秦禮信守承諾，第二日便找尋適合製弓的材料，大公子待他愈發親近，此事很快傳到二公子耳中。有了他不經意間的透露，吳賢也知道了，但他並無預料中的不悅。
甚至還有幾分樂見其成。
二公子內心起了波瀾，麵上卻隻剩欽佩：“早上在校場看到秦先生和大哥，兒子還是第一次知道，秦先生箭術那般精湛。”
吳賢頓時來了興致：“公肅的箭術？”
二公子搖頭道：“兒子遠不如矣。”
吳賢口吻頗有幾分驕傲。
“知恥而後勇。你年紀還小，不如公肅是正常的。他這般人物，自是六藝精通。你大哥能跟著他，學到幾分皮毛也好……說起來，公肅的箭術連為父都沒有見過。”
二公子騎馬跟在吳賢身後，表情微妙。
他自然不知道秦禮跟他大哥是怎麼回事，二人是何時這般親密的，但從父親話裡話外來看，對方樂見其成。這個發現讓二公子心中不甚暢快，狩獵之時也心不在焉。
話說回來，父親近來這般冷待秦公肅，跟早幾年那股稀罕勁兒判若兩人，他一開始還疑惑呢。隱約聽說是二人生了矛盾，但具體什麼矛盾，身邊的幕僚卻沒告訴他。
如今再分析卻讓他心下泛涼。
阿父，彆不是故意如此吧？
故意冷待秦公肅，趁機讓大哥去親近，如此一來秦公肅必會對大哥生出好感。
這念頭猶如詛咒盤旋在他腦海。
越不去想，越揮之不去。
二公子對秦禮也有執念的，畢竟秦禮是他父親身邊的紅人，若能得到對方支持，他那廢物大哥拿什麼跟他爭？憑一個嫡長身份？除了投胎比較早外，樣樣不如自己！
結果，二公子的示好換來秦禮閉門羹。
沒多久，他就聽說秦禮跟彆人提及什麼“長幼有序、嫡庶分明，概同庶孽之子當恪守本分，如此可免兄弟鬩牆悲劇”，擺明了就是在敲打他。氣得他一連幾日沒胃口！
都是一個爹一個媽！
憑什麼讓隻會投胎的無能之輩當大宗？
自己跟自己的後代一輩子都是小宗？
這公平嗎？
那時的他還不懂收斂，委屈得跟母親哭訴，誰知此事不知怎麼就傳到父親耳中，白白招來一頓臭罵。話裡話外讓他尊重大哥，兄友弟恭，莫要搞出其他的事情……
他就跟吳賢頂嘴，挨了一頓胖揍。
自己心心念念得不到的秦公肅，這會兒卻跟大哥走得近，父親還樂見其成，二公子的心態直接崩了。外人都說父親更愛他，愛愛愛——愛有個屁用，日後誰是大宗？
幕僚都說父親更看重他，但他不這麼想，外人還能比他這個兒子更能直觀清晰感受到父愛？笑話！他當然也想弄死老大。
老大一死，他就名正言順了。
但上回那事兒結束後，老大身邊全是父親的人，這些人將老大保護得密不透風，他敢有小動作就會被發現！這是生怕自己害了他最寶貝的嫡長子！哪怕那是個廢物！
二公子麵無表情，手卻攥緊韁繩。
秦公肅去了老大那邊，他真坐不住了。
心裡裝著心思，箭也沒了準頭。
吳賢補箭獵下那頭大蟲，大蟲皮囊很完好，剝下來皮相應該不錯，吳賢卻將獵物給了兒子。二公子剛有喜色，卻聽吳賢說：“老大喜歡虎皮，他生辰就在下月吧？”
二公子如墜冰窖：“在下月中旬。”
