，咱們人多勢眾，大不了車輪戰！”
魏城搶在沈棠開口前表態。
強烈抨擊這種毫無武德可言的卑劣行徑，振振有詞：“世風日下，人心不古！這麼無恥的行為你也說得出口？老夫恥與為伍！”
公西仇反問道：“不然呢？明知一人上去打不過還非得一個個排著隊去送，這樣做倒是人心古古的，到了閻王殿麵前被告知蠢死的就好聽了？不過，你這樣我不怪你。”
魏城渾身上下就剩一副骷髏架子了。
彆說腦子，腦漿都沒有。
魏城叱罵道：“……豎子！”
沈棠表示公西仇跟羅三差彆也不大，打斷二人爭執：“處置什麼處置？明知他現在氣勢正值巔峰還湊上去挨打嗎？杉永郡又沒重要到遲幾天拿下來就國破家亡，既如此就繼續圍困，不管其他。二十等徹侯隻是能打，又不是飛升成仙，靠著餐風飲露就能活了。就算他能活，杉永郡上下也隻他一人活，其他人照舊要靠著吃喝續命。人不吃，會死！”
之前怎麼樣，之後怎麼樣。
權衡利弊，沈棠選擇避開正麵交鋒以降低損失：“反正糧草緊缺的人又不是我，我慌張個什麼勁兒？唯一要防的就是羅三主動進攻截糧……抗住這點，其他不用擔心。”
公西仇：“……”
魏城：“……餓死他們？”
圍而不攻，截斷糧草。
說實話，這個策略讓他想起年少某些不好的記憶。時光過去將近兩百年，亂世征伐的手段還是老一套。當年的魏城是親眼見過守城之人靠著城內庶民、敵我屍體充饑，硬生生扛到最後。勝利一方對此評價“負隅頑抗”，而作為被困一方是何等慘烈的噩夢。
沈棠道：“那就要看羅三怎麼選。”
魏城眼眶命火暗淡些許，情緒沉重。
“曲國那邊情形如何？路上可有被刁難？”沈棠跳過了糟心的問題，詢問林風在曲國這段時日的經曆。自從上一次傳訊之後，她再也沒收到林風這邊的動向。哪怕事先做了自認為完全的準備，留了足夠後手，仍擔心這裡頭會人算不如天算的意外……若上天非要她沈棠失敗，再多籌算也落空，“瞧你，清瘦了。”
“期間雖有諸多波折，但好在有驚無險。”
林風從袖間取出一本巴掌大的冊子呈遞給沈棠，一份文字報告，一份是口述。將這段時日重要見聞都仔細列舉，特彆是曲國王太女遭算計，翟笑芳派人阻截己方兩件事。
“笑芳的女兒？”
沈棠腦中浮現當年見過的少女。
對方給她留下不淺的印象。
“……一眨眼，笑芳的女兒都到了這個年歲。曲國這些勳貴高門啊，人乾的事情他們是一件不乾，動不了翟笑芳就去故意帶壞人家閨女，嘖——”沈棠將冊子合起來，又慶幸道，“……笑芳還跟你吹噓養娃是吧？他那點育兒經還是彆拿出來丟人現眼了。真要取經也是他跟我學，我可比他有先見之明多了……”
林風：“……”
她總覺得主上關注重點有點偏。
為什麼要在育兒上麵一爭高低啊？
沈棠見她不解，笑著提及當年舊事：“許多年前，唔，約莫是你十一二歲，無晦逐漸放手讓你獨立處事，你那時要跟一些困苦饑民打交道，我就跟他提過，派人多盯著點。”
林風在腦子搜了一圈，對此還真沒印象。
“令德彼時年紀尚幼，還是很稚嫩的模樣，但在那些心懷叵測之人眼中卻是不小了，自然要防範不軌之徒。有些人骨子裡就是惡的，隻是披著一張人皮罷了。隻要有機會，莫說傷害十一二歲少女，傷害一二歲稚童的也不是沒有。人性本惡，這種人索要的不是性，而是作惡的權力和作惡時的刺激罷了。打不過身強體壯的，便轉頭去掠奪年幼弱小的。”
褚曜幾個對她這些擔心起初也不是非常上心，總覺得沈棠低估了一個文心文士手中握著的力量。這份力量在文心文士/武膽武者以及普通人之間隔開一道難以逾越天塹。
林風再年幼也有施展言靈的本事。
殺個普通人，不比殺隻雞難。
但隻要是主公的想法，他們能做到的都會儘量做到。特彆是之後又發生一樁意外，徹底改變了他們最初的認知——這樁意外先是驚動了寧燕，之後又被送到沈棠的案上。
隴舞郡書院第一批學生全部來自底層，其中不乏無父無母女孩。有個女學生請假歸家幫助伯娘秋收，半夜家裡翻進來一個老鰥夫。這個老鰥夫年輕時候靠著巴結本地地主在村中橫行，地主倒了之後，他夾緊尾巴老實了一陣，但很快又故態複萌。這次是看上這家水靈靈的小姑娘，他對付人也有一套流程——一進來先發製人，衝著目標麵門重重掄上兩棍子，趁著對方眼冒金星的時候再上拳腳，用暴力打到無力反抗再行禽獸之事。