帳內安靜得一根針落地都清晰可聞。
眾人表情驚錯，似乎不敢相信這話出自吳賢之口，但比他們更震驚的是當事人。
那人額頭青筋暴起，胸脯隨著急促呼吸起伏，連眼眶也不知何時布滿了血絲。他像是一頭被逼入絕境的受傷猛獸，絕望之下發出一聲淒厲至極的哀鳴：“主公——”
吳賢身軀顫了一顫。
眾人如夢初醒，紛紛求情。
與他關係好的同僚帶著傷勢出列跪下，含淚抱拳：“主公，萬不可這麼做啊！”
他的舉動仿佛打開了某個開關。
接二連三有人出來。
“德茂一心為主，他也是為了主公才一時犯渾鑄下大錯。若主公真要追究，也請追究末將一個看管不利的罪名。”此次說話的是重量級人物。吳賢帳下本有六名驍勇善戰的武膽武者，並稱“六驍將”，趙奉離開，另有二人在此戰陣亡，如今僅存三個。
說話的這人便是三人之一。
同時，他也是跟趙奉矛盾最大的。
害死趙奉屬官的人是他妻弟。
妻弟少時紈絝，弱冠之後才收了頑劣之心，他作為姐夫自然欣慰，再加上兩家還有其他利益牽扯，他對這個妻弟也很疼惜。平日聚會喝酒，酒酣耳熱，免不了口吐真言，內容不外乎是一些牢騷抱怨。這些內容之中，趙奉這個泥腿子又占了極大的篇幅。
次數一多，本就嫉妒秦禮的妻弟，連帶對秦禮身邊的狗腿趙奉也不爽了。一開始隻是使點絆子，秦禮一派不欲生事端，不予理會，擱在妻弟這邊就成了秦禮等人畏懼。
從小矛盾逐漸積攢成了大矛盾。
這些事情，武將都知道。
但他不覺得能鬨出什麼大事。
即便後來真鬨出了人命，他也不覺得不能擺平——那不過是一個出身底層的屬官，大字都認不全的草莽，趙奉還能為了一個無關輕重的小角色發難？大不了等此戰結束，他做東擺個酒席，押著妻弟，帶上厚禮，跟他趙大義賠個不是，這事兒就揭過去了。
再不行，自己再勻點兒軍餉過去。
這些還不足以抵一條賤命？
孰料，妻弟死於非命。
武將整個人都蒙了，怒火轟得炸開，怒罵趙奉這個莽夫不知好歹，給臉不要臉。
在他看來，這已經不是簡單的矛盾了。
這是他跟趙奉明麵上的鬥爭。
死的人還是他妻弟！若此事輕輕揭過，自己在天海將會名聲掃地，妻族那邊也無法交代！恰逢徐氏糧倉著火，前線糧草供應艱難，隻能依賴天海世家籌措，包括他家。
於是夥同關係好的同僚將此事徹底鬨大，逼著吳賢懲處趙奉。他捏著分寸，不要趙奉的命，他要趙奉的臉麵被徹底丟在地上踐踏！於是，有了之後的杖責趙奉一百杖。
心中快慰之餘，也有些忐忑。風水輪流轉，萬一哪天自己失勢，趙奉還不雙倍奉還？此番逼主公表態，會不會徹底惹惱主公？他跟吳賢發小，對吳賢脾氣很了解。
觀望一陣子，風平浪靜。
主公不僅沒有安撫趙奉那邊，還跟他們疏遠了，連平日最信任的秦禮也很少再見，肉眼可見親近天海這邊。他與一眾同僚商議，明白主公的抉擇，高懸的心徹底放下。
秦禮一係，徹底翻不了身了。
他顧念著大局，準備暫時放下私仇。
日後有的是機會跟趙奉算賬。
萬萬沒想到，還有人在自己眼皮底下闖大禍，現在他隻能豁出去臉麵給擦屁股。
他口中的“德茂”是他妻弟的表弟。
論血緣關係，跟他也有交集。
說完，其他人紛紛跟上。
帳內六成人都在求情。
吳賢冷笑著問：“你們都給他求情？你們知道他犯了多大的錯？他若是活著，天海名聲就徹底毀了。爾等捫心自問，你們在前線拿命殺敵，家眷在後方因私人恩怨被害，最後還沒一點兒交代，你們寒心不寒心？”
【那隻是幾條賤命罷了！】
武將壓下即將脫口而出的回應，改口。
“主公，吾願替德茂負荊請罪。追根究底，這些事情皆因末將而起……”武將還是不肯交人，他目光灼灼看著吳賢，一字一句，“主公，德茂年少無知，還請寬恕。”
吳賢平靜看著他，哂笑不止。
“負荊請罪？現在？”
嗬嗬，太晚了！
武將道：“對，就現在！”
眼瞧著吳賢沒有鬆口的意思，他隻能堅定態度，語氣下意識多了幾分強硬。他前腳說完，後腳脊背就開始冒冷汗——他後知後覺發現自己態度不對，奈何覆水難收。
說出去的話也收不回來了。
怪隻怪這些年太得意，驕傲慣了。
吳賢不怒反笑，刷得拔出了腰間佩刀。
武將幾欲目眥欲裂：“主公！”
吳賢已經上前，他伸到一半的手在撞上吳賢凶戾雙眸的瞬間，硬生生停下——
噗嗤！
隨著刀光閃過，一顆人頭落地。
散發著熱氣的血濺了他半身。
吳賢收刀歸鞘，語調平靜地下命令：“來人，把東西收拾妥當，給人送過去。”
地上的頭顱死不瞑目，雙目不曾合上。
眾人又陷入了漫長的死寂。
直到，吳賢沒起伏的聲音如豬油般絲滑地滾入耳畔：“諸君，我也很想知道——為何天海發生這麼大事情，我這個當主公的，卻連半點兒風聲都沒收到？州府官署呢？州郡駐兵呢？甚至是——我府上的親衛呢？一個都沒有！一丁點兒消息都沒傳過來！”
他一刀劈斷了桌案和席墊。
大聲斥問：“你們倒是回答！”
依舊是滿堂寂靜！
吳賢嘲諷：“偌大天海連同周遭十數郡縣，難道全被誰給拿了去了？究竟你們是主公，還是我是主公？本事真是通天了！”
眾人皆是冷汗涔涔，汗如雨下。
吳賢道：“我跟你們之中大部分人在少時就認識了，少部分在光屁股的時候就碰過麵……大家一路走來也不容易。我願意寬容你們，但不代表我就願意被你們愚弄。”
論關係——
在場好些人不是他妻兄，就是他妻弟，他們的姐妹或者同族適齡女眷都是吳賢的側夫人。倒不是吳賢真有那麼好色，隻是借著這層關係讓兩家利益關係更加緊密罷了。
對吳賢而言，多一個側夫人，不過是後院多一張吃飯的嘴，用人更加放心。對他們而言，收下女人就是吳賢給了保障。
自此之後，兩家都是一家人。
這種模式能帶來好處，但也有弊端。
以往都是利大於弊，如今卻不同。
弊端讓吳賢產生了危機感。
他感覺自己性命遭到了威脅！