收到黃烈信函的當天，沉棠沒著急忙慌告知眾人，而是選擇舒舒服服睡一天。第二天，她才在大晨會當眾宣布此事。儘管眾人神情各異，但沒丁點兒怯戰擔憂之色。
他們等待這一天已經等了太久。
隻待整頓兵馬就能出發。
沉棠心態也差不多，從容澹定，隻是有一點她想不通：“我心裡一直有個疑惑。”
寥嘉好奇心旺盛：“什麼疑惑？”
“鄭喬是怎麼活到現在的？”沉棠托腮看著傳閱一遍又到自己手中的信函，“或者說，他是怎麼做了這麼多人神共憤的事情之後，又在一眾勢力圍攻下堅持到現在？”
看黃烈信函的意思，估摸著這次會師總攻，也沒有完全的把握將鄭喬勢力一鍋端。
沉棠能安心發育，某種程度上還要歸功於鄭喬拉仇恨足夠穩，讓她不至於在勢力萌芽之時遭人攻擊，但鄭喬性命如此堅挺，也確實出乎她預料。這裡頭有什麼門道嗎？
在場眾人唯有秋丞舊部參加過屠龍局，清楚知道前線的一手消息，沉棠便將詢問的目光投向了欒信：“當年曾預測鄭喬活不過三年，可如今都要邁入第五個年頭了……”
鄭喬究竟有什麼殺手鐧？
欒信瞬間變成了眾人焦點。
他歎道：“鄭喬帳下武者極其忠勇凶悍。兩軍初期交鋒對壘，三場鬥將，鄭喬兵馬至少能勝兩場，三場全勝次數也不少，聯軍一度陷入頹勢。若非鄭喬不得人心，內亂不停，勝負難料。期間，黃盟主等人也想過各種計策，欲策反其將領，卻始終不見效……”
期間還用了一次美人計。
結果被發現，美人頭顱高懸城門。
沉棠有關注前線戰況，但不全麵。
而欒信的情報衝擊更大。
“這麼死忠？鄭喬他上輩子救了這些武膽武者全家了嗎？”欒信的回答還是無法解開她的疑惑，“照理說，鄭喬隻接盤庚國的家底以及辛國的一部分遺產，固然有不少驍勇善戰的武膽武者為他所用，但整體實力應該沒強到打出這般彪悍戰績的程度。再者，鄭喬這些年沒少用殘酷手段殘殺忠良，他帳下這些武膽武者就沒一點兒危機感？太奇怪！”
欒信還是不太適應沉棠的比喻方式，一本正經道：“前世有無救命之恩，這倒是不清楚，但鄭喬讓他們死忠，卻有原因。”
乾仗比黃烈那些重盾力士還凶狠！
沉棠興致勃勃，其他人也目光好奇。
欒信反應遲疑了幾息，似乎在猶豫要不要說，最後還是吐露出來：“因為打動這些武膽武者的，絕不隻是權勢地位、香車美人，還有足夠多的武運。鄭喬約莫是目前已知的，掌控國璽最強之人，他的諸侯之道能與國璽相輔相成，給予帳下武者極強增幅。”
能與鄭喬沆瀣一氣的武膽武者，自然不是什麼品行高潔之輩，他們也更容易為世俗欲望折腰臣服。在場不是文心文士便是武膽武者，最清楚文運/武運對他們的吸引力。
沉棠聽到這裡明白了，聯軍的戰績差是有原因的，但隨之而來的是更多的疑惑。
“鄭喬的諸侯之道？”
這個情報應該算得上機密。
至少沉棠派出去的人沒探到風聲。
秋丞舊部看欒信的眼神同樣帶著探究和好奇，沉棠便知這個情報應當沒幾人知道，至少在秋丞帳下不是公開的。極有可能知道它的人，隻有欒信和秋丞，甚至有可能連秋丞也蒙在鼓裡。見欒信的神情因為她的詢問起了微瀾，沉棠直接轉移了話題。
連連擺手道：“不對不對，這不對。”
欒信問：“何處不對？”
“文運武運皆源於國運，而國運源於治下，包括但不限於民心、民生、民政……試問鄭喬有這些嗎？若是他勵精圖治，這些年怎會有百萬流民響應黃烈號召？”任憑沉棠怎麼計算，鄭喬的國運也不可能盈餘，更彆說用武運收買一眾武膽武者為他效命打仗。
她這些年累死累活，靠著可憐兮兮的一塊地盤才攢了點兒國運，每年還都緊巴巴。
鄭喬憑啥這麼闊綽啊？
沉棠忍不住“仇富”了！
誰知，欒信看了看沉棠又看了看斜側方居首位的祈善，神情略有些古怪。祈善注意到他的目光，抬眼道：“君子立天下之正位，行天下之正道。何必學那旁門左道之法？”
欒信：“……”
沉棠：“？？？”
直覺告訴她，元良他又無良了。
其實也沒瞞啥，不論是他還是褚曜，一開始就希望沉棠走正道、大道，而非旁門左道。什麼是旁門左道？獲取國運並非隻有勤勤懇懇治理屬地一條路，它有條捷徑。
沉棠差點兒跳起來：“捷徑？”
祈善：“主公知道也沒用，你走不了。”
沉棠氣鼓鼓敲桌抗議。
“我為何走不了？難道這路還豎了一塊破牌子，上書‘沉棠與狗不得入’嗎？”
欒信：“……”
主公這是一點兒沒隱瞞的意思。
幾個參加晨會的秋丞舊部也回過味來，眼睛瞪得銅鈴大——對話信息量太大了吧？
祈善：“因為主公的諸侯之道特殊。”
具體名字不知，但肯定與農事相關。
秋丞舊部：“……”
這乾脆上明牌了？
祈善口中說的“捷徑”，其實就是極限運用諸侯之道。有個典型例子，曾有一位國主性格放蕩荒淫，本來國主之位跟他是八竿子打不著，但架不住這人走狗屎運，繼位後，諸侯之道竟是“樂不思蜀”，而他本人也不喜歡政務，乾脆順從欲望當了甩手掌櫃。
從登基到被人推翻，沒上過一天朝會，隻因為他真的變著花尋歡作樂，恣情縱欲！
自家主公若想走捷徑，試問她怎麼走？
沉棠：“……”
一口老血哽在心口。
“為什麼會有這麼奇葩的諸侯之道？”
祈善道：“還有國主諸侯之道是‘封狼居胥’，從他繼位開始到滅國，對外對內，大大小小戰亂不停。相較於一點點治理屬地獲取國運，顯然是放縱更為輕鬆。”
】
如果說文士之道是叩問本心，諸侯之道更似一隻惡鬼試圖勾起君主內心最大的欲望，直至國主屈從惡鬼。自賊星降世兩百餘年，那麼多國家頻繁更迭，也與此有關。
正因為了解，所以他跟褚曜才會心照不宣做出相同選擇，希望主公得正位、行正道，哪怕步子慢點。之後加入的人沒提，要麼存相同心思，要麼以為先來的提過。
“這個設定對我太不公平了！”沉棠感覺自己要氣得乳腺增生，憋屈又鬱悶，“既然我走不了，那隱瞞我有什麼意義？”
祈善：“有的。”
沉棠今兒個要打破砂鍋問到底。