那名策士食案上的酒水沒動過，菜品也才動了兩筷子，從接風宴開始直到被沈棠點名，此人都是安安靜靜低半垂著頭。不發一語，不吭一聲，存在感極其微弱。
他聞言抬起頭。
露出一張溫潤和善旳麵龐。
是的，溫潤和善。
仿佛眼角眉梢都精心打磨過，圓潤得毫無棱角。他留著精心修整過的短須，清秀通雅，氣質穩重，乍一看就是個飽讀詩書帶著書卷氣息的中年美男子。
通俗解釋的話——
這人若在電視劇出場，絕對正派！
唯一不足的是，此人身形算不上偉岸，又因為氣質過於無害，甚至讓人產生這廝有些弱不禁風的判斷。不管是相貌還是氣質身形都不是魯郡守鐘愛的那一款。
以魯郡守的莽夫脾性，根本不會讓不合自己眼緣的人坐上二把手的位置。
這點把握還是有的。
沈棠不待中年男子反應過來，笑著扭頭問魯郡守：“魯公可否幫忙引見？”
魯郡守：“……”
他看看沈棠再看看那人。
動了動唇卻沒開口。
不知何故，氣氛莫名僵硬起來。
隱約還有幾分肅殺危險氣息。
沈棠笑著打哈哈：“魯公這般小氣作甚？我隻是問問，也沒打算從你手中撬人……至於這般寶貝，連引見一下都不肯……唉。”
魯郡守扯了扯嘴角。
但還是沒吭聲。
那名熱情招待眾人的僚屬不知何故，臉色微青，額頭汗出如漿，豆大汗珠從皮膚下沁出，簌簌滾落。有些掛下頜，滴答墜落打濕衣袖，有些貼著脖頸滑入脖頸。
喉結緊張滾動。
趁著眾人注意力不在他身上的時候，他背過身擦拭汗水，待他回過神，發現自己已是汗洽股栗，連呼吸都跟著紊亂。
就在此時，中年策士開口。
連聲音也跟這人長相一樣儒雅。
他道：“在下薑勝，字先登。”
沈棠似乎沒發現剛才微妙的氣氛，還笑吟吟地問他：“可是‘先登奪旗’的先登？薑先生這名字起得好啊，倒是跟你的氣質不太吻合。聽著頗有些殺伐之氣……”
中年策士問沈棠：“在下的氣質？”
沈棠嘴巴叭叭個沒完，一副自來熟的架勢：“薑先生生得清秀通雅，讓人見之生喜，親切異常。看到你就覺得你應該手執書簡，臨風望月，不食人間煙火。”
此話一出，中年策士眼角笑紋漸深，隻是笑意沒有深入眼底。
魯郡守跟魯郡守的僚屬卻是臉色微沉，看沈棠的眼神仿佛在說“你啥時候眼瞎的”。
薑勝端起酒想喝，但不知想起什麼又放下了：“不食人間煙火？沈君高看在下了，那怕是坊市話本才有的人物……您雙眼看到的，不過是一副臭皮囊而已……”
“皮囊若臭了，這人還活著？”
沈棠的眼神寫滿了真誠，仿佛這話是發自內心的疑惑而非陰陽怪氣。
中年策士：“……”
沈棠雙目灼灼地看著中年策士。
扭過頭對魯郡守道：“這位薑先生我是越看越喜歡，魯郡守可否割愛？”
魯郡守嗤笑：“汝想死？”
沈棠撇嘴：“不割就不割，開個玩笑嘛……你怎連這種玩笑都開不起了？”
魯郡守似欲言又止。
最後還是忍著將想說的話咽了回去。
大口大口灌自己茶水，僅從他的臭臉來看，他此時的心情非常不好，隻差在臉上寫著“誰招惹老子誰就去死”的標識了。
沈棠托著腮看了一會兒歌舞。
她又開始挑刺，沒事找事。
問：“這是你府上養的舞姬樂伶？”
魯郡守沒好氣道：“是又如何？”
沈棠道：“她們跳得不好，步伐舞姿跟樂聲點子都沒對上，看得人眼睛痛。”
薑勝似被挑起興趣。
“沈君還精通樂理？”
安靜低頭吃菜的褚曜手指一僵，趙奉注意到他的異常，關心道：“怎得了？”
褚曜很快恢複如常。
隻是夾筷子的頻率變高了許多。
他道：“沒什麼。”
河尹官署有個奇怪的小秘密——自家沈郡守的樂理有輕身瘦體之妙用。
聞者，三日食之無味。
褚曜說完，便聽主公非常自信道：“曲有誤，周郎顧，約莫就是這水平！”
薑勝居然還信了。
若沒有幾把刷子哪敢碰瓷周郎？
沈棠掃了一眼幾個舞姬樂伶，揮揮手，示意他們全部下去，將舞台讓給她！借著接風宴的熱鬨氣氛，讓她給大家小露一手。
褚曜見之瞠目，一時間也顧不上這可能是鴻門宴而不是接風宴了。
他急切阻攔，險些破聲。
“主公！”
平時在官署自娛自樂就罷了。
為了自家主公，衣帶漸寬也無妨。
但，家醜不可外揚啊！
真表演，用不了多久，上南、天海和邑汝都會知道自家主公啥樂理水平。
他們怕是能笑上三年！
但褚曜還是低估了沈棠對自己的信心，她擺擺手，笑道：“無妨無妨。”
褚曜：“……”
此刻他在內心祝禱——
上天若能聽到他的心聲就發生點什麼吧，例如魯郡守一行人露出馬腳！
沈棠剛將玉笛擱在嘴邊。
褚曜已經絕望地撇過了臉。
然而，就在這千鈞一發之際！
砰得一聲。
屋脊被一道武氣擊破。
隨著瓦礫木屑掉落，一襲黑褐色衣裳的年輕人從洞口躍下。廳內眾人聞言紛紛驚醒，作勢戒備。魯郡守先是一驚，當他看到年輕人肩上扛著的人影，拍案起身！
那人影看著纖瘦且嬌弱。
不正是他的掌上明珠？
此時卻渾身染血。
眾人之中，唯獨薑勝未動。