“居然是你……”
沈棠仔細辨認柳觀的麵容。
“沈國主好記性，在下柳觀，字元遊。”
“好！好得很！你居然還敢出現在我麵前！看樣子是我凶名還不夠讓人聞風喪膽，亦或者是這些年修身養性讓人忘了手段！”沈棠笑容未改，卻明顯多了幾分瘮人殺意。
柳觀唇角揚起譏嘲。
她被迫從下往上仰望沈棠，但眼角眉梢的桀驁卻仿佛她才是居高臨下的人：“見見沈國主，這有何不敢的？倘若天命在吾，柳某還能看到作為階下囚的沈國主。奈何兵家勝負從來殘酷，柳某隻恨自己無能，注定抱憾。”
不僅不怕見沈棠，還迫切希望能見到。
隻可惜，眼下的身份不是她所盼的。
柳觀大放厥詞還未激怒沈棠，反倒先嚇住了圖德哥——親衛忠心耿耿護送他出逃，還以為終於逃出生天，孰料遠處突然殺出幾支兵馬，將他們團團包圍，親衛儘數戰死。
圖德哥看到了發色灰白的文士。
褚曜上下打量圖德哥，抬手一揮。
幾個士兵撲上來將圖德哥五花大綁，繩子另一端落褚曜手中。褚曜騎著高頭大馬，圖德哥被雙手捆縛身後踉蹌跟隨，康國士兵冷眼看著。從頭到尾無人出聲，但圖德哥卻有種被無數眼神安靜淩遲錯覺。他知道褚曜這是在羞辱自己，心中恨得想要咬碎牙齒。
即將回到戰場的時候，褚曜開口了。
【某種程度來說，你也挺像你父親的。】
圖德哥雙腳被磨得鮮血淋漓。
聽到這話猛地抬頭：【你——】
一團繩子迎麵砸中他的臉。
褚曜遺憾搖頭：【牽繩巡遊，父子同受。這麼多年了，愣是半點兒長進也沒有。】
西北諸國跟北漠仇恨很深。
那一場初期打得不順利，西北諸國失利。
北漠為昭示自身實力，也為了羞辱西北諸國，想出許多千奇百怪的“娛樂手段”，包括但不限於賽馬——具體做法就是將俘虜全部脫光，五花大綁，牽著繩子賽馬。一開始隻是慢行，之後被激發出勝負欲，逐漸提速。
一場賽馬結束，俘虜被拖得隻剩白骨。
西北諸國大勝後，也舉辦了類似的活動慶祝勝利，同時震懾北漠各部落！不過被牽繩的人不局限於被俘虜的北漠士兵，還有前來投降的各部落代表，覺得受辱也可拒絕。
拒絕，西北諸國就繼續打、繼續殺。
結果是北漠並未拒絕。
因為雙方數百年拉鋸戰下來，早就清楚彼此尿性，每次北漠派出來的使者多是表麵光鮮的棄子，專程推出來的替死鬼，讓西北諸國泄憤用的。若是他們被賽馬拖行搞死，也無人替他們出頭。褚曜作為功臣也受邀參加，手裡也被塞了一個精心挑選的青年代表。
褚曜對這種野蠻活動頗有微詞，卻被了解他的朋友攔下：【老夫知你看不慣這些，但無晦啊，你要知道有些痛苦唯有‘以彼之道還施彼身’，才能真正讓敵人感同身受！】
慶功宴這種場合還是彆掃興了。
褚曜被人半推著下場賽一場。
西北諸國的武將還算克製，隻是將人拖了個血肉模糊，給人留了一條命，唯有褚曜慢悠悠地禦馬慢行。其他人都敞開衣襟拚酒了，褚曜這邊剛過半圈，眾人皆鼓掌起哄。
【哈哈哈，要說損還是文人花樣多。】
【無晦這般牽著人走，鈍刀磨肉！若被牽行的人是老夫，老夫早就羞憤自儘了。】
【因為你這老貨要臉皮，人家不要的。】
麵對起哄，褚曜並不解釋。
少時與如今做同一件事，褚曜有了不同感受。他讓士兵押著圖德哥見主上，圖德哥仍沉浸於褚曜那番話帶來的震驚，直到柳觀正麵挑釁沈棠才回過神，他嚇得麵無人色。
嗬斥道：“元遊！”
柳觀這會兒是徹底不鳥圖德哥。
圖德哥性格貪生怕死，未必不能保住命，但她被沈棠認出的一瞬，她就活不了了。
沈棠：“鄭休癡是你殺的？”
這個鄭休癡便是察院的監察禦史鄭愚。
