外頭正下著滂沱大雨，天地幾乎連成一線，時不時還有電閃雷鳴伴奏。
祈善合衣睡下沒多會兒，便被這陣嘈雜敲門聲喚醒。
睜眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去開門，沈棠先他一步開了門。
來人穿著鬥笠蓑衣，神情帶著幾分焦急——正是錢家村的村正。
沈棠側過身，邀請人進屋：“屋外雨大，老丈先進來說話。”
村正擺手婉拒：“不了不了。”
祈善走上前：“方才觀老丈神情焦急，可是出了事情？”
“二位郎君可有看到阿宴？”屋外風雨交加，村正才站一會兒臉上全是雨水，臉上是掩蓋不住的擔心，擔心地道，“那孩子……隻是一個沒看住，他就不見了！”
沈棠疑惑地道：“阿宴是誰？”
“就是先前與小郎君耍鬨的孩子。”
他這麼一說沈棠就知道是誰了。
原來是那個看著呆呆傻傻的小孩子，他叫“阿宴”。
沈棠看了眼屋外情形，回答道：“我們兄弟一直在屋子裡，沒有看到阿宴，他何時不見的？”
村正：“就剛剛，至多一刻鐘。”
沈棠聞言，神色肉眼可見得沉了下來。
一刻鐘就是十五分鐘。
此時雨勢之大連蓑衣鬥笠都擋不住，狂風呼嘯，暴雨傾注，隱約還能聽到村落旁的山林傳來野獸嚎叫，聽得滲人。一個孩子在這種天氣失蹤，怕不是被摸進村的豺狼虎豹叼走了吧？
這也是村正最擔心的。
他道：“若是頑皮跑出去玩耍還好，怕就怕是被下山的大蟲叼走……”
這幾年乾旱收成少，稅收重還到處打仗，村民的日子過得不好，山中野獸也過得不好，時常會下山覓食。隻是叼走村人圈養的家畜也還好，怕就怕將孩子給叼走了。
類似的慘劇近兩年發生了三起。
祈善拿下牆上掛著的鬥笠戴在頭上，係好繩子，道：“老丈先彆擔心，我也幫忙去找找，總會找到孩子的。往好了想，或許孩子是被莊子下人接回去也未可知……”
村正歎氣。
他也希望一切像祈善說的那樣，隻是虛驚一場，孩子不是失蹤也不是被大蟲叼走而是被接回去，但他清楚這一可能性微乎其微。阿宴不受重視，在莊子的生活質量隻是餓不死。
半月前，在在村子裡待了四五天才被接回去——這還是錢家村村民偶遇其中一個老婆子，刻意提醒的結果。今晚的天氣這麼差，更彆指望他們會冒雨來接人。
沈棠道：“我也幫忙去找。”
祈善瞥了一眼，道：“你就算了，也不看看外頭是什麼天氣？免得人沒找到，把你給丟了。”
村正感激祈善幫忙出力，也不讚成沈棠出去——這位小郎君稚氣未脫，十一二的年紀，還生得清瘦，看起來隻比阿宴大五六歲。
“這些擔心是多餘的，再不濟也比讓村民摸黑去找人強。”沈棠跟村正借了一身蓑衣鬥笠，村正不放心又遞給她一把砍柴的柴刀，若是倒黴碰上大蟲也能撐一撐。
“阿宴！”
大雨打得土地泥濘。
沈棠視力雖好，但時不時還會踩到水坑，行走時泥水飛濺，弄得衣裳下擺臟汙不堪。一刻鐘功夫，她將錢家村附近的田地找了一遍也沒找到阿宴的影子，其他村人同樣沒有收獲。
時間越久，眾人越沒信心。