坤州，茶肆。
茶肆酒館一向是消息彙聚之地。
沈棠禦駕親征一事並未隱瞞。
她人還未率領兵馬抵達前線戰場，坊間市井已有了議論聲音，前線地區收到消息，本地官府讓一部分人留守，維持本地基礎農耕進度，一部分老弱提前轉移至彆處，減少大戰爆發後的戰爭損失：“說來也怪啊。”
三三倆倆茶客聚在茶肆談天論地。
一人突然疑惑出聲，引得同伴側目。
問道：“你又聽說什麼怪事了？”
最開始挑起話題的人卻搖頭。
同伴惱道：“那你突然道什麼怪？”
“怎麼就不奇怪了？你們想想，以往咱們提及王庭如何如何，主上如何如何，總有人跟咱們反著來。咱們說今年收成好，就有人說地方收稅多；咱們說哪個官被處置，就有人說王庭官官相護，被處置是因為頭頂的人倒了；咱們說王庭比以前好，他們就說這隻是裝樣子，咱們這些白身懂什麼時局……嘶，怪了，今兒怎麼沒聽到這些話了？”
同伴被提醒，也環顧左右。
迷茫疑惑：“確實啊，不止沒這些聲音，茶肆這邊的人也少了許多，莫非是聽到有戰事，全部去應征了？這也不太可能。”
往日，那些人最熱衷的就是坐茶肆之類的地方跟人談天說地，或者義憤填膺辱罵王庭土匪行徑，強取豪奪他人祖業。
【今日王庭能為了收買人心奪吾等族田，來日焉知姓沈的不會奪了你們的家財？真真是禮崩樂壞，人間無人，教此等貪婪無度之匪徒，忝居王位，愚弄眾生，可恨！】
大部分庶民骨子裡都仰慕有學識之人，更何況那些士人都是耕讀出身，時常憂國憂民，在本鄉頗有美名。他們想法質樸純粹，本鄉士子豈會害同鄉？在庶民的眼中，那些人說的話多、讀書也多，走的地方、見的人都比自己多，對方說的話肯定有道理。
自己聽著也覺得中肯有理！
每每都有振聾發聵之歎。
於是乎，庶民對叛軍印象極好。
加之這些年跟北漠互市，本鄉不少敢打敢拚的同鄉人跑去駝城做生意，一個個發家致富成了十裡八鄉頗有家資的新貴。這些人回到鄉裡，偷摸帶回來不少北漠地區的信息。
北漠並無傳聞中的凶戾殘酷。
人家也是兩隻眼睛一個鼻子一張嘴的普通人，跟他們長相相似，不是妖怪，以前的西北諸國和如今的康國王庭，幾次三番汙蔑北漠，有何險惡用心？
所以，即便有人知道誰加入叛軍也不會告發，甚至還有人會主動幫助叛軍脫身——既然叛軍是有識之士，圍剿叛軍的王庭能是啥好東西？王庭倒行逆施，將他們打為叛軍著實可恨！
以往一有風吹草動，茶肆便硝煙彌漫。
士人各執一詞，時常拔劍相向。
嚴重的還會從口角之爭上升至聚眾群毆，要是收不住手，下手重了，能鬨出人命。以往哪次不吵得沸反盈天，聲嘶力竭？
今日，莫名和諧。
和諧安靜得讓人感覺詭異。
不，也不是今日開始的，前陣子就有這種傾向，隻是那會兒沒啥爭議話題，時常流連茶肆的人也吵不起來。今日得到的消息夠勁爆，夠有爭議，結果茶肆上下和諧驚人！
被點醒的不止是同伴，還有其他人。
大家夥兒麵麵相覷。
你看看我，我也看看你。
大眼瞪小眼好一會兒，最後因為茶肆氣氛過於平和，讓今天出門特地用磨刀石打磨劍鋒的文士倍感無趣。略坐一會兒，付了茶水錢，各自散去：“走了走了，沒意思。”
沒有衝突，吵都吵不起來。
也有人去打聽那幾個眼熟的老冤家去了哪裡，怎麼最近都沒看到他們，怪想念的。
嘿嘿——
總不至於背著他們又吃上牢飯了吧？
本該熱鬨的茶肆，冷清了不少。
殊不知，這是因為北漠花重金安插在坤州的內應幾乎被拔除乾淨，叛軍勢力也被順勢打掉——有些被利用的人去吃噴香牢飯了，但也有人快人一步投胎，喝上孟婆湯了。
茶肆老板娘將茶盞一一收起。
此時，門外走進來一道高大魁梧的人影，觀其身形，他應是練家子。僅剩的幾個茶客聽到動靜挪來視線，心下猜測此人是聽到戰事想入伍謀前程的武者。從前陣子開始，坤州境內便出現愈來愈多的外鄉武者。大部分都是男人，但也有少許女性武膽武者。
康國境內的武膽武者，多集中在折衝府。
民間活動的，不說沒有，確實不多。
老板娘收好茶盞，剛直起腰身便看到來人，瞳孔微微一動，看著後者在角落坐下。
“客官，您要什麼茶？”
來人摘下鬥笠：“來招牌的。”
老板娘福身應允：“這就去準備。”
轉身回到準備茶水的隔間，沏好茶水，剛轉身便看到來人悄無聲息站在角落，嚇了一跳，想罵人又怕招來人：“龔雲馳，你也不看看現在什麼節骨眼，你還敢過來啊？”
龔騁道：“悶。”
他就是出來散散心。
老板娘剩下的話都被堵得說不出。
低聲罵道：“你悶，你跑來這裡消遣？你是武膽武者，你厲害，你能無視國境邊防往來兩地，還不驚動守軍，你多能耐！怎麼沒把你能耐死呢？回頭牽連我給你陪葬？”
龔騁倒像是習慣了她的伶牙俐齒。
道：“不會。”
老板娘猛地將茶盞推他懷中。
從這裡可以借著布簾縫隙看到茶肆正廳的動靜，她眼前有個龔騁，角落原來位置也有一個。她知道這是武膽武者的手段，能讓一個人同時出現兩地，殺了人都不好破案。
因為生意不好，老板娘提前打樣。
龔騁坐在後院喝著茶。
老板娘看他神色，心情確實挺悶的。
路過的時候抬腳踹他的腳肚子，叉腰道：“你這副苦瓜相，看著就讓人倒胃口。你如今是北漠的人，打仗就打。打得贏就活，打不贏就死，多乾脆的事，你悶個什麼？”
龔騁抬眼看著老板娘。
老板娘的眉眼，跟一人有些神似。
那人，他幾年前曾見過。
他低頭看著小腿肚，暗道老板娘是下了大力氣。換做普通人，還不被她踢出淤青？