「這…此事恐不好辦……」
婦人麵露為難之色。
「並非小婦人推脫，隻是現在家中生亂，一時顧不得這些……再者，小郎被送走已是多年前的事兒，那些物件還在不在，一時半會兒也不好說，故不敢輕易答應。」
說著，雙目已泛紅。
用帕子壓下眼角的淚意。
她剛收到消息那會兒，得知家中頂梁柱被下了大牢，下的還是傳聞中進去就要脫一層人皮的地方，便覺得頭頂的天都塌下來。若非她是府上唯一的主子，不能亂了陣腳影響人心，真恨不得原地昏厥過去。她也有心幫助老者，奈何現實條件並不允許啊。
老者也識趣，但他不能白跑一趟，空手而歸。便問：「府上遇見什麼難事，可否說說，老朽或許能幫忙參謀參謀……」
婦人一聽，眼前登時亮起。
麵上的喜色宛若抓住了救命稻草。
「當真？」問完發現不妥，忙改口，「這、這並非質疑您的能力，隻是太歡喜……」
老者淡聲道：「不慌，慢慢道來。」
婦人穩了穩心神，將自己收到的消息一一道來——朝堂上發生的細節她不清楚，但她知道自家那小叔子有野心，利用丈夫不在族地的機會籠絡族老，高調招兵買馬。
如今更是與亂賊黃烈各處呼應起義，渾然不顧親哥一家還在鄭喬手中當人質……
婦人一臉苦澀。
「小叔怕是盼著我們一家死！聽聞當年，族老都希望將小叔繼嗣到公爹名下。畢竟郎主是二房嫡長，過繼出去不怎麼好聽，但公爹卻選了郎主。二房無甚積蓄，吃穿用度俱不如長房，小叔心中憤懣不滿多年。隻要郎主死了，他便能名正言順繼承秋氏……」
婦人麵帶絕望地咬牙道：「倘若郎主此番……此番不幸殞命地牢，小叔還能打著「為兄報仇」的旗幟，在士族間博一個兄友弟恭的美名……如此好處，他如何會不心動呢？」
老者全程安靜聽著。
待她說完，問：「隻是這麼一樁事？」
婦人聽到了希望：「您有解決妙策？」
「算不上解決妙策，但助你們一家離開這龍潭虎穴卻沒有問題。橫豎已經將鄭喬徹底得罪死了，既然留下來是個死，逃出去或許還有條活路。」解決方案簡單粗暴。
婦人詫道：「劫獄？」
以老者的能力還真能做到。
「嗯。」
隻是——
「阿宴當年戴在身上的東西非常重要，夫人若是方便的話，煩請派人找一找……」
專程跑這一趟就是為了那件東西。
婦人聽到這兒也懂了。
想讓老者幫忙就得拿出「報酬」。
她連忙起身讓下人去府庫翻找。
因為當年滴血驗親過關，長相又有幾分上代家長的痕跡，阿宴被帶回秋府後，被當做長房繼承人仔細照料，吃穿用度一律最好，隨身物件也得到了妥善保存。若非他始終不長大，看著又不聰明，讓人看出端倪，興許這秘密就真正被那個婢女帶進棺材了。
之後阿宴被打發去了鄉下自生自滅，他的存在成了秋府禁忌，無人敢提及，他的東西自然也沒被刻意處置。一眾下人經過一夜的翻找，終於在積灰的角落找到盒子。
盒子不大，重量也輕，東西零碎。
「阿宴，終於找到了！」
老者一頓扒拉，神情激動地翻出一件東西。那是一截一指長的木頭吊墜，灰撲撲的，瞧不出貴重之處。婦人不知此物有甚珍貴，能讓見慣大風大浪的老者如此在意。
老者緩了緩情緒，衝著吃糕點墊肚子的
少年招了招手：「阿宴，到老師這裡來。」
少年放下美味的糕點，乖順照做，由著老者將那截木頭吊墜給自己戴上。他抬手摸了摸那截木頭，語調有了些許起伏。
「老師，它是溫的。」明明隻是塊木頭，入手的觸感卻似光滑暖玉，讓他莫名安心，連一直困擾他的仿徨情緒也跟著消失了。好似精疲力竭的溺水者，終於飄到了岸上。
「嗯，好好戴著它。」
少年聞言，將它放入衣襟內。
婦人離得近，看得清楚，發現這木頭吊墜形似一副棺材。隨身攜帶多不吉利？
但這不是她該關心的事兒。她在意的是老者何時幫她將丈夫救出大牢。而老者也沒有食言，讓婦人去收拾家當，安排車馬。秋家家長一旦救出來，他們一家立刻離開。
婦人依言照做。
這些事兒不是一兩天能搞定的。
便留了老者三人在府上暫居。
三人中的青年整理好客房。
正準備喊一老一少去休息，卻見少年一手托腮，一手把玩著失而複得的木頭吊墜。
青年剛才借來看過了，翻來覆去地觀察，沒看出丁點兒特殊之處，他也不知道老者千裡迢迢跑這一趟圖什麼。但，下一瞬就打臉了——那吊墜散發出瑩瑩綠光。
跟著又在少年手中化為一支姿態舒展的褐色木杖，周身縈繞著樸拙而神秘的玄奧圖騰。這個紋路與少年肩胛骨上的團型紋路神似，前者更加複雜，後者更像簡化版。
砰得一聲。
老者聽到動靜過來。
目光死死盯著那根木杖，腮幫緊繃。