“這家夥跑去孝城作甚？”沈棠心中隱約有猜測，但還是出聲詢問求個準確答案。
荀定答：“秋文彥出了高價請他。”
武力未必能打動公西仇，但錢可以。
沈棠聞言，無不羨慕地道：“錢啊，可真是個好東西……隻是，他請公西仇之前就不做做背調？讓公西仇守孝城，又招惹我來攻打四寶郡，這——哈哈，緣，妙不可言！”
四寶郡跟沈棠帳下不少人都有不解之緣，其中又以孝城緣分最深。同時，這個地方對她而言也是個心結。儘管這麼多年都不曾提及，但每次想起來都覺得遺憾重重。
未曾想——
她感慨：“命運是懂黑色幽默的。”
眸色一沉：“正好，一雪前恥！”
對手單純隻是秋文彥，那確實無聊。
再加一個公西仇，趣味性直線上升。
倘若秋丞聽到這個評價，也不知心裡作何感想？不過，即便他知道了，估摸著也沒心情去想這些。臨山縣一戰，他這邊是輸得一塌糊塗。帳下武將，除去兩場鬥將折損的，另有一人在守城戰中戰死，其餘輕傷，此戰兵力折損六成，剩餘四層殘兵在路上散了近半。看著狼狽若喪家之犬的眾人，秋丞心中忿火中燒，恨恨捶打桌案怒罵。
罵誰？
自然不是罵沈棠或者僚屬。
他在反省自己，責罵自己。
一眾僚屬自然不能任由秋丞這麼說，主公再怎麼自省，嘴上說的都是客套話，聽聽就行，真要是認同了主公才是此戰失敗的主因，那他們也太沒有職場眼力勁兒了。
不論文武，積極出來攬責。
眾人一番“自我檢討”，帳內氣氛肉眼可見地緩和下來，又在秋丞的引導下，矛盾一致對外。知恥而後勇，此戰失利，他們都有著不可推卸的責任。當務之急，最重要的不是追責，而是找出問題的症結所在，才能糾正彌補——亡羊補牢，為時未晚。
秋丞等人心知肚明，沈棠來勢洶洶，有膽子拉出一堆精銳找他拚命。人家冒著這麼大風險乾架，其胃口就不會滿足一個臨山縣，大概率是準備吞並整個四寶郡全境。
己方兵力分散，下場必然是被蠶食。
為今之計，倒不如整合收攏兵力。
等待最後的一決勝負。
秋丞對此甚是猶豫。
收攏兵力便意味著境內各處守備虛空，這是白白給沈棠送地盤，但不送，零散的兵力又攔不住對方。再者，這般窩囊的被動防守，一旦傳出去，他名聲也將毀於一旦。
一人道：“還請主公，早做決斷。”
“……沈棠年輕氣盛，幾番大勝，必會使其張狂，或許這會成為我等的機會。”欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅，“主公，一時失利不意味著最終的勝負。”
眾人七嘴八舌，議論得起勁。
秋丞擰著眉頭不肯做決斷。
苗淑看出他為何會這時候擰巴。說來也很簡單，秋丞的自尊心不允許他完全被動挨打，非得主動進攻博回幾分麵子才罷休。她沉吟了會兒，開口提議讓秋丞再向屠龍局盟友催一催，不論他們是派兵支援還是口頭聲援，總能給沈棠帶去一定壓力。
秋丞道：“如何來得及？”
苗淑：“那便‘圍魏救趙’。”
“這如何解？”
苗淑將腹稿整理了一番，才道：“既然沈賊此戰兵力沒有作假，兩萬精銳屬實，這便意味著後方防守不知虛實。吾等不若將此消息告知各位盟友，讓他們探一探。”
沈棠精心經營兩年的隴舞郡，也算是塊肥肉了，相信會有盟友感興趣的。這個提議得到了秋丞的認可，他隻是猶豫了幾息，便拍板釘釘采納：“此計，甚好！”
苗淑垂首，嘴角勾起譏嘲。
她仇恨沈棠也厭惡秋丞，更憎惡這個世道，讓他們狗咬狗一嘴毛，她才能暢快。
秋丞將兵力往孝城方向收縮。