考慮到羅三巔峰狀態不能維持太長時間，力量會自然衰弱，這種情況下，他肯定比己方先坐不住。出於這點，己方出手一定要快。於是，沈棠敲定計劃當天就開始安排。
月黑風高，更深夜靜。
一道黑影慌張穿梭深山密林之間。
“啊——”黑影腳下不慎踩空，剛爬起來又被什麼絆倒，往前踉蹌滾了兩圈。在巨大慣性下，膝蓋手肘被粗糲碎石擦出血痕。他顧不上流血的傷口以及胸口幾乎要灼燒爆炸的窒息感，手腳並用爬起來。隨著身後點點火光逼近，黑影很快就被逼到退伍可退。
“拚了！”
黑影往山崖探頭看了一眼，咬牙跳下。
直到腳步聲遠離，雙手在山壁摳出血痕的黑影才費勁爬上來。他不敢多做停留，抬頭忘了一眼月亮的位置，確認好方向繼續逃生。直到晨霧蒙蒙，一夜未眠又死裡逃生的他被斥候攔下。看清斥候裝束，黑影忙從懷中掏出血淋淋信物：“帶我見你們郡守！”
剛說完，原地昏迷不醒。
當他再度有意識，人已經置身陌生環境。
看周遭陳設，明顯是關押犯人的地方。他先是確認自己還活著，跟著雙手摸索全身找尋信物。這才發現自己被剝得隻剩單薄裡衣，其餘物件都不翼而飛——被抓回去了？
不，他昏迷前分明有看到杉永郡斥候。
“來人、來人！帶我去見你們郡守！我有緊要事情，快來人！”他不斷拍打囚籠弄出動靜，好一會兒才將人吸引過來。看到來人，他吊在嗓子眼兒的那口氣終於舒暢了。
不過，他見到的人不是杉永郡守。
而是杉永郡都尉羅三。
羅三一早就收到消息說斥候在巡防的時候抓了個形跡可疑的男子，未曾想還是半個熟人。男人看到來的人是羅三，渾身肌肉微不可察地緊繃起來：“怎麼來的人是你？”
他視線落向羅三身後。
隨同羅三一道來的都是陌生麵孔。
他質問羅三：“郡守呢？”
是守城戰死了，還是被羅三害死了？
羅三一眼就知他是以小人之心度君子之腹，不欲計較：“問他作甚？人還活著。”
這個答案成功讓男人放下了戒備。
羅三問他：“你怎會弄得如此狼狽？”
男人本不想回答他，奈何形勢比人強，眼下也不是惦記私仇的時候：“運糧路上遭截殺，不敵被俘，昨夜才找到機會逃出生天。”
羅三一聽這話就萌生了警惕：“哦？”
他的尾音拉得悠長，神色間是不加掩飾的懷疑。世上哪會有這麼湊巧的事情？不早不晚，偏偏是這個節骨眼逃出生天？莫不是被敵人策反了？即便沒有被策反，他逃出來也可能是敵人那邊故意放水，用以引誘他上鉤。
男人如何不懂羅三的畫外音？
他羞惱道：“羅伯特，你用不著如此。”
羅三悄悄掐滅男人被策反的猜測。
此人是上一任郡守的小舅子，朝中任官多年，跟現任郡守是舅甥關係親密。因著憐惜郡守這個外甥，男人極力在朝中斡旋，在國內糧荒且杉永郡戰事不利的情況下，仍替杉永郡爭取到了一批糧草，又親自送過來。從這方麵來說，他確實沒有被策反的可能。
“你可否詳細說說如何逃出來的？”
男人反道：“你先讓我看看他。”