河尹的冬日是從第一場雪開始的。
今年初雪來得比往年都要早，北風呼嘯，幽幽咽咽，光聽聲音都有種遍體生寒的錯覺，所幸雪勢不算大。可有道化學考題說得好——下雪不冷化雪冷。
百姓攜帶的禦寒衣物有限。
山穀內部食物充裕，但不適合過冬，因此明知現在還不是好時機，沈棠與祈善幾個商議後，還是準備率兵，提前進入河尹。經過近二十日的暗中掃蕩、收編、操練，再加上原有的，兵力勉強增至兩千人，再加上趙奉友情相助的一千人，三千規模也不算太磕磣。
初步完成預期指標。
河尹官道。。
這一日，天上飄著細雪。
臨近晌午，官道出現數千人影。
這些人有些奇怪。
最外麵的一圈人列陣統一，多是穿著統一或類似的青壯，眼底偶有精光掠過，眉宇帶著淺淡煞氣。或騎行，或步行，身上穿戴著半新不舊的布甲，手持各式武器。
時刻戒備外界可能突發的意外。
最中間一圈人則是削瘦憔悴的老弱婦孺，身上所穿衣物縫縫補補不知幾次。
整支隊伍好似緩慢蠕動的蟲子，在官道上慢悠悠地前行，整個隊伍除了腳步聲和馬蹄聲，隻有偶爾的低聲細語，勉強算是整齊有序。或許是即將抵達目的地，看到了希望，這一行人臉上逐漸露出些許喜色, 連帶著沉重疲累的腳步也輕快三分……
不過, 這還不是最奇怪的。
明明飄著點點細雪，卻無一片落在眾人肩頭；明明吹著森冷北風，但連隊伍中尚在繈褓的嬰孩兒也感覺不到多少冷意……那些雪和風，全被一層看不見的力量抵禦在外。
莫說冰雪摧人, 連吹在他們身上的風, 竟也帶著絲絲縷縷的慵懶暖意。
“嘿嘿，言靈可真好用。”
隊伍最前頭。
沈棠從腰間錢囊摸出幾顆飴糖往空中一丟, 胯下摩托仰脖張嘴, 嗷嗚吞下。
她往自己嘴裡塞了一顆。
又大方分享給林風和屠榮。
“來，嘗嘗味道。”
褚曜：“吃多了容易壞牙。”
五郎有事沒事就給倆小孩兒投喂飴糖, 哪個孩子能抵抗甜食誘惑？哪怕每天早晚兩次用齒木揩牙漱口, 也容易壞牙。沈棠倒是不覺得，這倆孩子守孝清苦，這要忌口、那要忌口，多吃兩顆飴糖緩一緩嘴饞也沒啥。
就算牙齒壞了——
興許世上還有治療牙痛的言靈。
萬物皆有可能。
祈善的重點卻不是“壞牙”。
“言靈是好用, 但不是這麼用的。”
他發現什麼言靈到了沈小郎君手中都會“不正常”, 例如現在，竟然提議讓幾個文心文士輪流施展言靈, 保持行軍環境氣溫。雖說為了緩解文心文士壓力, 儘可能縮緊隊伍, 減小麵積, 但士兵加庶民, 規模也有六千出頭！
要不是趙奉見狀“不忍”, 主動提議他帳下一千人禦寒能力不錯, 還真是夠嗆。
沈棠摸摸鼻子。
也有些心虛自己“壓榨”過狠。
但她也沒辦法啊。
一來她窮, 沒有經濟條件置辦足夠厚實的過冬衣物；二來，跟隨他們的老弱婦孺, 攜帶的禦寒衣物也不多。若不用這辦法維持溫度，光是雪天行軍就能拖死好些人。
沈棠振振有詞道：“不算是文心言靈還是武膽言靈, 隻要是能生效解決麻煩的，那便是好言靈了。誰規定‘日暖風和’這樣的言靈就不能這麼用了？”
沒用“豈曰無衣，與子同袍”不錯了。
諸如“暖雨晴風初破凍，柳眼梅腮, 已覺春心動”、“遲日江山麗，春風花草香”，這些言靈也不是不可以。消耗一些文氣便能節省大筆的禦寒開支, 非常劃算呀。
祈善：“……”
他早知沈棠的脾性，某些事情也習慣了, 但沈小郎君總能將言靈玩出花樣。祈善有預感，這估計也不會是最後一次。
嗬嗬，祈善的預感是對的。
河尹窮山惡水，沈棠無人可用，不指望有本事有能耐的文心文士、武膽武者能者多勞，難道指望那些飽受饑餓貧窮困擾，甚至連種地自由都未實現的庶民乾活兒？
沈棠肚子裡早就盤算好了趙奉幾個該怎麼用了, 隻是她不說，顧池也未講而已。
河尹麵積不大。
說是郡，其實也就比縣大一點兒。
治所在一處名為“浮姑”的小地方。
沈棠早已經派人帶著自己印信去浮姑通知, 剛進入浮姑境內, 浮姑僅有的幾個官吏已經久候多時。相較於沈棠等人的悠閒，這些官吏內心卻是七上八下打起了鼓。
河尹消息閉塞。
他們對沈棠的了解不多。
乍一見, 幾人犯了難。
看著沈棠身側幾個青年文士, 心裡犯嘀咕，這之中哪個才是新任郡守沈幼梨？
氣質各有千秋，似乎哪個看著都像。
直到沈棠出列與表明身份。
幾人：“……”
沈棠不知幾人心思，開口道：“不用多禮，先找一處地方安頓我帳下這些人。”
她看著幾人身上漿洗發白的官服，衣裳還打著顏色相近的補丁，心下也犯嘀咕——河尹是窮山惡水，地方窮又小，惡人富又多，但官吏窮成這樣是不是不太科學？
幾人麵麵相覷。
沈棠見他們麵有難色。
便問：“可有什麼問題？”
一人心一橫，道：“沈君有所不知，浮姑府庫空虛，怕、怕是安頓不了這麼多。”
沈棠道：“我帶了糧草。”
還以為多大事情。
幾人聞言鬆了口氣。
事實上，浮姑=比他們說的更加貧窮，莫說養活這幾千人，便是幾百人都夠嗆。
路上，顧池與沈棠低語。
笑問道：“主公可知浮姑有多窮？”
沈棠內心翻了個白眼，街上破屋子一堆，百姓沒幾個，人均十幾個破補丁，禦寒全靠顫抖和信念……有多窮，她多少有些心裡準備。誰料顧池卻說：“不止如此。”
哦？
還不止？
這還不夠窮嗎？
沈棠是做過一定功課的，她從白素那邊了解不少河尹治下情況，特彆是治所浮姑。但顧池這麼一說，她心裡打鼓。顧池道：“這些官吏，不出幾日便會借故移病。”
所謂“移病”便是稱病請假。
當然，這是委婉辭職的說法。
沈棠：“？？？”
顧池歎氣道：“他們中間有三人已經十三個月沒有領到丁點兒月俸了……”
剩下的也慘兮兮。
家裡窮得揭不開鍋。
還待在崗位上全憑一點兒責任感。
府庫窮得連老鼠都不想光顧。
底下一些小吏已經跑光。