柳觀故作記性不好：“鄭休癡？沈國主是說那個挺能逃，嘴巴還很嚴的監察禦史？記得他什麼都好，唯獨運氣不太好。倘若不是他知道太多，柳某還真是舍不得殺他。”
正要掀開布簾的祈善猛抬頭。
“你殺的鄭休癡？”
柳觀笑著痛快承認，笑容燦爛到眼角泛起喜悅淚花：“是，可惜中途出了個不爭氣的叛徒。若非她礙事，柳某真期待沈國主親臨金栗郡調查線索，循著所謂的蛛絲馬跡挖墳，結果將自家監察禦史屍體挖出來的場景。哈哈哈哈哈——您的臉色想必會十分精彩！”
新仇舊恨交加，祈善先受不住柳觀挑釁，刷得抽出腰間佩劍，劍鋒抵著柳觀的眉心，隨時都能將劍鋒貫穿她大腦：“你倒是不怕死啊！殺不得圖德哥，還殺不了你？”
圖德哥願意投降還真不好明麵上殺了。
但柳觀隻是僚屬，更彆說她還狂妄挑釁，手中沾了鄭休癡的命，一口氣得罪了沈棠祈善和顧池三人。柳觀卻隻是看著劍鋒發笑，緩慢站起身，劍鋒從對著眉心到抵著她喉嚨。
一步一步走向祈善。
祈善握劍很穩，沒有挪開的意思。
柳觀步伐堅定也沒吃痛避開的意向。
削鐵如泥的劍鋒噗得沒入喉嚨，鮮血順著傷口緩緩淌出，沿著脖頸沒入臟汙衣領。
她腳步不停，又往前走了兩步。
噗，劍鋒徑直從後頸穿出。
一滴滴血從劍尖滴落，濺起灰塵。
圖德哥這才反應過來想撲過去將柳觀拉開，剛有動作就被士兵強行壓住。圖德哥無力捶打地麵，雙目猩紅一片。柳觀聽到動靜卻沒送去半個眼神，隻是咬牙忍痛向後仰。
脖頸終於脫離劍身。
柳觀用雙手死死捂住鮮血不斷的脖子。文心文士體質異於常人，即使被人穿喉也不會立刻死去，她衝沈棠勾唇，斷斷續續，十分吃力才說完一句：“沈國主大度，觀多謝。”
被俘虜的女性會遭遇什麼下場，她見得太多！而她柳觀雖生於泥沼，更恨泥沼，更不會允許自己跌入比泥沼還臟汙的地方。
哪怕她輸得心不服口也不服，卻也清楚成王敗寇！結局不是她能左右的！既然無法選擇由何人所生、生於何地、長於何處，至少能選擇何人所殺、死於何地、眠與何處。
祈善被柳觀氣得發抖。
不要以為他猜不出柳觀為何自儘！臨死還要黑一把康國，當真是執迷不悟。他恨不得將人從地上拎起來，甚至連那句“杏林醫士，治她”的話都想說出來。死，哪這麼容易？
怒火歸怒火。
祈善理智還是在的。
他黑著臉看著柳觀身下鮮血彙聚成血泊。
生機隨著時間在緩慢流逝。
即墨秋見沈棠表情有些臭臭的，貼心道：“沈國主，需不需要救治她？隻要殿下開口，不管她怎麼尋死，都能保證死不了。”
公西一族大祭司有的是特殊手段。
還不待沈棠開口，趴在地上奄奄一息的柳觀卻回光返照般，雙眸迸發憎恨凶光。體內殘留的文氣直衝天靈蓋，鮮血從七竅湧出。頭顱無力低垂，再無聲息。即墨秋怔愣看著柳觀，局促尷尬道：“請殿下饒恕狂言之過。”
這種，他真救不活了。
柳觀也是狠人，她直接催動文氣狂暴、絞殺大腦，天靈蓋下的腦組織碎得透透的。
沈棠這邊動了動嘴。
額頭青筋不受控製狂跳，靠著理智壓下了暴怒的感情：“將她屍體拖下去燒了，骨灰全部留著，回頭送給鄭卿的親人處置。”
自己也沒虐殺人的癖好。
她是不準備讓柳觀活下去，打算將人殺了，但沈棠頂多給柳觀送白綾、毒藥、匕首和佩劍，充滿人文關懷的自儘四件套，看柳觀更喜歡哪一種。至於柳觀自己腦補的虐待女俘虜，騎木驢遊街、裸身鞭打、送妓營……她打仗這麼多年也沒乾過，屬實是栽贓陷害！
柳觀一死，沈棠連處置圖德哥的興致都沒了，因為圖德哥會滑跪，渾身上下沒哪裡是硬的，包括這嘴。指望他寧死不從給沈棠送把柄，方便派發自儘四件套，不可能的。
“關押起來，盯緊！”