關於沈棠，探子一早傳回消息。
據說此人能與十五等少上造的公西仇戰幾百回合，又是個爛好人，自己還窮得叮當響，收留一千八百多流民。又跟吳賢這裡借了一千人，慢騰騰往河尹去了。
鄭喬收到消息，以為情報有誤。
沈棠如何與十五等少上造打個有來有回？之後得知公西仇與沈棠有私交，戰場交流頻繁，怕不是打了假賽。再加上公西仇這人的姓氏，也的確可能放水坑彘王。
鄭喬就懂了。
沈棠是有能力，但並無外界盛傳那麼恐怖，再加上是個爛好心的老好人，一千八百多老弱婦孺拖後腿，鄭喬並未生出多少戒備。不過——該問的還是要問清楚。
穀仁的回答也跟他所想差不多——沈棠不來的原因純粹是帶著一千八百多百姓不好走，這些人速度跟不上大軍疾行，又想趕上來年春耕，思來想去便先去河尹了。
鄭喬瞥一眼吳賢難看的臉色。
允了！
聯盟軍雖是他眼中的烏合之眾，但螻蟻聚在一起多了，咬人也會疼，倒不如讓他們生了齟齬，彼此離心。隻看吳賢失控的表情管理，也知道這事兒他應該不知道。
嗬嗬——
鄭喬讚了幾句，命人設宴。
宴安卻對沈棠的缺席格外介意。
“此人恐是大患。”
鄭喬嗤笑：“大患？因為沒來？”
宴安蹙眉道：“若是其他情況，來不來無妨，但孝城有國璽現世又莫名消失，再借故不來，那便可疑了。此子收留一千八百餘老弱婦孺，是為仁慈，還是為彆的？”
也可能是用這些流民當借口。
鄭喬俊俏陰柔的臉上浮現些許譏嘲：“師兄之意，這個十二歲的少年拿到了國璽？”
宴安道：“不無可能。”
鄭喬笑了。
他笑宴安不懂國璽。
宴安卻愁鄭喬自負。
不管如何，沈棠的名分定下來了。
除了盟主吳賢，無人受傷！
梆梆梆梆，吳賢將桌案拍得震天響，放棄了多年修養，口中怒吼噴火：“穀子義，著實可恨！他還他的人情，何故截我的？”
秦禮聽聞此消息卻不感覺意外，甚至覺得本該如此——沈棠帳下可是有個“惡謀”祈元良啊，背刺什麼的，這廝最擅長了！
他道：“也未必是穀子義從中作梗。”
吳賢怒道：“不是他還能是誰？”
秦禮：“祈元良。”
肯定是祈元良的鬼主意！
一邊說“租借”河尹，從吳賢這邊誆騙了人手過去，一邊又跟穀仁串通好，讓穀仁保舉沈棠為河尹郡守。回頭吳賢追問起來，沈棠這邊就能一推二五六，死不承認！
吳賢也隻能吃啞巴虧。
因為是穀仁保舉的，沈棠也“不知道”，“租期”到了也彆指望會沈棠會搬走。
吳賢仔細咂摸，連連擺手說道：“不不不，這肯定是穀仁乾的好事！”
他相信沈郎主的人品！
秦禮：“……”
自家主公不懂祈元良！
數日後，河尹境內，某匪寨。
劍光一揮，人頭被衝出的血流衝高，再咕嚕滾落地，死者雙目圓睜，竟是死不瞑目。少年反手又將染著鮮血的長劍送入另外幾人胸口，隨著屍體倒地，寨內一片寂靜。
“還有誰，不服？”
“殺了這小娘皮為大當家報仇！”
一刀疤臉壯漢提刀撲殺上來。
還未近身便被少年兩劍斬斷雙臂。
壯漢身軀順著慣性向前摔倒，準確撞到少年劍鋒之上。那柄劍削鐵如泥，斷開壯漢脖頸更是順滑得不見一絲滯塞。少年踏著腳下溫熱的血，嗤笑：“可還有不服的？”
一眾土匪看得兩股戰戰。
更有人緊張地大聲吞咽口水。
從半山腰到匪寨，一路的屍體一路的血，這名長相豔麗的少年是一路殺上來的，一眾兄弟撲上去，連看都沒看請，已經人頭落地。一直殺到匪寨正廳，斬下匪首。
“我允許你們現在跟我說‘不服’，我給你們一個痛快的死法，若是歸順於我再說‘不服’，下場便是生不如死！”少年微揚下巴。個子雖不高，眼神卻帶著居高臨下的睥睨。
“哦？沒人了？這就好！”
這時，一眾土匪強盜人中有張生麵孔，倏忽振臂高呼：“大當家！”
“大當家！”
“大當家！”
傻愣的其他人遲疑了幾息。
也跟著振臂高呼“大當家”！
聲音從一開始的窸窸窣窣，到最後的連成一片，震耳欲聾，響遍整個匪寨。