“正好，省了份禮物。這大蟲雖不是值錢物件，但兄弟之間要學會分享。你跟老大近來生疏不少，借著這次好好聯絡兄弟感情。”吳賢語重心長道，“此戰結束，為父也想歇一歇了，天海那邊還需你們兄弟互相扶持經營。兄弟齊心方能其利斷金……”
講真，吳賢真不滿意大兒子的。
繼承人如此拉胯讓他麵上很沒光。
但今時不同往日，他那位沈妹勢頭猛烈，自己乾不過她，未來局勢對己方不利。這時候，老大上去自然比老二更讓盟友放心。吳賢想了很多，他打算回去之後推老大上，自己在幕後暗中經營積蓄。說不定幾年之後又是另一番景象，自己未嘗不能翻身。
老大性格懦弱，更會配合自己。
老二性格跟自己一個模子出來的，父子意見不合就開吵。若選擇他，他哪會甘心聽自己指揮調度？思來想去，吳賢已有了決定。隻是，這個算盤不好跟兒子坦白。
希望他們能明白自己用心良苦。
至於老二的野心？
他如今還活著，他們不敢反。
二公子內心已經咬碎了牙，麵上卻恭敬溫順地道：“嗯，兒子謹記父親叮囑。”
“主公，前方有獵物！”
遠處傳來親衛聲音。
吳賢眼睛一亮：“好好，今日豐收。”
一行百餘人在朝黎關附近山脈穿梭馳騁，隨著日頭偏斜，馬背上掛滿了獵物，吳賢心下暢快，眾人說說笑笑，氣氛輕鬆：“哈哈哈，主公，今日可算是有口福了。”
“許久沒吃到肉，都快忘了啥滋味。”
吳賢也很大方：“人人有份！”
行軍打仗條件艱苦，很少會準備易腐爛的肉食。即便是吳賢也隻能吃點兒肉乾或者醃肉，想要嘗新鮮的，隻能抽空出去狩獵。獵物多少看運氣，今日的運氣很不錯。
其他人也覺得稀罕。
朝黎關可不是個平靜地方，各方勢力在這裡乾仗這麼多回，山中野味能吃的都被獵得差不多了，未曾想今日還能有這麼多收獲。這不免讓人將它跟祥兆聯係起來。
眾人七嘴八舌。
扯著扯著又扯到二公子頭上。
若不是為了慶生，他們還不會出來。
很難說，這份好運跟二公子無關。
吳賢聞言卻隻是聽聽，並無搭話的意思，這讓左右親信有些尷尬。擱在以往，吳賢是不吝嗇對兒子誇獎的。哪個老父親不喜歡聽彆人誇自己兒子？今日這態度，反常。
二公子低垂著頭，夕陽在他臉上投下陰影，擋住眸底洶湧的不甘，氣氛略尷尬。
一群人精是懂氣氛的，見狀便默契十足地轉移話題，轉而交談怎麼分配獵物。
朝黎關附近山脈很複雜。
眾人下山走的也不是來時的路。
走著走著，經驗豐富的兵將隱約感覺哪裡不對勁，這是一種玄而又玄的直覺。眾人對視了一眼，吳賢也悄悄將手搭在了佩刀之上。他衝其中一名親信使了個眼色。
那名親信心領神會。
身形如青煙一般輕盈消失原地。
不多時，他又悄無聲息回來，臉色很不好看，手中提著一袋用碎布兜著的泥土。
這些泥土有被翻過的痕跡。
從林木間的痕跡倆看，附近有人活動，看腳印規模還不小，絕對不是附近村莊村民進山狩獵。吳賢抿著唇，壓低聲音：“莫要打草驚蛇，折返，從原路撤退——”
他輕拍老二背心作勢安撫。
“你跟著先走。”
他們不敢鬨出動靜，驚動暗中之人。
二公子也知道事情嚴重性，不敢有任何耽擱，吳賢離開前瞧了一眼遠處，在親衛護送下啟程離開。隻是他們的運氣似乎被獵物耗光了，一支冷箭自暗中激射而來！