“夫人，先下來歇一歇吧。”
少年悄悄揉著被顛簸得酸軟的腰和屁股，為了躲避可能的追殺，他順著宴安先生給的逃跑路線，誰知全是顛簸小道。馬車沒減震裝置，駕車一日一夜，腰差點斷了。
“多謝小郎。”
婦人聲音委婉。
稚童奶聲道：“謝謝哥哥。”
跳下馬車，少年衝婦人伸手，欲接過稚童：“小娘子沉，讓小子抱著她吧。”
稚童乖順地伸出雙手趴在少年不算寬闊的肩頭，看著阿娘從馬車車廂取出乾糧水囊，三人簡單用了一頓。稚童坐在少年左臂，他空出的右手對照宴安給的地圖。
說道：“順著這條路再走三個時辰便能到下一個地方，宴安先生說在那裡埋了些盤纏，足夠咱們之後幾年的吃穿用度。唉，幸好有銀子和充足乾糧，不然咋活。”
說著說著，他意識到婦人麵色蒼白，識趣中止這話題——唉，他現在還有些懵圈。不知那位宴安先生怎麼就看上他，將這麼重要的一家老小交代給他，這不鬨麼？
哪個外人不知道他是鄭喬的“男寵”？
因為酷似鄭喬少時，被各種縱容寵溺，雖然在他心中自己的定位是“孝子”，但正常人都覺得他跟鄭喬一條船。宴安先生卻劍走偏鋒，找外人眼中的“佞幸”幫忙。
這還不離譜？
離譜極了。
這時，懷中稚童問：“哥哥在想什麼？”
少年道：“想你阿爹。”
稚童烏黑的眸子似乎寫滿不解。
想她阿爹作甚？
少年歎氣，婦人聽到動靜瞧過來。
他遲疑著問：“小子實在是不懂，為何是小子？不是小子瞧不上自己，可小子不認得多少字，也沒什麼本事，空有一張皮囊罷了……難道是因為鄭喬‘寵幸’小子？”
少年也不知道自己咋就一時昏了頭，宴安上門拜托他照顧妻女，他鬼使神差就答應了。回過神，恨不得扇自己兩巴掌——護送她們離開乾州，投奔故交，且不說國主鄭喬對他的背叛啥反應，光是這一路兵荒馬亂，他一個少年帶倆婦孺，妥妥待宰肥羊。
自己為啥放著大好榮華富貴不要，蹚這一趟渾水？懊惱歸懊惱，少年卻沒有出賣這對母女，將她們送到鄭喬手中的意思。反而倍日並行，急趕慢趕照著地圖趕路。
回首遙望，心中迷茫。
離開意味著他要放棄榮華富貴和安穩生活，一腳踏入外頭的戰火動亂。
前途未卜，生死難料。
他現在就想搞懂為什麼會是自己。
自己跟宴安先生很熟嗎？
“雖然小子是很敬佩宴先生，感激他為庶民做出的努力，但這不意味著……”
他說了半天還是詞窮了。
婦人思忖了半晌，道：“或許是因為你與鄭喬形似而神不似吧。鄭喬將你看做是他自己的‘過去’彌補，但你與他畢竟是兩個人。你有良知，而他的良知已經沒了。”
少年聽得半懂不懂。
婦人道：“或許在興寧心中，你是‘良知’尚存的師弟，不會見死不救……”
少年一整個無語住。好家夥，自己成了這對師兄弟心中“少時鄭喬”的替身？
但緊跟著，婦人下一句便讓他心中不滿儘數消除：“鄭喬已無藥可救，但你還有未來。繼續待在那邊未來堪憂，換個地方，或許還有搏擊蒼穹的機會，前途無量。”
容貌相似的兩個人，走上不同的路。鄭喬一條路走到黑，眼前這個酷似少時鄭喬的少年，還有爭取光明未來的機會……這倆，像是在岔路口做出不同抉擇的“師弟”。
這或許就是自家丈夫的一點私心。
少年被說得臉紅。
“我嘛？我能嘛？”
一個屠夫的兒子，能在這個世道活這麼大已是不易，更彆談什麼未來，那太遙遠。至於像宴安先生這樣的文士那般，揮手之間指點江山，蒼生為棋，更是不敢想。
婦人道：“乾坤未定，如何不能？”
少年微紅臉，眼神靦腆地閃躲。
婦人瞧著這模樣，心中又是一痛。
她與鄭喬是同門同窗。
但她喜歡粘著宴安，二人青梅竹馬，跟鄭喬的交情也是因為宴安，她跟鄭喬私交不深。但不管怎麼說，也曾一起度過無憂求學時光。鄭喬也有過靦腆天真的模樣。
完全回不去了。